阿麦的生命中出现过四个男人，陈起、商易之、常钰青和唐绍义。
陈起是阿麦的杀父仇人自不必提，但阿麦为什么弃两情相悦的商易之而就以兄弟相称的唐绍义呢？
阿麦原名韩麦穗，为了替父讨回公道，她弄哑了嗓子，乔作男子从军。
靖阳一战，南夏数十年的经营毁于一旦，北漠铁骑如入无人之境，常钰青因此有了杀将的称号。
为了更快抵达豫州，刚愎自用的陈起以为商易之不会在地势平坦的野狼沟设伏，却不想被杀了个措手不及。
常钰青分兵南下，只有一千守军的豫州守将石达春诈降。阿麦潜入豫州与石达春联络，被常钰青俘虏。
她骗常钰青自己要刺杀石达春，常钰青将计就计，给她制造了接近陈起的机会。
有趣的是，常钰青让阿麦杀陈起，不是因为他与陈起政见不一早晚要斗个你死我活，而是笃定陈起不会随意要女子性命，这样他便能保阿麦全身而退。
常钰青爱阿麦。他无往不利，却在面对阿麦时屡屡败下阵来。他说：
“不只是你（阿麦）的狠劲对我的胃口，还因为你就是满嘴瞎话的时候也能说得这么坦率和真诚，这挺有意思。”
有石达春做内应，唐绍义顺利劫持了北漠犒军的队伍。陈起派常钰青踏平乌兰山。
为了赢，商易之和徐静给了阿麦的上司陆刚一个锦囊，只说兵不厌诈，实际上是用阿麦等人作饵，诱敌深入。
血肉横飞中，陆刚被崔衍当胸一刀砍死，崔衍还想活捉阿麦，幸好张二蛋替阿麦挡了一刀。
阿麦趁机重伤崔衍，他虽侥幸生还，但嗓子毁了。
常钰青悍勇却不莽撞，他疑心有诈，一开始守住谷口不肯深入。阿麦九死一生逃到中军大营处，徐静又从其他营拿出五百人给阿麦，让她去叫阵。
徐静知理学通文墨，精于谋略，在青州隐姓埋名二十年为的就是有朝一日助商易之夺回皇位。他的一举一动说到底都是商易之授意的。
常钰青有意撤退，但一想到无法向朝廷和崔家交代，又只能冒险进军。
他留了后手，让姜成翼带着五千精锐去吃掉唐绍义的伏兵。商易之和徐静道高一丈，率一千人马趁着火势把北漠的粮草烧了个一干二净，然后消失在了乌兰山的崇山峻岭中。
这一战，常钰青折损两万人马，四千骑兵因战马已充当军粮而改为步兵。
阿麦险些丧命，救她的人先是被常钰青挑落下马，接着又被战马踩断腿骨，终身残疾。她看清了商易之的真面目，明白情谊于他而言不过是利用人时的漂亮说词而已。
商易之是先太子齐显的儿子。
齐景夺了齐显的江山后，醉心内斗，对北漠进犯屡屡退让。只要北漠一陈兵关外，朝中便会派出议和使团，不但搜刮民脂民膏赔给北漠，还割田让地换喘息之机。
商易之想替父亲把江山抢回，阿麦没有意见。在她看来，这场起事左右不过是齐家人内部的争斗，但让她无法原谅的是商易之为一己私利与常钰青勾结。
齐景一心想要商易之的命，曾派出龙吟卫首领石远刺杀商易之。长公主作为商易之的姑母，一直在替他谋划夺权的事情。她大力扶持搜集情报的凝翠阁并与林相联手。
商易之被召回盛都后，迫切地想要离开。他和长公主算准齐景会把议和这样遗臭千古的事派给他，于是暗中策划了云西判乱，私下则联络常钰青对南夏发起猛攻。
长公主利用常钰青，打的却是替二皇子齐泯谋划的旗号。
齐泯心思深沉难测，因为性格更像齐景而备受宠爱，已在朝中形成了不小的势力，隐隐与太子齐泾抗衡。
齐泾得知北漠细作在南夏，调派禁军搜山，想抓齐泯的错处。
常钰青约阿麦见面。途中，阿麦被商易之的侍卫穆白拦下。
穆白的真实身份是林相的独子林敏慎，他是常钰青的接头人。
齐泾上山，阿麦听救走常钰青的人自称主人姓穆，猜到常钰青和商易之的联系。她被禁军一路追到山顶，仓皇之下落入山壁缝隙，游到林相的庄子昏死过去。齐泯把阿麦送回了商易之那里。
南夏无力双线作战，有商易之通风报信，北漠势如破竹，朝中主战派断了念想，齐景决定先以议和稳住北漠，争取喘息之机。
商易之被困盛都，接替他的是大将军卫兴。
泰兴一战，卫兴中了陈起的计，镇北军损失惨重。两年后，北漠因战线太长补给困难，同意与南夏议和。南夏割七州之地，岁贡北漠。
和约签订后，卫兴提出让将士进一次泰兴城再离开，陈起允了。阿麦设计诱卫兴旧伤迸裂，穆白补了一刀。
阿麦表面上张榜安民，私下里打着卫兴的旗号纵兵抢掠军饷物资，占据青州与北漠对峙。
青州之战，常家二房幼子常钰宗身受重伤不治身亡。崔衍问常钰青若自己杀了阿麦，他可会怪责，常钰青表示沙场之上没有私情。
阿麦曾和常钰青讨论过纵兵屠城的事情。常钰青认为战场上以气势为先，北漠孤军深入，屠城能确保他们没有后顾之忧，若善待敌国之民反而是妇人之仁。
这话引起了阿麦的反感，她认为天下百姓皆平等，从军时便有马革裹尸的准备，杀人不悔被杀不怨，但商易之为争权夺势引北漠入侵，置百姓安危于不顾，并不是仁君之所为。
唐绍义被俘，阿麦去救，中了陈起的暗器，被常钰青带回府中。常钰青爱慕心思缜密多谋善断的阿麦，俯身吻了她。
阿麦动了情，向常钰青说了自己的身世。常钰青起身走向阿麦，将她拥入怀中。阿麦知道常钰青是心疼她，坦荡地表白：
“我活到现在，已经喜欢过两个男人，（陈起）以国仇家恨为借口杀了我的父母，（常钰青）以家国大义为名给了我一刀。”
常钰青明白阿麦说的人是自己，胸口憋闷，心神俱疲辗转难眠。
早在常钰青让阿麦刺杀陈起的时候，陈起碍于常家的势力，只能装糊涂。他笃定常钰青不敢娶敌国主将阿麦，而骄傲如阿麦不甘心隐姓埋名委身做妾，因此她不可能嫁给已经立林相女儿林则柔为后的商易之。
常钰青本拿阿麦没办法，让他杀了阿麦，他舍不得，但让他放了阿麦，无疑是给北漠留下了强敌。陈起的态度反而让他下定了决心。
他告诉阿麦自己会明媒正娶并替她报杀父之仇，阿麦拒绝了他：
“就因我是个女子，所以我就可以抛家弃国地跟着你，然后只倚仗着你的情爱过一辈子？常钰青，你未免太小瞧我了。”
在阿麦看来，理想的爱情应该是势均力敌的，这一点常钰青和商易之都给不了她，他们都希望阿麦能洗手做羹汤而不是一展才华。
阿麦曾经对商易之有过好感，但商易之终究寒了她的心。
常钰青府上，阿麦看到来救她的穆白，突然扯过常钰青的衣领，主动贴上了他的唇，真心实意地说了一句：
“只求下一世，你不再是常钰青，我也不是麦穗。”
常钰青正吻得忘情，被穆白制住。阿麦拿了他的令牌，换上铠甲出了城。
商易之不信任阿麦和穆白，称帝后便把穆白派去了青州，明为保护阿麦实为监视。他这么做除了有防范阿麦起兵之意，还有避免林家外戚专权的用心。
为了试探阿麦，商易之让徐静试探阿麦是否想做千古女帝。阿麦看着徐静，突然理解了唐绍义为何宁可落草也不向商易之称臣。外敌当前，商易之却只顾内斗，他和齐景没有任何区别。
阿麦坚决不愿进宫。
常钰青握着阿麦父亲的刀等在盛都城外，想着若阿麦被问罪处死，自己就带大军攻打南夏。
商易之终究按捺不住露出了真面目，他令内侍送了两套衣裳进天牢，一套是精刚打造的铠甲，另一套则是美艳绝伦的衣裙。
又过了一日，林则柔趁夜进了天牢，遣散宫女，跪坐在阿麦面前，表示自己愿以后位相让。
阿麦沐浴后去了商易之的寝宫。她沉默地看着商易之，轻解罗衫直至衣不蔽体，她说：
“自从军以来，每一步都是我一刀一枪豁出性命拼来的。我为民绝情、为国弃爱，只剩下这样一副残破身躯，你要我用它来求生活吗？”
商易之无言，抿着唇角替她一件一件穿回衣服，问阿麦为何不反。阿麦回答，唐绍义不希望我再起内战。
商易之想的是打江山，为此不惜陷黎民于水火。唐绍义想的则是护百姓，以家国为重，阿麦不爱他却敬重他。
相比隔着国仇家恨的陈起和常钰青，玩弄权术自私自利的商易之，唐绍义才是阿麦的良配。
为了除掉唐绍义，商易之曾授意手下故意拖延支援唐绍义，以至于唐绍义差点战死沙场。
阿麦得知唐绍义没死，辞了官要去找他，常钰青陪着她，说看住了阿麦就是替北漠戍好了边。