在中国西北地区的南山天格尔山脉中，有一种神奇动物伊犁鼠兔，被人称为“天山精灵”，有趣的是，这个物种是研究人员无意间发现的。
而它的出现也立刻引起了人们的注意，其中最为震惊的是它吃的食物就有天山雪莲，可以说拉出来的“粪便”也有一定的药用价值。
那么，伊犁鼠兔有何特征？它又是如何被发现的？
形状外观
对于伊犁鼠兔，可能很少有人了解过，就单单这个名字而言，就让人产生很多联想。
而一些没有见到过的人，一听到这个名字，可能会产生疑问，这种动物究竟是兔子还是老鼠。
毕竟有很多动物的名字中都有类似于这样的名字，但所看到的类型往往会出乎人的意料。
正因为如此，伊犁鼠兔才更加让很多人好奇。
其实伊犁鼠兔是一种非常特别的兔子，但所属的是鼠兔科，就单从外观上来看，人们就可以看出和普通兔子很相似。
尽管如此，但伊犁鼠兔和普通兔子的外观还是有些不同，先说下普通兔子，一般来说，我们日常生活中看到的兔子有白色、灰色等颜色，都非常单一。
而伊犁鼠兔就不同，它的容貌颜色除了有灰色以外还掺杂着其他颜色，就比如灰白色的那种。
当然，最为明显的就是锈棕色，这种颜色主要分布在额头以及四肢上，可以说，正是因为这些颜色的添加，使得伊犁鼠兔的外观更加鲜艳多彩，很有观赏感。
不过，如果长时间盯着伊犁鼠兔看的话，你会发现它也和老鼠有几分相似，特别是头部。
正是因为如此，伊犁鼠兔才会被列为鼠兔科类，但如果论速度的话，它不弱于老鼠和兔子。
它们的跳跃力非常大，能在陡峭的悬崖上来去自如，而且速度非常快，使得伊犁鼠兔不容易被其他动物所发现。
当然，它们还有部分生活在草原地区，但种类非常少，通常情况下，大部分分布在天山裸岩地区。
要知道，这个地区的海拔也是比较高的，通常在2000到4000米左右，因为海拔高的缘故，使得地区常见存在积雪不融化的现象。
这就导致周围环境很恶劣，基本上没有动物选择在这里生活，即便是有也会进行迁徙。
一方面对于食草动物而言，这里的环境可谓一片荒地，没有任何植物生存的迹象，特别是在冬天里，基本储备不到食物。
另一方面则是气候问题，因为环境恶劣使得大部分动物无法适应。
不过这对于伊犁鼠兔来说并不是多大的问题，除了绒毛能帮助它们保暖以外，更重要的还是食物方面。
通常来说，伊犁鼠兔属于食草动物，并且它们所吃的食物大都来自悬崖峭壁的杂草。
可以出，相对于其他食草动物来说，这是一个极其困难的问题，它们如果在这里生活，无法得到悬崖峭壁上的植物。
而伊犁鼠兔可以凭借熟练的跳跃能力，来回于各个悬崖峭壁当中，从而得到想要的食物。
那么，问题来了，伊犁鼠兔基本上吃的都是高山上哪些食物呢？
食物类型
我们在出去旅游的时候，常常看见山上的悬崖峭壁上都会长出嫩绿的植物，这些植物很矮。
它们能够在恶劣的环境下抵挡风霜，通常来说这种植物虽然水分很少，但对于动物来说，营养价值很高。
而在伊犁鼠兔生活的天山山脉中，也存在很多营养价值高的植物，就比如金银花和虎耳草等。
当然，这些植物不仅是伊犁鼠兔的口中食，还存在很多药用价值，就拿金银花来说，在一些西药配方中会发现很多。
并且在《本草纲目拾遗》等相关医书中也有记载清热解毒，治疗发烧等症状，可以说伊犁鼠兔吃这些药用食物算是大补。
当然，还有一种食物同样是伊犁鼠兔所吃的类型，它就是“天山雪莲”。
关于天山雪莲的传说相信有不少人听说过，根据民间传说这种雪莲被人们视为王母娘娘所留之物。
同时还有一些地方则认为吃雪莲可以益寿延年等情况。
总体来说，天山雪莲的事迹很多，甚至在金庸的武侠小说中也有过记载天山雪莲稀有、“起死回生之效”。
虽然这些传说夸大其次，但足以证明雪莲作用极大。据医书记载，雪莲花是性温之物，味道微苦，有驱寒止血功效，算是大补之品。
不过这些雪莲花物种稀少，已经达到濒临消失的局面，因此被国家列为二级保护植物。
从它的作用中就可以了解到，伊犁鼠兔吃雪莲花，不仅增加身体的抗寒能力，还提高了身体的灵活度。
通常来说，它们并不是一个群体活动，而是单独活动，一方面是为了寻找食物有利，另一方面能够预防天敌的发现。
而在冬天的时候，伊犁鼠兔是不进行冬眠，它们会大量储存食物以此来维持过冬，不过对于悬崖峭壁上的植物，伊犁鼠兔并不是每次都能找到。
它们在没有找到食物的时候，会以排出的“粪便”为食，这是因为伊犁鼠兔有双重消化系统，“粪便”中含有大量的维生素等物质，使得它具备一定的药用价值。
等伊犁鼠兔吃下以后，经过再次消化吸收从而形成最终的“粪便”。
那么，话说回来，它们是如何被人们发现的呢？
珍贵稀有
李维东作为新疆的研究人员，它在1983年曾参与一次防疫组织工作。
而在工作的过程中，李维东在对悬崖峭壁进行勘察时，突然发现一个动物从石缝中露出脑袋。
李维东看到后有些好奇，这种动物像老鼠又像兔，就这样，李维东就将这种动物采集到1号样本上。
后来，李维东联合其他研究人员经过长时间的调查才明白这是一个新得物种，于是就将它命名为“伊犁鼠兔”。
从那以后，李维东就一直秉持着野外鼠类保护工作，而在不断的保护调查中发现，伊犁鼠兔的数量已经不到1000只，这个数字算是上濒临物种。
因此，在2005年，政府就将伊犁鼠兔列到了《中国物种红色名录》，以此来进行有效的保护。
作者观点
伊犁鼠兔因为有特殊的技能，因此才能在恶劣的环境下生存，同时这种动物的数量也是急剧下降。
因此，不仅是政府要保护，还要呼吁社会尽可能保护这些即将消失的动物。