献给即将消失的村落文化
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灶王姓甚名谁，自古说法不一。《庄子·达生》篇里说:“灶有髻”。司马彪解释道:“髻,灶神,着赤衣,状如美女。”按这个说法，灶王是一个身着红 装的少妇。《准南子》说:“炎帝作火，死而为灶神。”灶王又变成男的。又有人说，灶王姓苏名吉利，和他业排而坐的那位女的是他的配偶，姓王名博头。奇怪，按理说，灶君是“跳出三界外，不在五行中”的天神，怎么也有家室?甚至到人间执行使命，还要带上家属。
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灶王由女变男，带有从母系社会向父系社会过渡的明显痕迹。是人们理所当然的想象。这些姑且不论。腊月二十三为什么祭灶呢?相传，古时有弟兄俩，同住一村,哥哥家中失火，一切家具化为灰烬，连供奉的灶王也烧掉了。弟弟给灶王供献了果品、肉食，还香烟缭绕、纸灰飞扬 地 大祭一番。时在腊月二十三日。第二年，哥哥祸从天降，死了妻子，家境败落。弟弟得了个儿子，反而发财致富。由此人们传说，腊月二十三是灶王返回天官，向玉皇大帝汇报的日子。哥哥因冒犯天神而惹下抛天大祸，弟弟因敬重天神而得到了齐天洪福。灶王惹不起啊！
为了买好灶王，人们每逢腊月二十三日，都要摆设香案、叩头祭灶。有人怕灶王上天步履艰难，还糊些纸马纸车烧掉，让灶王乘骑。还有人熬制怡糖供献，安想粘住他的嘴巴，不让他乱说人间的坏话。到底灶王上天之后，见了玉皇是如实参奏还是文过饰非，只有天知道了，凡人是无法了解的。但有一点可以肯定:人们把灶王当做爱吃小利、好占便宜的一位天神看待。这完全把神人格化了。
随着祭灶习俗的遗传，有一幅对联也流传下来：
上天言好事
下界降吉祥
这是人们向灶王行贿的最终目的，灶王虽没有明确表态，但能允许这幅对联和他的画像长期共存、并排张贴，看来，他是默默接受了。
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