“大将军，向您报告一个重要消息。”
“什么消息？”
“刘禅写下了一行字。”
司马昭接过字条一看，随手扔到一边说：“上面只有三个字‘中山寨’，什么也看不出来，算什么重要消息？还是按照原先商量好的，送这个亡国之君上路吧。”
“是，大将军。”手下答应一声，转身就要去处死刘禅。
“等等！”司马昭忽然若有所思，把手下叫住。
他之所以改变主意，叫停处死刘禅，正是因为对方写下的三个字。
手下不理解，问道：“大将军何故变卦？”
司马昭说道：“因为刘禅写下的三个字，顺着看没有什么，倒着看就有意思了，表达出他的真实想法。”
提起刘禅，我们肯定会想起一句评价：“扶不起的阿斗”。
意思是说，尽管诸葛亮很有能耐，姜维也是个军事奇才，但是蜀汉第二代领导人刘禅（又名阿斗）是个庸才，烂泥扶不上墙，结果导致蜀汉政权被钟会、邓艾灭亡，自己也成为亡国之君。
刘禅没有能力，不光是别人这样认为，就是他的老爸刘备也不看好他。
章武三年（223年）春，刘备病危，不久于人世，他随即让手下通知诸葛亮、李严等人来到自己身边，宣布托孤。当着大家的面，刘备说了一段发人深思的话：
“丞相啊，你满腹经纶，天底下谁都不能跟你相比，治国安邦对你来说就像是凉拌菜一样简单。”
“我的儿子刘禅不争气，如果实在不行，您自己坐在皇帝宝座上干吧，那样我在那边也不会怪罪，因为这对整个我们整个蜀汉有利。”
刘备的这番话，其实也是套路，让大家都知道，自己信任诸葛亮，以免他将来有二心。但是知子莫若父，刘备之所以这样说，确实是儿子能力不行，让老爸没有底气。
刘备去世的时候，刘禅也16岁，也老大不小了。
在古代，16岁已经是成年人。康熙8岁登基，14岁亲政，16岁除掉鳌拜。而刘禅却还需要托孤，这说明他的能力确实不够看。
不过这一切都源自《三国演义》，是作者罗贯中为了衬托诸葛亮的英明，故意把刘禅写得那么不堪。真实的刘禅虽不是跟唐宗宋祖一样雄才大略的名君，但也不是小说中描述的那么无能！
空话少说，我们看事实。
不少人说，诸葛亮虽然去世早，但是他在临终之前，对身后事做了精心安排，让蒋琬（之后是费祎）来替代自己辅佐刘禅，为后主建立了一套领导班子，确保蜀汉能够延续。这样说也有一定道理，但把这归功于别人，也不完全符合事实。
如果刘禅真的是扶不起的皇帝，你就是让姜子牙，或者张良、萧何和魏征来辅佐也不行。
事实证明，刘禅不但是能扶得起的，还是个比较称职的皇帝。
关于刘禅的能力，刘备没有完全看出来，甚至诸葛亮也被蒙蔽了。直到诸葛亮临终之前，才发现了刘禅的许多亮点。
这就说明，刘禅继承了父辈的基因，很善于伪装，说好听点是“韬光养晦”，到了登峰造极的地步。
众所周知，刘禅的父亲刘备就是韬光养晦的典范。
《三国志》的作者陈寿，曾经这样评价刘备——“少语言，善下人，喜怒不形于色……”
一个典型的例子，就是在曹操的眼皮底下种菜，煮酒论英雄的时候，差点瞒过曹阿瞒。
中国皇帝制度存在了2000年，一共诞生了400多位皇帝，平均每个皇帝在位时间只有5年。
相对来说，汉朝皇帝平均在位时间较长，东汉和西汉国祚长达400余年，出了29个皇帝，每个皇帝在位时间也不过13年。
刘禅是公元223年即位为帝的，到公元263年蜀汉灭亡，他在位时间长达42年，这足以说明他不是一个平庸的皇帝！
也许有人说，这得益于诸葛亮的辅佐，要不然蜀汉早完了。可是诸葛亮在234年就去世了，此后蜀汉还延续了19年，如果刘禅不会驾驭群臣，局势早失控，蜀汉即使不被曹魏灭亡，也会发生内讧，乱成一锅粥了。
要知道，蜀汉内部派系林立，关系错综复杂。一般认为，蜀汉存在三大集团：
“荆州集团”——以刘备、诸葛亮为代表，对当地人来说，他们是外来户，他们处于权力中心，享有支配权。
“益州集团”——以谯周，周舒、杜琼、彭羕为代表，他们是土著，他们处于权力中心的外围，没有决策权，被长期边缘化。
除此之外，还有一个“东州集团”，主要由曾经给刘表和刘璋打工的非益州人士构成，以李严、法正等人为代表。
对蜀汉政权危险最大的，当属益州集团，他们心中的不满始终没有消除，曹魏方面也一直在进行分化瓦解。
诸葛亮在的时候，各种力量可以平衡，也可以采取强硬措施处理各种矛盾，比如诸葛亮杀李严，就是例证。经过了诸葛亮的长期打压和削弱，益州集团表面上已经很虚弱，但豪强士绅心中的不满并没有消除，仍旧在心中堆积。
有诸葛亮，他们不敢轻举妄动，后诸葛时代的蜀汉，局势变得很微妙，益州和荆州集团的矛盾开始大爆发。
作为诸葛亮指定的接班人，蒋琬是零陵湘乡（今湖南省湘乡县）人，自然是东州集团的代表。
蒋琬很有能力，对蜀汉是忠心的，但是对于“弱主”刘禅来说，是一种矛盾。顾命大臣很难把握分寸，过于“谦让”，就是不作为，而过于敬业，有可能被皇帝认为是擅权，越位，欺君。
历史上很多顾命大臣都是治国奇才，但不少都成为野心家，要么架空皇帝，要么被皇帝干掉。正所谓，“幼主与摄政、辅政大臣相处，见疏生怒，立正刑诛，尸骨未寒死而君心早变”，刘禅如果真正是扶不起的阿斗，就会对蒋琬唯命是从，就会被架空，但事实上并非如此。
诸葛亮死后，安排一套班子，我们可以称之为“三驾马车”——蒋琬、费祎和杨仪，蒋、费负责行政，杨掌控军队。
刘禅即位后开始一系列操作，他不甘心做傀儡，要把大权掌握在自己手中。
一是不许大臣祭奠诸葛亮，二是不许为诸葛亮立庙祭祀。这可以概括为去诸葛化，这样做的目的肯定是针对活人蒋琬的。
意思是说，别以为你是丞相指定的就可以为所欲为，我不高兴了一样可以拿掉你。
刘禅还做了一件事，那就是废除丞相制，向蒋琬等人释放出明确的信号，别想再跟诸葛亮那样，对我指手画脚。
刘禅一边授予蒋琬尚书令的职位，一边提升费祎的地位，希望对蒋进行牵制。结果，费祎和蒋琬合作默契，没有出现摩擦。刘禅便改变策略，希望用东州集团、益州集团来对抗荆州集团，削弱后者的势力。
一个重大举措是，刘禅下诏让来自巴西阆中(今四川阆中)的马忠回朝，并封镇南大将军。
蒋琬想要顺沔水东下袭击魏国魏兴郡和上庸郡的时候，刘禅让马忠赶到蒋琬那里，叫停这一军事行动。到公元244年，马忠已经取代蒋琬的地位，平尚书事，参与朝廷内政外交的决策。
刘禅这样做只是过渡，是为了让蒋琬交权，把权力移交给费祎。就在这一年，费祎取代蒋琬，成为益州刺史。
蒋琬是在246年才因病去世的，交权之前虽然有病，但不至于影响工作，交权更多出于一种无奈。无论如何，蒋琬的退居二线是刘禅的胜利，它标志着大权回归到了皇帝手里，也预示着荆州集团的衰落，被架空的危险已经消除。
这之后，刘禅又利用费祎，将诸葛亮临终时安排的三驾马车中的杨仪除掉，将其废为庶民，然后逼着他在公元253年自杀。在此之后，刘禅并未对费祎百依百顺，而是将其放到汉中就职，虽然有军国大事但是还请教他，可是性质已经大大不同，完全摆脱了对他的依赖。
不管怎么说，刘禅在诸葛亮去世后，摆脱了别人的控制的可能性，掌握了朝政，而后诸葛时代的蜀汉一直保持着稳定。
这一点确实不易，我们不妨参考一下崇祯皇帝。
要论能力，崇祯绝对是一个明君，他志向远大，上任不久便铲除了魏忠贤。他还是个工作狂，敬业勤政，励精图治，手下名将如云，人才济济。结果他上任只有十多年，就葬送了大明江山。
别的不说，就是把刘禅与三国同时代的二代君主曹丕、孙亮放在一起比，他的能力也是不错的。
当然，刘禅不是一个合格的皇帝，他也有重大失误，那就是任用姜维，不顾一切北伐，耗尽了国力，激化了朝廷和益州集团的矛盾，加重了老百姓的负担，为蜀国灭亡埋下了伏笔。
蜀国灭亡，表面上看是军事上的失利，其实是失去了民心。
在灭国之前，刘禅曾经召开过一次军事会议，商讨对策。结果，在朝堂上，有的主张投降，有的主张逃跑，没有一个官员主张血战到底。这只能说明，蜀汉政权失去了人心。
刘禅只能投降，他要是不投降，大家就有可能将他绑起来送给敌人，到时候自己的家人一定会遭到屠戮。与其那样，还不如刘禅自己去背负骂名，投降算了！
总之，历史上的刘禅，并没有大家想象中的那么不堪。不说他是个雄才大略的皇帝，也算是一个有为之君，至少算是一个守成之君。
从刘禅鼓励姜维北伐可以看出，他也有匡扶汉室之心。这导致刘禅投降后，司马昭和自己的手下都觉得此人是个不安定因素，希望将从肉体上消灭他。
司马昭自然也有这个心思，但是天下未定，他不想落了杀降的恶名，除非真的必要。
当时的东吴还没有被统一，如果杀了刘禅，谁还敢投降。所以司马昭一直在试探刘禅，想知道他内心的真实想法。
虽然刘禅说过了“乐不思蜀”，司马昭还不放心，派人暗中监视。这天，手下人发现刘禅写下了三个字，便向司马昭报告。
司马昭一看，刘禅写的那三个字便是“中山寨”，这是他为自己住处所起的名字。而这三个字倒过来读的话，便是“寨山中”，谐音是“在山中”，是看破红尘，归隐山林的意思。
这说明，刘禅此刻已经认命，接受了蜀汉被灭亡的残酷现实，从而彻底的放下了一切，没有卷土重来的心思，他只想余生隐居在山中，不再过问是非。
这一举动让司马昭看透了刘禅的心思，觉得他对自己不再构成任何危险，反而能当做投降被善待的事例，刘禅因此逃过一劫……
最终在司马氏的努力下，成功地灭了东吴，一统天下，成就霸业。
纵观刘禅，虽不是明君，也不是傀儡，在国家灭亡的时候能有自知之明，没有抱怨，而是心安理得，确实高明。
这让人想起历史上另一个皇帝，南唐后主李煜，被俘后写下了那首《虞美人》，让宋太宗觉得他是在抱怨，心怀不满，而将他赐死。
看看，同样是落寞的被俘之君，一个得到善终，一个被杀，更显出刘禅的高明。
参考史料《三国志·蒋琬传》《三国志》·马忠传、《祎别传》