近期，“00后扮锦衣卫迎大家返乡”的新闻在微博视频引发热议。很多人估计，此举是为一扫大冷天的寒意。故而生硬照搬“衣锦还乡”的成语梗，特意安排锦衣卫们热情迎接父老乡亲。
然而，这并不是“衣锦还乡”首次被拿来跟锦衣卫挂钩。早在数年之前，已经有一部名为《锦衣夜行》的小说+电视剧出现在公众视野。可见在不少受众群体心中，只要字符看着类似就必定有文化基因传承。至于背后是否真有联系，则不应该由短视频重度依赖者们研究。
事实上，无论“衣锦还乡”还是“衣锦夜行”，背后典故都与大明朝的锦衣卫毫无关系。根据《史记·项羽本纪》记载，身为楚人复国主义者的项羽，眼见不共戴天的大秦宫室喜遭烈火洗礼。因自觉甚是满意，便立即萌发出对故乡的念头：富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！
显然，在大仇得报的西楚霸王看来，取得如此成就还不荣归故里，简直和穿着华丽的衣服却专挑大晚上走路无异。后来的“衣锦夜行”与“衣锦还乡”，皆源自上述这个典故。
即便在项羽兵败身死后，衣锦还乡还被无数次引用。这些人无论身份、职业差异，都有着一颗热爱乡土的赤诚之心。例如五代时期的吴越王钱镠，就是赫赫有名的佼佼者。
根据《吴越备史》记载，后梁开平四年冬季，钱镠已是镇东、镇海、淮南的三镇节度使。于是风风光光的回到杭州老家，又因自觉功绩足以光宗耀祖，便即兴写下一首《还乡歌》：
三节还乡兮挂锦衣，碧天朗朗兮爱日晖。
功臣道上兮列旌旗，父老远来兮相追随。
家山乡眷兮会时稀，今朝设宴兮觥散飞。
斗牛无孛兮民无欺，吴越一王兮驷马归。
这还不算完，钱镠接着上表中原朝廷，成功让老家被赐名“衣锦军”。可惜好景不长，随着后人主动纳土归宋，这座曾经的王城又被新来者重新改名，成为五味杂陈的“顺化军”。等到赵家天子因靖康之耻而率众衣冠南渡，便再度将顺化军更名为临安。尽管政治地位瞬间拔高，但无论如何都停带着有几分窝囊，丝毫不复往夕的扬眉吐气。
讽刺的是，这座南宋时期的陪都，并没有因王朝倾覆而遭到破坏。相反，还在蒙元治下维持着最佳繁荣，是外番眼中堪比汗八里帝都与刺桐港的顶级城市。在整个长三角地区独领风骚，风头盖过宁波、苏州和南京等更古老中心。任何出门在外的旅人，都有充足底气来期待自己的每一次返乡。
当然，随着蒙古帝国崩开，杭州的长期繁荣也就难以为继。作为元朝统御江南的重镇，整座城市很快就陷入到朱元璋、张士诚与方国珍势力的围困之中。等到明朝问鼎江山，又受限于贸易封禁措施而遭遇凋敝。唯有远在大陆另一头的欧洲人，还能凭借马可波罗、鄂多立克与伊本-白图泰的游记，唤起哥伦布等冒险家的勃勃野心。
公元15世纪初，燕王朱棣靠动靖难之役的胜利篡位得手。由于建文帝的基本盘就位于江南，新朝廷逐步对吴越、楚地征收报复性高税赋，甚至烧毁部分地方文献记录。以至于现代人提到衣锦还乡，很难再与当初意气风发的项王、钱王联系起来。而是直奔文字顺序刚好相反的“锦衣卫”，足以让九泉之下的先贤们气到大骂数典忘祖。
不过，人类拥有与生俱来的自我解释能力。总是能捕风捉影，挖出勉强扯上关系的依据。因此，基于靖康之耻和历次衣冠南渡的历史记忆，生成大规模人口迁移+替换遐想。乃至简单粗暴的网络时代，演变为“杭州是一座河南城市”等诡异论调。
只是不知道在宋金两国都早已做土的今日，自觉流着正统之血的“南方小土豆”们，是否还愿意北上，在锦衣卫的夹道欢迎下荣归故里......