在一战结束后不久，潜艇和飞机技术已经非常成熟，这两种科技产物各司其职，一个在天上飞，一个在水中潜航，但这个世界不乏脑洞大开的人，不少设计师都曾试图将它们结合，开发一种既能飞行又能潜航的潜水飞机，如果能运用到军事领域或可能取得巨大成功。
RFS-1
不过这个想法要实现起来并不容易，毕竟空气和水是不同的介质，飞机和潜艇的运行原理完全不同，因此很长时间里都没有真正可行的设计出现。在1962年，北美航空一个名为唐纳德.里德的工程师决定尝试一下，他使用废弃的飞机零部件打造了一架潜水飞机，名为RFS-1“里德飞行潜艇”。
RFS-1
RFS-1是一架细长机体的双座飞行器，机体部分就像潜艇艇身一样，机体下方并排两具浮筒，可让飞机在水面漂浮，机背有一座潜艇舰桥一样的凸起结构，它的主要作用是支撑一台65马力莱康明4缸发动机以及螺旋桨螺旋桨。RFS-1的性能并不好，但它却验证了潜水飞机的技术可能性，由于机体沉重且动力偏弱，它只在飞行中达到了25米的飞行高度，在潜水前需要手动拆除螺旋桨，用橡胶设备密封发动机，飞行员佩戴水肺，RFS-1在水下通过蓄电池供电，有一台1马力的电机推动，可以下潜约3.5米深度。
RFS-1
RFS-1证明了飞机可以和潜艇结合，但它没有引起军方的重视，因为它没有什么实用的军事价值。大概在同一时期，美国海军向康维尔公司授予一项合同，计划研发一款用于反潜的潜水飞机，它能在空中飞行侦查敌方潜艇、水面船只位置，发现目标后降落海面再潜入水中与之战斗，设想中主要用它破坏波罗的海、黑海、里海这种特殊地理环境下的航运。
军方的标准不算苛刻，要求飞机能在2级海况（浪高约0.5米，风力2级）下运行，飞机巡航时速约350千米/小时，最大飞行高度2500米，水下航速10节，最大潜水深度23米，续航时间10小时。
康维尔公司放弃了带浮筒的水上飞机设计，而是采用窄体飞行船设计，机体内被分成多个隔舱，它采用梯形机翼和双垂尾，机体和机翼内设置压载水仓，飞机水面飞行动力为3台涡轮喷气发动机，两部发动机短舱安装在机翼上方，另一部在机背靠后的位置，在潜水前仍然需要对发动机进气口、尾喷口进行防水密封处理。飞机在水下仍然采用电池提供动力，通过电机驱动螺旋桨前进。
康维尔设计的潜水飞机可以搭载2名机组成员，不过他们有密封舱室，无须携带水肺泡在水里操作，机组所在的舱室可以整体与机体分离，它有降落伞可以在空中伞降，在水下时则依靠自身浮力浮上水面，这都是为机组考虑到的逃生手段。飞机有效载荷在500~1500磅，计划使用鱼雷或水雷作为攻击武器，载荷太低让它无法携带重型武器。
康维尔公司在60年代进行了缩小模型测试，并且认为它完全具有可行性，不过军方对潜水飞机的看法不一，除了技术上的怀疑，还有不少人认为它并不能提升海军战力，不过是浪费钱的项目，最终导致计划在1965年终止。