最近,专利许可平台Avanci宣布大众汽车和通用汽车加入其5G许可项目。根据Avanci之前在官网公布的许可条件,其5G的许可费为32美元每台(包括2G、3G、4G),为了鼓励广大车企踊跃交纳许可费,平台公布了优惠价,在2024年2月16日之前或者在首次出售5G网联汽车之前交纳许可费,费用可以优惠到29美元每台。

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此前,Aanci平台公布的4G专利许可费是20美元每台(包括2G、3G),目前公布有1.5亿辆汽车获得了许可。

已经几十个品牌接受了Avanci的许可条件,从公布的品牌来看,绝大数是欧美日韩的品牌,中国的品牌极少。

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中国是全球最大的汽车市场,2022年,全球的汽车产量为8502万辆(包括商用车),中国的汽车产量达到2702万辆,其中乘用车产量2383万辆。中国是世界上最大的汽车产销地,约占全球产量的三分之一。未来,汽车大部分应该都会联网的,按照这个许可费率计算,未来中国的汽车,每年的5G专利许可费总额达到10亿美元,加上存量的市场,这是一笔非常可观的数额。

尽管Avanci在中国市场很努力,但收获似乎很少。毕竟中国汽车市场的情况和逻辑还是不同的。与智能手机的产业不同,中国的汽车市场出口占比实际上相对比较少的,而且出口也主要是在俄罗斯、东南亚、中东,欧美日韩的发达国家占比相对较少。2023年中国出口汽车490万辆,俄罗斯就占到90.9万辆。俄罗斯去年已经宣布不再保护不友好国家的专利,而5G专利的所有人相当一部分都来自俄罗斯的不友好国家。

这里就产生一个重要的问题。如果中国汽车企业交纳5G专利费,实际上主要是交纳的中国专利、俄罗斯专利、中东专利的许可费。一件标准必要专利一般会同时在多个国家进行申请,例如在中国、美欧日韩等地区申请。在出售手机的情况下,中国的手机销售到美国、欧洲、印度市场,欧洲和美国的专利发挥很大的作用,但是中国的汽车主要是在中国、俄罗斯、中东市场销售,这时候欧洲、美国专利是发挥不到作用的。中国汽车产业的市场分布与智能手机完全不同,但交纳许可费的逻辑却一样。

换言之,如果中国汽车企业在俄罗斯生产汽车并在俄罗斯销售,欧美日韩的专利权人是无法在俄罗斯从中国汽车厂商收取到专利许可费的。Avanci平台的许可费标准目的是为了方便透明,专利人权人的专利集中到一个平台收费,这样一站式服务,避免像智能手机一样,每家手机厂商都要面临众多专利权人的谈判。但是这样,发达市场和欠发达市场的价格没有明显的区分,对于很多中国汽车厂商来说,这一点就很难接受,因为这些专利权人在俄罗斯是收不到专利许可费的。

从另一个方面来说,Avanci平台的5G许可方虽然达到60多家,但毕竟不是全部,还有不少专利权人没有加入这个平台。中国的汽车厂商一旦交纳Avanci平台的许可费之后,那么很多其他的专利权人很快也会按照这个模式要求交纳许可费。以往,这些专利权人在许可费率上与中国的手机厂商发生纠纷,通常都会在欧美发起专利诉讼,现在中国的汽车在发达市场的销量相对有限,在欧美发起诉讼的影响相对较小。如果所有平台方都收取许可费,目前的许可费应该会增长将近一倍。

除了5G标准必要专利之外,还有很多非标准必要专利,如果标准必要专利交费了,非标准必要专利交费是更应该的了。在汽车领域,通信软件类的专利占比越来越高,特别是智能座舱、自动驾驶领域,导航、感测、数据处理、通信安全方面,通信企业的专利越来越多,通信企业与汽车企业的专利边界越来越模糊。如果标准必要专利收取许可费,非标准必要专利也没有理由不收许可费。标准必要专利的许可还需要遵循Frand原则,专利权人一般不轻易发起诉讼,对于非标准必要专利,专利权人行权的自由度就更大。未来,中国汽车企业还需要缴纳多少非标准必要专利的许可费,大家心里也没底。

此前,重庆一中院对OPPO诉诺基亚5G标准必要专利许可费率进行判决,诺基亚官方公布的5G许可费率是3欧元每台,但是法院最后判决的费率是第一区的单台许可费为1.151美元/台,在第二区(中国大陆地区)及第三区的单台许可费为0.707美元/台。从3欧元每台降低到0.7美元,一下变成原来的四分之一了,有了这个判决参照,中国汽车企业的市场又主要集中在中国、俄罗斯等国,汽车企业的预期肯定是比较低的。

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