牛大力与姚玉玲好上了，好上的前提是牛大力当了副司机，暂时顶了吴长贵的缺。
吴长贵生了眼病，为了保住工作，一直对外瞒得死死的，却不想纸里终究包不住火，由于眼病太重，导致视力急剧下降，开火车时差点就撞到人，也因此引起了上级领导的注意，果断命他停下工作去看病。
吴长贵确诊之后就在家养病，乱七八糟想了很多，提心吊胆唯恐饭碗不保，而一直关注老吴病情的牛大力忽然有一天登门拜访，他说自己得知老吴的病情后特意回家找人开了个方子，专门治眼的。
一番言辞恳切的谈话下来，老吴被感动了，主动提出让蔡叔向上级打申请，要牛大力接他的班。牛大力自然是谦让了一番，蔡叔也帮腔说让大力先顶着，等老吴病养好了再回来。
于是，牛大力顺利从烧锅炉的升职为火车副司机，坐到了老吴的位子上，拿到了与小姚谈恋爱的资格。
说实话，老吴生病这个事儿，虽然看起来是暖心收场，牛大力也是将磊落良善发挥到了极致，但你要说牛大力真的对老吴的座儿没有半点想法，那是不可能的。
从牛大力在姚玉玲面前问出那一句“我要是当了火车司机，咱俩是不就可以在一起了”开始，司机梦就在大力心中扎根，只等着时机破土而出。
老吴的眼疾，正是那个时机。从老吴的眼圈微微发红开始，牛大力对老吴的关注就比一般人多些，他仔细观察，多次试探，大院里看电视他到处找老吴，平时有事没事找借口往老吴家里跑，也难怪老吴时刻提防着他，有病都不敢往铁路医院跑，唯恐闹得满院皆知。
从一开始的殷勤试探到后来的返乡求药，牛大力前后的转变有点大，别说老吴心里嘀咕，作为剧外人的我们，都不免多想。
其实，结合前后的剧情，我们很容易还原出牛大力的心路历程。刚发现老吴的眼睛有问题时，牛大力的确看到了一丝希望，毕竟一个萝卜一个坑，在狭小的火车头里，能够顶替老吴的人中，他是最优选。
然而，在反复确认老吴病情的过程中，牛大力渐渐冷静下来，野心不能写在脸上，关怀却要放在心里，自己是老吴一手带出来的，单是这师徒情分，司机的位置早晚是他的，跑不了。现在的问题，根本不是怎么顶替老吴，而是如何打消老吴心里的怀疑，让他信任自己，心甘情愿地让贤。
牛大力是个实在人，办事也实在。他不声不响地火速回老家给老吴找药方，找到之后又匆忙返回。说实话，这个事儿的确刷好感，找到的药方有效果了，自然是皆大欢喜，即便没有效果，这一番心意也足以让老吴心中动容，对他高看一眼。
再说了，这个药方如果有效果，吃药养病恢复也得一段时间，那么顶替老吴这个事儿肯定会落在自己身上，争取这一段时间，就能先和小姚把关系定下来，再说以后的事。
牛大力看似憨傻，心眼子一点儿也不少。这一招以退为进用得实在是太妙，不但轻松化解了老吴的心结，还让两人的关系更进了一步。
果然，在聪明人面前，最大的必杀技，是真诚。