刘禹锡有首著名的怀古诗，堪称唐朝怀古咏史七绝的压卷之作，人人都会背——朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。诗句中的王、谢之家，也就是东晋最为显赫的两大世家，二家绵延不绝、人才辈出，有晋一代，可谓泼天富贵、权势滔天。比如谢家，宰相谢安谈笑间一句：“小儿辈大破贼！”前秦苻坚百万之众顷刻而亡，何等壮阔。
我们今天要说的王家，比之谢家，则似乎兴起更早、繁荣更久。我们常说“永嘉南渡”，其实永嘉年间，尚是西晋怀帝时期，下距西晋灭亡还有段时日，之所以这么称呼，是因为东晋开国皇帝司马睿在永嘉年间已经做出南渡的决策了，将势力转移到那里，并经营起来，虽然司马睿建号称帝的年份已经是多年以后的事了。而在幕后奔走呼号、劝说鼓动司马睿做出“衣冠南渡”决定的，正是王敦王导兄弟，二人的熏天权势和惨淡经营，奠基了琅邪王氏的赫赫声名，所以东晋初年才有所谓“王与马，共天下”的说法。
听到琅邪王氏，不知道读者们是否有些耳熟，“卧冰求鲤”的王祥似乎正是琅邪人。不错，王祥很大程度上正是琅邪王氏繁荣的真正开创者。王祥也是名门之后，祖先有在汉朝做过谏议大夫的王吉，王祥祖父王仁曾任青州刺史，官职不可谓小了，父亲王融却是白身，公府征辟从未就任。虽然王祥祖上也颇有积累，但到了他自己才算真正的大富大贵，由魏入晋一直受到重用，尤其是晋武帝司马炎更是倚之为国老，位列三公，进拜太保，封爵为睢陵公。荣耀显赫，超迈前代，而且和武帝关系良好更是为自己后世子孙的飞黄腾达打下基础。
熟悉“卧冰求鲤”故事的都知道啊，王祥求鲤的原因虐待他的继母想大冬天吃活鱼，并且王祥最终求得的鲤鱼两条。有趣的是，王祥的继母朱氏生了个儿子叫王览，二人自然是异母兄弟了。
哥哥王祥是孝的代表，弟弟王览可以说是悌的代表，二人把孝悌二字给占全了。母亲朱氏虐待王祥，王览几岁大的时候看到哥哥被母亲使人鞭打，就哭着抱着哥哥求母亲别打了。等到少年时期略略懂事一些，经常谏劝母亲，并且老在母亲面前说哥哥千般好万般好，就这么着，朱氏稍微减少了点虐待。朱氏每次指使王祥干不讲理的或者难办的差事，弟弟王览总是和王祥一块去干。朱氏又时不常的虐待使唤大儿媳妇，王览的妻子也常常跟着大嫂一起。久而久之，朱氏才悔改过来，不再肉体上虐待王祥了。
王祥王览兄弟丧父之后，王祥的孝名渐渐传了出去，朱氏心里还是深深忌惮，怕王祥为官作宰之后反过头来对付自己，就密谋着要在酒里下毒害死王祥永绝后患。王览知道了，吃饭的时候先径直走去拿酒。王祥也察觉到不对头，怀疑里面有毒，怕弟弟不知道喝了，就和弟弟相争，坚决不给弟弟。朱氏怕败露，反而过来抢着夺酒瓶。从此以后，朱氏每次给王祥赐饭，弟弟王览都会先尝尝。朱氏怕自己亲儿子一个不小心毙命了，最终放弃了下毒。
人家都是兄弟阋墙内斗不已，全靠母亲调停才能避免分家、夺产乃至于决死斗争。这王家兄弟真是天性中有孝悌的基因，才使得母亲改过。二人不光家事上和睦团结，到了官场上，更是“兄弟怡怡”。王祥做到大官，弟弟王览也不差，一路做到了光禄大夫，位在公卿，也可堪称显赫了。
当初，时人吕虔有把佩刀，大匠大工们看了，都说这是一把宝刀，但必须要命里有能登三公之运的人，才能佩戴，不然就会有灾祸。吕虔知道自己的朋友王祥有公卿的器宇，就把此刀赠给了他，王祥不愿多次推辞，还是吕虔强迫他才受了。看来，吕虔还是颇有识人之明的。后来，王祥临终之际，又把这把有公卿气运的刀授予了弟弟王览，还说：“弟弟，你将来也必定兴旺发达，就是不应在你身上，也必将应在你的子孙后代身上，肯定有可以配得上这把刀的子孙。”
应当说，王祥的话言中了，这句“汝后必兴，足称此刀”就应在了王览的亲孙子身上，这个人就是辅佐东晋几代皇帝权势熏天而屹立不倒的丞相王导。王导的从兄王敦也任大将军，虽然后来发动了叛乱成了反面人物。但不得不说，王祥当年“卧冰求鲤”感天动地而从冰中自己跃出的两条鲤鱼，正可为大将军王敦、丞相王导的显赫预先做一个绝妙的隐喻。