半个世纪后，NASA重返月球？但这次去的是一家私营商业太空探索公司。
2024年，2月15日，美国的商业太空探索公司SpaceX的猎鹰9号运载火箭在NASA位于佛罗里达州的肯尼迪航天发射中心39A发射场成功发射，此次发射任务的目标是把一个月球着陆器和科学载荷发往38万公里外的月球南极，但这个着陆器却不是SpaceX公司的，而是另一家太空探索公司Intuitive Machines的，SpaceX公司只是承担此次的运输任务……
（ 任务发射，图源：NASA）
这是继半个世纪以前的1972年阿波罗计划终结任务阿波罗17号载人登月以来，美国首次重返月球！虽然近年我们都看到各种无人登月任务，有成功的也有失败的，除了我国稳得一P，100%成功外，其余各国都可谓跌跌撞撞，其中也包括上月刚由于推进器问题被迫放弃登月任务的美国航天机器人技术公司发射的游隼号月球着陆器。
（游隼号着陆器，图源：NASA）
而SpaceX公司计划用于载人登月和载人火星登陆计划的星舰也反复测试失败……但事实上，对于无人着陆器的发射，美国真的拥有地球上最丰富的经验，别看50年来它们都没有再登陆过月球，但它们在这些年陆续成功发射过n次火星着陆器！而且承担这次发射任务的是代表着目前地表最强火箭技术的SpaceX公司，所以，一开始我就基本不指望它们会失败……
（毅力号火星车，图源：NASA）
此次任务的目的地是月球南极，未来美国的载人登月的目的地也是月球南极，这次属于探路性质了。去月球南极的原因是那里的环形山有大量的永久阴影区，在永久阴影区里温度极低，可能存在大量的水冰，水是地球人的生命之源，如果能在月球上得到大量水资源，将对以后建立月球基地提供极好的生命补给。
（月球南极，图源：NASA）
这次着陆器上的科学载荷有：月球节点 1 导航演示器、激光后向反射器阵列、用于精确速度和距离传感的导航多普勒激光雷达、射频质量计、月球表面光电子鞘的无线电波观测、用于月球羽流表面研究的立体相机。这些名字高端大气上档次的科学仪器我们先放一边，我比较感兴趣的是着陆器奥德修斯号上的发动机居然是用3D打印的……我那个去……
（ 奥德修斯号着陆器，图源：NASA）
这台3D打印的发动机使用的是液体甲烷+液氧作为燃料，能不能安全着陆就看它了，届时将由自动控制系统实施无人落月。
根据任务计划，2024年2月22日星期四，奥德修斯号将降落在月球南极地区马拉佩特 A 附近。虽然有SpaceX实施的发射和近月制动没有悬念，但这个Intuitive Machines用3D打印发动机的着陆器能不能顺利着陆，我们只有拭目以待了。
任务情况：奥德修斯号可能已侧翻
由于以上内容是在着陆前写好的，所以包含我对任务结果的猜测，且保留。而根据NASA在2月23日的报道，奥德修斯号已成功着陆月球表面。
（NASA官方首页新闻截图）
然而才高兴了一天不到，今天又看到了一个新消息：奥德修斯号着陆器可能跪了……
Intuitive Machines公司一位负责人在电视视频会议中说，4.3米高、1.6米直径的着陆器可能在着陆时就倒下了，距离预订着陆点几公里。
（着陆器倾侧报道截图）
是什么原因倒的呢？是因为那个3D打印的发动机吗？根据Intuitive Machines的解释，是因为绕月制动时没有进入预定的100km圆轨道，在椭圆轨道下着陆速度大于预期。在着陆时其中一个着陆脚可能跪了，导致整个着陆器侧翻。Intuitive Machines称具体着陆地点要等美国月球勘测轨道飞行器(LRO) 过境时才能确定。小声哔哔：意思是现在失联了？（←_←"）
（某博截图）
那么这种情况下算是成功了吗？这个问题得根据其任务而定，如果它的任务就是飞到月球，那毫无疑问成功了；如果它的任务只是软着陆，那勉强也算成功了；如果它的任务是通过着陆器携带的科学载荷对月球南极进行科学探测并传回数据，那目前还没成功。根据Intuitive Machines目前似乎是无法建立通信吧，不然不至于连降落在哪都不知道。如果通信无法恢复，那最终任务只能失败……
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