中苏关系，在上世纪五十年代经历戏剧性的转变：原本两国在军事、经济、文化等领域交流密切，是维护远东格局及和平的重要基础；但因为赫鲁晓夫的一系列错误行为，伤害了这种合作与友谊。中苏之间不仅在外交层面变得剑拔弩张，未来甚至存在发生军事冲突的可能性。而这一点，在六十年代的珍宝岛冲突、铁列克提事件中得到印证。
1959年9月，军委扩大会议在中南海召开，围绕中苏关系、国防形势，与会干部们进行了讨论。会议气氛很正常，大家都在进行发言分析，但毛主席却始终感觉少了点什么，没有完全听到他期待中的军事建议。伟人沉默了一会，忽然严肃地对总参谋长罗瑞卿讲了一句：你记下来，下次开会务必叫粟裕参加！
这句话一出口，还是令在场将领们感到有些意外：粟裕已经“低调”很久了，此时正在军事科学院搞研究，基本不抛头露面。但罗瑞卿大将从红军开始，跟随毛主席多年，他当即领会了首长的意图，点头说“好”，并迅速记录在本子上。伟人又补充了一句：你对粟裕讲，就说我点名让他来开会。果然，在接下来的中央政治局扩大会议上，粟裕出现了，毛主席和他有近距离的沟通。
粟裕的军事素质和战功战绩，是我军将帅中的翘楚，指挥能力与他旗鼓相当的人，在军中屈指可数。尤其解放战争时期，粟裕是第三野战军的实际指挥者，主导了豫东、淮海、渡江等多场大战，他对蒋军部队的打击，丝毫不逊于实力强劲的四野大军。而曾经的“攻台军”总指挥和抗美援朝首选指挥员，主席都明确属意粟裕，伟人历来看重他的大兵团指挥能力。
五十年代末，苏联的常规军力及核威慑能力，放眼全球仅美国能与之抗衡，而我国当时还没有研发出核武器，陆海空军装备水平也明显落后于苏军。面对潜在的劲敌和军事威胁，尽管解放军将星如云，毛主席还是需要听到粟裕的宝贵意见。所以在军委扩大会议时，才有了主席“点将粟裕”的一幕。
但开会之前没有通知粟裕，倒真不怪罗瑞卿。58年夏季粟裕曾受到过公开批评，被指出存在“教条主义”问题，降职担任军事科学院政委，进入了生涯低谷期。粟裕和罗瑞卿同为开国大将，两人是有些渊源的。从1954年到1958年，粟裕长期担任全军总参谋长，而在59年罗瑞卿当总长前，黄克诚也短暂出任过这一职务。所以总参谋部的工作框架和基础，主要是粟裕在任时梳理出来的，这使得罗瑞卿能够得心应手。
在伟人的这次单独点名后，粟裕的处境进一步好转，他得以继续关注军队事务，并多次奉命到边疆和国外考察，中央希望粟裕发挥出自己的军事特长，为巩固国防贡献力量。除毛主席外，周总理和叶剑英元帅也对粟裕进行了鼓励和照顾，用叶帅的话讲：军事科学院只是“小班”，你要准备换“大班”，随时做好“打大仗”的准备！此后几十年，中苏间虽未真正爆发大战，但粟裕这样的顶级战将，无疑是“国之柱石”，起到了稳定军心的重要作用。