焦土政策，蒋介石下达全城焚毁之密令，将帅无能，千年古城焚烧殆尽三名被枪决的替罪羊，无法挽回草菅人命的罪恶和三万条轻如鸿毛的人命，凸显失败国家之真相。

大火发生时，市民从梦中惊醒，面对熊熊烈火，上天无路，入地无门，老少妇孺的哭喊声和火烧房屋发出的爆炸声汇成一片，构成一幅极端悲惨的景象。—席楚霖(时任长沙市长)

水淹的悲剧刚过，火烧的惨剧接踵而来。统治者铁石心肠，视人命如草芥；中国草民生活在水深火热中，被淹死和被烧死成了宿命。

花园口炸堤在军事上没有取得多少作用，日军很快重整旗鼓，向武汉出发。国民政府弃守武汉，弃守之前，蒋介石下令焚城，实行焦土政策。

主持放火的陈诚不忍将商民财产化为灰烬，故意泄漏放火消息，使放火计划因武汉商界群起反对而未能完全实施。

武汉失守后，中央政府机关、难民、伤兵以及上海、北京、武汉、南京等地的工商业者纷纷涌入长沙，使长沙人口由 30 万骤增至 50 多万。这种畸形的繁荣转瞬即逝，日军的攻势比蒋介石想象的更加凌厉和迅速。