永熙三年（南梁中大通六年，东魏天平元年，公元534年）十月，高欢在迎不回元修的情况下，只得另立元善见为帝并迁都邺城，北魏就此分裂。
对宇文泰来说，高欢此举无疑是在给自己送助攻。元修可是北魏各方承认的皇帝，如今高欢另立新君摆明了就是乱臣贼子的行为，这对本就想挟天子以令诸侯的宇文泰来说是再好不过了。可没过多久，宇文泰便发现元修这个家伙确实不是一个省油的灯，两人不久后也立刻关系破裂，而导火线竟然是一个女人。
元修被高欢拥立为帝后，高欢把自己的长女嫁给了元修，成为了他的皇后。但这种政治婚姻，加上元修对高欢不满，两人间很难有感情，于是元修免不了和别的女人产生感情。虽然元修是个傀儡，但这种事作为皇帝就算是傀儡也还有选择权，很快元修就和三个女子感情迅速升温。这原本无可厚非，可偏偏元修这三个情妇竟然都是皇室宗室，分别是元明月、安德公主和元蒺藜，从辈分上来讲他们还都是元修的堂姐妹。后来元修与高欢决裂逃出洛阳时只带走了元明月，安德公主和元蒺藜被留了下来，元蒺藜对此感到悲愤选择自缢而死。
元明月的哥哥元宝炬当时也追随元修一起西逃。他们的父亲是孝文帝元宏第三子京兆王元愉，母亲是杨奥妃。元明月是元愉的遗腹女，在她出生前元愉就已经谋反失败而死，其母在生下她后也被赐死。他们兄妹几人直到宣武帝元恪去世，胡太后掌权后才回归宗室谱籍，元明月也被嫁给了侯民。后来侯民早早去世，守寡的元明月却成了抢手货，高欢亲信孙腾想娶她却遭到拒绝，因为元明月看上了高欢另一个亲信封隆之。结果孙腾和封隆之因此不和，事情闹得还挺大，高欢介入才算结束。结果就是元明月谁都没嫁成为了元修的情妇之一。
高欢对此事是睁一只眼闭一只眼，可宇文泰却对这样违背人伦的丑恶行径深恶痛绝，于是他找来了在长安城内的元氏宗室们，要求他们处理掉元明月。这些北魏宗室此时都被宇文泰所掌控，当然不敢违抗他的命令，于是就抓住了元明月将其杀害。对于元明月之死，元修是一万个不高兴，本就心浮气躁的元修更是完全不懂忍耐，竟然直接把对宇文泰的不满写在脸上，并时不时当众做出弯弓射箭，砸翻桌子的举动。
看到元修这样的表现，宇文泰也产生了对他的厌恶，两人关系迅速破裂。考虑到元修之前有和高欢翻脸的前科，宇文泰也不免担心元修又会和自己决裂。为了避免重蹈高欢的覆辙，宇文泰选择一不做二不休，于闰十二月癸巳日（十五日，公元535年2月3日）用一杯毒酒将其杀害，元修此时也不过二十五岁，北魏最后一位皇帝落幕。更为可悲的是元修的灵柩被宇文泰下令移于草堂佛寺，直到十余年后才得正式落葬。
杀了元修之后，宇文泰和大臣们一同商议应该拥立谁为新皇帝，大多数人认为应该立元修的侄子、广平王元赞。但担任侍中的濮阳王元顺却劝宇文泰不要效仿高欢立幼主以达到专权的目的，应反其道而行之，拥立长君以凸显和高欢的不同。宇文泰觉得有道理，思考一番后决定拥立元宝炬为帝，不久后改年号大统，西魏正式建立。