世界两大经济体——英国和日本——刚刚陷入衰退，引发了美国是否会成为下一个衰退的问题。
2月15日，全球最大的两个经济体英国和日本双双宣布2023年第四季度GDP出现下降。这意味着两者都陷入衰退，连续两个季度出现负增长。
这一信息引发了一个问题：目前世界上最大的经济体美国是否会是下一个？2月15日，美国商务部还公布数据显示，该国1月份零售额下降0.8%，结束了连续两个月的增长。
这表明美国人在年末购物季蓬勃发展后正在收紧支出。近期消费依然是美国经济的驱动力。
然而，许多分析师认为，目前经济衰退的风险相当遥远。因为美国的基本要素与英国和日本不同。
瑞银全球财富管理首席经济学家保罗·多诺万2月15日表示，由于人口减少，日本经济正在萎缩。2022年，日本全国人口将减少80万人，连续14年减少。这限制了增长潜力，因为“人口减少意味着生产和支出水平较低”。
在英国，人口和工资都在增长。然而，这一增长不足以抵消通货膨胀导致的支出下降。消费是经济增长的主要动力之一。
与此同时，美国的情况则完全不同。过去两个季度，美国GDP增速高于预期，主要得益于消费旺盛。
人们在美国纽约市的集市上购物。
自2021年以来，美国人一直在大量支出。最初，他们在疫情期间获得了政府的现金支持。后来美国解除封锁，他们就疯狂购物消费。与大多数其他发达国家相比，得益于消费，美国经济仍然表现出色。
另一个优势是美国对俄罗斯能源的依赖较少。这使得他们在 2022 年 2 月俄罗斯-乌克兰战争后天然气价格飙升时不那么容易受到影响。乌克兰冲突后，美国甚至成为欧洲的主要天然气供应国。据彭博社报道，去年，美国是世界上最大的液化石油气（LNG）出口国。
美国的劳动力市场也很稳定。失业率连续24个月保持在4%以下，部分原因是疫情期间的变化。疫情期间和之后的裁员潮让企业对人力资源产生了渴求。他们必须提高工资来吸引新工人。过去几年的大规模裁员也非常有限，除了科技领域。
然而，美国仍然可能在人们不知情的情况下衰落。原因是该国的衰退状态是由国家经济研究局（NBER）确定的。NBER成立于1920年，是一家由美国顶尖经济学家领导的私人研究机构。该组织并不根据国内生产总值连续两个季度下降的定义来确认经济衰退——虽然这是全球普遍采用的。
相反，美国国家经济研究局将其定义为“全国经济活动持续几个月显著下降”。根据NBER网站信息，该组织使用以下6个因素来评估美国经济周期：实际个人收入、非农就业报告、家庭调查就业情况、劳工统计局家庭情况、实际个人消费支出、根据价格波动调整的批发和零售额以及工业产出。
因此，GDP并不是他们得出衰退结论的主要因素。2020年6月，没等第二季度GDP公布，美国国家经济研究局（NBER）就确认美国自2月以来已陷入衰退。按照此标准，2022年，在美国连续两个季度下滑之后，NBER仍然没有宣布经济衰退。
2023年12月，美联储主席杰罗姆·鲍威尔表示，自2022年3月美联储开始加息以来，美国经济衰退的风险有所增加。不过，他也肯定“没有基本面因素表明经济陷入衰退”。
不过，鲍威尔强调，即使经济一片光明，衰退风险也始终存在。原因是意外的经济冲击，例如流行病，随时可能出现。
咨询公司波士顿咨询集团首席经济学家菲利普·卡尔森-斯勒扎克也不认为美国今年将陷入衰退。相反，他表示该国“将缓慢增长”。
“美国经济充满活力得益于坚实的基本面因素。其中之一是个人财务和劳动力市场，”他说。
然而，卡尔森-斯勒扎克认为，仍有一些可能将美国推入衰退。譬如说，美联储今年没有降息。
投资者都预测美联储将在2024年多次降息。因此，卡尔森-斯勒扎克总结道，如果美联储不降息，金融市场将陷入动荡，可能引发经济衰退