龙，在中华民族的信仰中，是祥瑞和尊贵的代名词。
古代的帝王会被称为“真龙天子”，评价一个人才高且不鸟潜规则会说他“龙性难驯”。
可是，在神话传说中，作为一种神祗的龙，又处于食物链的底端。
除了哪吒闹海的传说，《西游记》中玉帝招待如来吃的都是“龙肝凤髓”。四海龙王在孙悟空跟前，也不过是体型庞大的泥鳅。
龙的这两种极端形象，是为何呢？
龙，是本土文化
在远古时期，中国许多遗址中就出现过龙文化的痕迹，比如华夏银行的logo，设计灵感便来源于红山文化的“玉龙”。
玉龙|出自网络
根据人们在远古时期的信仰，大致可以认为龙是可以兴云布雨的神祗，形象可能来源于天上的彩虹。
对于农耕而言，水旱这些现象对于收成有着直接的影响，因此，形成了最初的龙神信仰。
在现实中，蛇、鳄鱼等生物都被认为是龙。
传闻，夏启曾经乘龙直上昆仑三重天,最终到达了最上层的天庭,于此拜见天帝,求得神乐。
还有夏启食龙的记载，根据出土文物推测，这里的龙很可能就是鳄鱼。
夏后氏乘龙|出自网络
不难想象，三代时期的中原气候应该比现在暖很多。
夏启除了是华夏世俗统治者，还是一个大巫师，拥有王权之外，还有神性。
所以，龙在夏朝又成了上层与“天”沟通的媒介。
商代由于起自东夷，因此凤鸟信仰要高于龙的信仰，但是商代时期的龙形象上开始长了角。
周代兴起后，对于夏商二朝的巫文化进行了祛魅，华夏在这一时期就迎来了“诸神退场”，某种意义上，华夏文明是早熟的文明。
周公制礼|出自网络
龙和凤都成为了祥瑞，还被誉为是有德之人的象征。
这个时代的“龙”的观念的改变，是造成后来秦始皇将“龙”作为皇帝象征的标志的一个重要基础。
同时在先秦，华夏文明就已经开始了对外传播，在传到印度后，催生了佛教文化中的“龙”。
古印度本来没有龙的观念，梵文中没有“龙”的专用词。
“龙”是和“象”合用一个词来表示的，叫娜迦。在古印度神话中，雷电是骑白象的大神因陀罗手持雷凿造成的。
因陀罗|出自网络
中国龙传入印度之后，龙神很快取代了因陀罗，成为风雨雷电的主宰神。因而，表示“象”的词又来表示“龙”了。
中国原始的龙，具有较多的蛇形象和属性，印度龙也一样，与蛇有密切的关系。
但印度也有创新，就是在佛经中出现了名目繁多的龙王。
在佛教的绘画雕刻艺术中，龙王的头部后面一般都有一个展开的有三五个或七个头状物的眼镜蛇冠子。
另外，佛经还常有“毒龙形状如蛇”的说法，说明印度龙具有蛇的属性，也说明了受华夏文化的影响。
五方龙与五色龙
但是在佛教中，曾言金翅大鹏鸟（迦楼罗）喜欢吃龙子龙孙，龙王乞求佛祖帮忙才得以幸免。
密宗中的金翅大鹏鸟|出自网络
很明显，在印度的信仰中，龙要远远低于凤（鹏鸟）。
华夏的人文先祖轩辕黄帝曾骑龙升天，在动物崇拜中，龙具有至高无尚的地位。
古印度人的天神毗湿奴常骑在金翅鸟上飞行。
佛教中的文殊菩萨乘的是狮子或坐白莲台；普贤菩萨乘的是六牙白象或坐青莲台。
那么可以大胆推断，华夏文明传到印度，应该在商代甚至更早，至少应该在先秦。
始皇帝|出自网络
因为在秦汉，龙开始与帝王崇拜结合在了一起，尤其是皇帝着龙袍成了传统，就是所谓的“黄袍加身”。
这个行为来源于五行学说，囊括了大自然的许多现象，创造了东西南北中五个方位，敷上青红白黑黄五种颜色。
于是在龙的家族中，有了五方龙、五色龙的形象。
在五色龙中，黄龙最为尊贵。“黄龙者，四龙之长，四方之正色，神灵之精也。能巨细，能幽明，能短能长，乍存乍亡。”
以黄龙为贵，与崇拜黄帝有关，在五方帝中，黄帝居中央，黄帝是一条黄龙，《史记·五帝本纪》说：“黄帝得土德，黄龙见”。
这样看来，人们把天下至贵的皇帝想象为黄龙，龙袍也是黄色的，也不是没有道理。
其实皇帝穿黄色龙袍的固化印象来源于清朝，毕竟这个朝代离我们最近，图为乾隆的龙袍
不过，秦国尚水德，所以秦始皇穿的应该是黑色；宋朝是火德，火对应的颜色为赤色，因此宋朝皇帝的龙袍一般用红色；
明朝帝王姓朱，同样尚火德，所以也应该穿红。
那么，刘邦是“赤帝之子”，尚火德，汉家帝王自然多穿红色。可到了西汉末年，这个“五德终始”的顺序又发生了改变。
王莽为了篡汉，把原来土、木、金、火、水五行相克相胜之序改为木、火、土、金、水五行相生的新五德终始说。
王莽是个追求完美的人，明明自己想篡权，还要把自己打扮成君子，发动舆论为自己造势。
王莽篡汉|出自网络
王莽还构建了一个看似严密的理论系统，先是把水克火改成土克火，然后称是虞舜后裔，帝舜土德。
于是，他和黄帝、舜帝一样，为土德，成了一条黄龙。
五行学说算是最朴素的唯物主义理论了，王莽在科学上的探索为人称赞，但一旦着火，大家第一反应是用水灭火还是拿沙子灭火？
要搞不清楚，去看看消防队实操。
王莽机关算尽，最后还是被灭了，看来这条龙是假龙，他是个黄龙的说法也不攻自破了。
龙分贵贱尊卑
龙与帝王联系在一起，随着佛教东传带来了龙王信仰，这就需要处理彼此冲突的理念。
因为在宗教衍生的神话小说中，龙的地位非常窝囊。
哪吒闹海|出自网络
《封神演义》中，龙王三太子敖丙调集虾兵蟹将与哪吒大战，哪吒又将龙王三太子打死，并揭鳞抽筋。
《西游记》中孙悟空大闹龙宫，也将龙王嘲弄了一番。
身为一介凡人的袁守诚，和泾河龙王打赌，龙王输掉赌约，被另一个凡人魏征斩杀。
如来帮助天庭降伏孙悟空后，玉帝拿龙肝凤胆，招待群臣。
请问，皇帝看了会怎么想？所以按照佛教、道教的典籍记载，龙分为天龙、地龙、海龙。
玉帝在天庭也穿五爪金龙的龙袍，这说明五爪金龙就是天龙；地龙则是我们所说的龙脉，以镇守名山大川为职责；海龙地位最低，四海龙王就是海龙。
玉帝|出自网络
海龙天生不是龙，按照传说，是蛟与蛇修炼、鲤鱼跃龙门等变来的，由此可见，金翅大鹏鸟包括玉帝食用的都是海龙。
泾河龙王去向李世民求情的时候，还得口称陛下，两条龙地位孰高孰低，一目了然。
当然了，四海龙王即使是海龙，地位也要高于一般的海龙，小白龙曾对孙悟空说，自己的尿液，虫草沾了变成灵芝，水中鱼虾沾了马上变成龙。
可见，龙王家族还是有过“龙”之处的。
小白龙|出自网络
从中国人给龙构建体系与家族，说明了龙这种构想出来的瑞兽，已经渗入了中国文化的各个层面。
神话中的龙与宗教中的龙结合构建了龙的谱系，然后统治者把龙赋予了政治意义。
随着时间的流转，龙逐渐走入寻常百姓中间，成了凝聚民族自信心的文化符号，炎黄子孙也开始以“龙的传人”称呼自己，有了不可替代的意义。
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