1965年,伴随着一声巨响，在西北坡的上空腾空而起的蘑菇云让中国成为了第五个有核国家。从此一直生活在美国的核武器威胁下的中国，可以正式在国际上扬眉吐气地说话了。
但在1969年的第一次国防科研视察工作中，叶剑英却说“中国若是没有洲际导弹，毛主席会睡不安稳的。”为什么叶剑英会说出句话呢？中国的制造洲际导弹的历程中，又经历了什么样的艰难困苦呢？
在第二次世界大战中，见识到核武器的威力后，世界人民对核武器依旧心有余悸。至此，唯恐天下不乱的美国，就一直用核武器对世界各国进行威胁。甚至在中国试图收复台湾，以及在抗美援朝战争中，美国数次用核武器对中国进行威胁恫吓。
至此中国也开启了研制核弹的进程，尽管中国在1964年制造出了属于中国人的原子弹。但美国国防部长却表示，中国想要依靠自己的力量，研制出可以运载原子弹的工具，至少要花5年以上，而且中国在10年内都不可能掌握导弹核武器。
但在1965年5月中，一架载着原子弹的轰炸机从中国西北腹地起飞，按照预定的目标，将原子弹在指定的地点投出，原子弹迸发出的惊天巨响恶狠狠的抽了美国国防部长的脸，然而这只不过是中国第二次进行原子弹爆炸试验。
1966年10月27日，在总领导人的指示下，搭载着导弹的火箭，如同苍龙出海般腾空而起，在短短的几分钟时间里，抵达目的地，精确命中目标，实现了核爆炸。
在外国人还在对中国人能在那么短的时间内完成堪比登天的任务后，中国航天人已经找好了下一个目标——研制洲际导弹。确定这个目标后，在钱学森的带领下，中国航天人制定了在8年内完成弹道导弹、中程导弹、中远程导弹以及洲际导弹的研制工作。
不仅如此，航天人还为这个即将到来的洲际导弹起了一个十分诗情画意的名字，“东风5号”。而这个名字的由来，主要是因为工作人员在起名字的时候，突然想起了毛主席曾引用过《红楼梦》中“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风”的诗句，而因为按照指定的8年计划中，洲际导弹排在第5位，所以以“东风5号”命名。
但就在钱学森领着航天人着手推动8年计划的时候，中国的10年困难时期来临了。在这一期间，国家长时间处于混乱的状态中，长期失调的关系比例，让中国的经济发展十分缓慢。也让中国航天事业陷入了混乱期，没有规律的秩序，让导弹事业也乱成了一锅粥。在这一时间里，中国的导弹事业几乎没有任何进展，这让大量的科研人员几乎丧失了信心。
1969年3月，随着赫鲁晓夫的上台，中苏的关系几乎降到冰点。随着积怨越来越深，中苏双方在3月的时间里，进行了三次大规模冲突。尽管在三次大规模的冲突中，双方都有损失，可在这个时候，苏联方面却觉得自己在中国手里吃了大亏。
为了讨回场子，“不甘心”的苏联在边境线上大肆屯兵，将原先70多万的兵力，激增到了114万。不仅如此，苏联方面还在中国边境建立了数十个导弹基地。与此同时，苏联还多次在中苏边境和西伯利亚地区进行了“针对性”的大规模军演，俨然一副随时准备进攻的架势。
更让人感到忧心的事情是，苏联叫嚣着要将中国一举击溃，彻底消除苏联南方的心腹大患。似乎是为了印证这一句话，在远东地区，苏联刻意布置了大量可以携带几百乃至上千万吨级核弹头的中型弹道导弹。
就在中苏两国的关系进入白热化，苏联方面已经几乎敲定了要对中国发动核战争之时。苏联领导人突然想起了和中国积怨已久的美国，随后秘密召见了美国的领导人，并告知了美国，苏联将要用核武器打中国的打算，并希望美国如果不参与进来的话，最好还是保持中立的态度。
美国方面在得知苏联的打算后，紧急召开了一场会议，最后得出结论是，在当下，太过强大的苏联对美国的利益有损，而中国如果能强大起来的话，这对美国反倒是一件好事。所以美国决定要阻止苏联这一行动，可当时美国和中国关系尚未缓和，如果贸然告知中国苏联会有这个打算，这是否会让中国觉得是美国在使诈呢。所以为了解决这一问题，美国人绞尽脑汁，最后确定了用“不经意的”透露的方式告知中国。
1969年8月28日，在美国的《华盛顿明星报》的头版头条上，用着醒目的大字标着“苏联欲对中国做外科手术式核打击”。这份报刊一经发出当即引起了中国航天人的注意，在报刊上美国人洋洋洒洒地用文字讲述着中国将会受到苏联核打击的预言。在文中，根据苏联打击中国的原因等方面都进行了详细的分析，不仅如此，美国人还特意列举了苏联可能会对中国打击的重点城市，而其中北京、长春等重要城市赫然在目。
为了确保中国能完全相信自己，在这一消息发表后，美国方面还公开发表声明告知苏联，美国坚决反对苏联对中国发动核战争，如果苏联对中国投射核武器，那么美国将会认定第三次世界大战已经爆发，也会向苏联境内的数百个城市和军事基地投射核弹。
霎时间一石激起千层浪，收到这一信号的中国快速开启了战前准备，为了预防不测，领导人在全国各地分开居住，而毛主席在得知这一事件后，一直处于忧心忡忡的状态。
尽管毛主席认为苏联不会冲动到会对中国采用核武器，但美国敢放出这样的消息，也并非是空穴来风，一旦美国的预言成真，中国将会受到极大的损害，而且中国也很有可能会因此无法居住。这种种问题萦绕在毛主席的心头。所以在叶剑英特地开展了一次对国防科研工作的调查中，他意味深长地表示“中国若是没有洲际导弹，毛主席会睡不安稳的。”。
因为经历过低谷，中国不愿再回到人为刀俎我为鱼肉的生活，所以为了有与苏联对抗的实力，中国迫切地需要洲际导弹来改变这一现状。
尽管洲际导弹的研发已经提上了日程，但这时中国航天人却面临着一个十分严峻的问题。因为洲际导弹对于计算的精度十分高，可这时候算盘和手摇计算器已经不能满足这一需求，而中国仅有的晶体管计算机又无法胜任这个任务，这该怎么办？
经过几番寻找，科研人员盯上了刚刚问世，以高运算为主打的集成电路计算机。可尽管如此，集成电路依旧不能负载如此高强度的计算。但科研人员并没有因此退缩，经过多次试验发现，只保留集成电路的加减功能就能帮助集成电路减轻负担。而后中共中央下定了要求加快洲际导弹的研发的指令。
所以为了达成中央下达的指示，中国航天人和国防科委、七机部与国务院有关部门、北京市组织所属工厂、科研单位和高等院校共同协作，熬了整整两天一夜才将部分关键的技术难题突破。
1971年，“东风—5号”首批遥测弹正式装载完成，并在25号将其运到了预定的发射地点。9月，经过一番了解后，周总理敲定了发射的事宜。9月10号，在无数人的期待中，中国的第一枚洲际导弹点火升空，但因为一些设定的失误，洲际导弹没能落到指定的区域。尽管科研人员有些失落，但依旧收拾好心情，对这次的问题进行了细致分析调整，对于原方案提出了10项较大的改进措施，提高了导弹的可靠性和作战实用性。
1972年11月9号到1973年4月8号，再次组织了“东风-5号”的飞行试验，但很遗憾的事情是，这次的试验中试用的导弹是中国10年动荡时期生产的，所以因为质量和可靠性的问题，在发射之时导弹再次出现了故障自毁了。
1976年十年动荡时期结束，航天人也迎来了新的春天。1977年，张爱萍将军复出后，带领着广大的干部和工作者拨乱反正，让航天事业回到正轨。在张爱萍将军重点抓洲际导弹等工作的扶持下，“东风-5号”洲际导弹的工作进程得到了极大的提高。
通过对前两次失误的总结，研制部门采纳了发射操纵员和科研人员的意见后，对一级火箭的发动机点火线路以及相关的配件进行重新设计。并通过全弹非加注状态和加注状态进行了试验，对导弹之前一直存在的抖动问题进行了改进，让导弹的质量得到了明显的提升。
1978年到1979年间，在国防科委的组织下，对“东风—5号”洲际导弹进行了两次低弹道试验，都取得了成功。并获取了部分重要的试验数据，为之后的导弹成功发射做足了准备。
1978年10月，用于高弹道试验的洲际导弹被运到发射场地，在各部门的配合下，完成了近50天的检测和地面试验，并取得了成功。
1980年5月18日凌晨2点，两枚灌注着无数航天人心血的导弹矗立在南北相隔400米的两个发射台上。早上10点整，在发射指挥员刘德普按程序发出“牵动！开拍！点火！”的口令下。伴随着一声巨大的轰鸣声，在浓雾烈焰中，洲际导弹拔地而起，几秒钟后，导弹拐弯向东南方向飞去。而中国大陆的各测量站台，牢牢地抓住目标，记录着导弹每一瞬间的数据。
随着导弹越过银川、太原、石家庄等城市上空，跨越西太平洋，一个亮点从西北天际破空而出。在穿过一朵云雾后，亮点越来越大，瞬间变成一个大火球，拖着巨大的尾巴，在所有人的期待中呼啸而至。
而这个历时半个小时，穿越南北半球的“东风-5号”，伴随着一声巨响，数据回收仓从弹头弹出，快速张开了降落伞，在激起一道巨大的水柱后没入海中。而奉命等候的打捞员，只用5分30秒就完成了打捞任务，至此，中国首次的洲际导弹全程发射试验圆满结束，这一试验的成功，意味着中国导弹技术迈入了新台阶。而这一航天发展史上的壮举，彻底打破了大国对战略武器的垄断，让中国再也不用惧怕他国的威胁！