在金大大构建的武侠世界中，少林派始终占有重要的地位。除了射雕神雕时代少林寺处于封山状态，其他世界中少林寺都很活跃，也是武林中正道的栋梁柱之一。《天龙八部》中的少林派与丐帮齐名，是正道两大支柱之一；《倚天屠龙记》中少林派是六大派之一，也是围攻明教光明顶的领头者；到了《笑傲江湖》中，少林还是武林正道中的中流砥柱，与武当同样是拥有最多高手的两大派别之一。而笑傲江湖世界中的少林方丈方证大师则掌握了少林派的无上神功易筋经。
01支柱
按照魔教教主任我行对于方证大师的评价，方证大师修炼少林派无上神功易筋经几十载，在内功方面已臻化境，内功已经修炼到了尽头，是武林正道最强大的人之一。任我行眼中有三个最佩服的人，分别是夺了自己教主之位把自己关到西湖地牢的东方不败、少林方丈方证大师和剑术通神的风清扬。方证大师还排在风清扬之前，可见方证大师的武功有自己的独到之处，是武功最高的少数几人之一。而方证大师一切力量的来源则是易筋经，可见笑傲江湖中的易筋经十分强大。
笑傲江湖中的易筋经神功来自少林始祖达摩老祖，方证说：“那《易筋经》神功，乃东土禅宗初祖达摩老祖所创，禅宗二祖慧可大师得之于老祖。……达摩老祖见他（慧可）这等诚心，这才将他收为弟子，改名慧可，终得承受达摩老祖的衣钵，传禅宗法统。二祖跟着达摩老祖所学的，乃是佛法大道，依《楞伽经》而明心见性。我宗武功之名虽然流传天下，实则那是末学，殊不足道。”达摩老祖想让后人发扬光大的是佛法，并不是武功，但也传下了强身健体护持佛法的武功秘籍《易筋经》。
02易筋
《易筋经》的发现过程是这样的：“老祖圆寂之后，二祖在老祖的蒲团之旁见到一卷经文，那便是《易筋经》了。这卷经文义理深奥，二祖苦读钻研，不可得解，心想达摩老祖面壁九年，在石壁畔遗留此经，虽然经文寥寥，必定非同小可，于是遍历名山，访寻高僧，求解妙谛。”《易筋经》并不是单纯的内功心法，其中也夹杂着佛家真谛，所以并不是那么好理解的。二祖慧可研究多年也没能理解其中奥义，直到二十多年之后，在四川峨嵋山遇到了梵僧般刺密谛，二人讲谈佛学，大相投机。
这时二祖慧可取出《易筋经》来，和般刺密谛共同研读。二位高僧在峨嵋金顶互相启发，经七七四十九日，终于豁然贯通。但他们领悟的也仅仅是《易筋经》中所含的禅宗佛学奥义，还没有涉及到武功方面。直到十二年后，二祖慧可在长安道上遇到一位精通武功的年轻人，二人相谈三日三晚，才将《易筋经》中的武学秘奥，尽数领悟。而那位年轻人就是后来为大唐立下不世功勋的卫公李靖。所以金大大世界中的李靖也是一位奇人，他是最初掌握易经筋武学的人，自然也能练成无上神功易筋经。
03特点
那么易筋经内功威力到底怎么样呢？天龙八部中的游坦之仅仅练了易筋经里面一道经络图的内功就把冰蚕内力化为己有，成为内功最强大的几人之一，打得当时的少林方丈玄慈大师连连吐血。这还不是完整的易筋经，仅仅只是一道经脉的内力运行方法就这么强大，那完整的易筋经就更加强大了。方证提到易筋经功法的时候说：
“《易筋经》的功夫圜一身之脉络，系五脏之精神，周而不散，行而不断，气自内生，血从外润。练成此经后，心动而力发，一攒一放，自然而施，不觉其出而自出，如潮之涨，似雷之发。……只因这《易筋经》具如此威力，是以数百年来非其人不传，非有缘不传，纵然是本派出类拔萃的弟子，如无福缘，也不获传授。便如方生师弟，他武功既高，持戒亦复精严，乃是本寺了不起的人物，却未获上代师父传授此经。”
通过方证大师的描述，我们只要知道易筋经十分强大就可以了，是笑傲江湖世界最强大的功法之一。只要练成易筋经就可以成为最顶尖的几个人之一，所以能够获得易筋经传授的人也极少。
04实战
少林寺中很可能也就方证大师一人把易筋经练到了已臻化境的地步。从方证大师和任我行的交手过程来看，任我行的吸星大法对于方证大师的易筋经内功毫无办法，根本发挥不了作用。而方证大师一身功力运行起来，还没有与任我行接触，任我行的内力运转就已经变得不再顺畅，可见易筋经一旦运行起来可以克制对手的内力，能够改变对手内力的运行流畅度。这对于一个对手来说是十分致命的，两强相争，争夺的是优势，一点点差错都是致命的，更何况内力运行不畅。
所以任我行自知不是方证大师的对手，于是偷袭青城派掌门余沧海，使得方证大师露出了破绽，最后被任我行拿住。任我行以诈取胜，胜之不武。令狐冲之所以与易筋经联系起来，是因为令狐冲体内多了数道异种真气，备受异种真气折磨，随时有生命危险。而易筋经则具有易筋换骨的能力，至于化解异种真气就更加不在话下了。令狐冲在练了任我行的吸星大法之后，又陆续吸收了很多人的内力，他体内的异种真气更加复杂。虽然任我行说自己找到了化解异种真气的方法，但最后却因为异种真气爆发而亡，可见任我行并没有解决异种真气的问题。
05结语
令狐冲的异种真气最后还是通过易筋经解决的，他练了方证大师通过桃谷六仙转交的易筋经之后，终于解决了体内异种真气的隐患。直到这时任盈盈才告诉令狐冲桃谷六仙传授的是少林派的易筋经，并不是风清扬传授的华山派内功。其实华山派内功之王紫霞神功也可以解决令狐冲体内的异种真气问题，只是华山派的紫霞神功只在掌门一系相传。岳不群死了之后，紫霞神功就失去了传承，令狐冲失去了练习紫霞神功的机会，只有易筋经才能解决他体内的异种真气隐患。