2023年，常州笃定地跨过了万亿俱乐部的门。
至此，全国26座万亿城市中，江苏占了5座，成为万亿城市第一省。
与此同时，以“一体化”为发展目标的苏锡常，全体跻身万亿俱乐部的同时，GDP总量也跨过了5万亿的门槛。
一座“超级城市”，呼之欲出！
NO. 1｜壹
在中国，都市圈和同城化，是区域经济发展的重要引擎。
相比于上海大都市圈、南京都市圈这样的协同发展规划，这几年，苏锡常都市圈的发展，更强调的是实现高水平“一体化”“同城化”。
也就是说，从发展目标来看，苏锡常都市圈的发展紧密度更强，更像是要融合成一座超级城市。
而事实上，作为苏南模式的发源地，苏锡常三个城市的发展宿命，从来都是羁绊在一起的。
1983年，“苏锡常”这一名词正式登上改革发展的舞台，时任江苏省社科院副院长的沈立人曾在一篇论文中首次使用了"苏锡常"这一名词，这可以作为官方认可苏锡常的起始点。
为了谋划省内核心都市圈，2003年，江苏正式宣布三大都市圈，分别为南京都市圈、徐州都市圈、苏锡常都市圈。这一年，苏州年度GDP2080.37亿元、无锡1901.22亿元、常州901.42亿元，总量占全省GDP总量的四成左右，风光无两。
在接下来的很长一段时间里，苏锡常的说法，伴随着竞争与合作，发展与变迁，却始终未能进入到一体化发展序列。
真正意义将苏锡常纳入到一体化发展思路上的，是2020年开始的苏锡常一体化合作。
自首次合作峰会以来，苏锡常围绕着产业、交通、生态等方面规划了一系列的一体化举措，动作频频。此外，三市还在科技创新资源、文化旅游、城市规划、公共服务等领域开展合作。
产业发展水平趋同、经济发展水平相近、地理位置相连，是苏锡常一体化发展的天然优势。过去是，现在更是……这两三年的时间里，苏锡常的城市壁垒正在一步步打开。
NO. 2｜贰
2023年，对于苏锡常一体化发展而言，一定是有着标志性意义的一年。
这一年9月28日，沪宁沿江铁路开通。这条铁路，对于苏锡常而言，意义重大。
肯定有人会说，一条仅仅只有8个站点的铁路而已，对于苏锡常这样的交通强市而言，有什么值得一提的？
要知道，这条铁路，途经的区域，是江苏城乡一体化程度非常高、经济社会发展基础非常好的几个县市和区。
8个站点中，苏锡常一共占了6个，苏州占了三个。
8个站，串联起的GDP总量近2万亿，人口总量近千万。而这条线路上，还串联着20世纪80年代初期苏南乡镇最发达的几个区域：江阴县、武进县（区）、常熟县，而苏南模式也是围绕这几个核心区域发展起来的。
所以，我们可以看到，这条线路上串联着的民营企业、多元化新兴产业、上市公司，都是一般的城市比不了的。
最值得一提的是，这条铁路一头串联起了南京、一头串联着上海。可以毫不夸张地说，这条铁路将这些强县市串联成了沪宁线上的一条亮眼的“珍珠项链”，闪闪发光。
而苏锡常的县域融合度，在这一刻被串联得更为紧密。这条铁路，不仅扩张了苏锡常内部的融合空间，还增强了苏锡常的对外互联。
除此之外，苏锡常在交通上的互联互通还有着全方位的规划。包括苏锡常都市快线、苏锡常城际铁路等。
2023年11月14日，苏锡常三城一体化又传出一个重磅消息：苏锡常都市圈轨道交通融合发展规划正式启动。这份规划，将为苏锡常轨道交通及关联合作的实质推进定下“施工图”。
苏锡常三市目前已经全都开通地铁，开通在建的地铁线路超过20条，未来继续翻倍也不是没有可能。
在这一点上，只有京津和广佛可以与苏锡常媲美。
轨道上的苏锡常，正在加速融合。
NO. 3｜叁
交通互通只是基础，苏锡常想要真正一体化发展，最主要的还有如何资源互补、人才队伍共建、产业结构协同、城市能级同步提升等一系列问题。
不同于其他都市圈的大城带小城，苏锡常三个城市都是地级市，不存在“上下级”关系。
有人说，苏锡常正是由于地理相近，产业雷同，同质化竞争肯定会带来内耗，很难真正协同。但实际上，我们看到的是，苏锡常虽然都是制造业强市，但侧重点其实并不相同：苏州侧重于汽车制造、电器机械、专用设备等，无锡侧重于光缆、太阳能电池、民用钢制船舶等，常州侧重于新能源整车制造、动力电池等。
而且，苏锡常三市产业还有互补。比如，无锡的集成电路，协同了苏州的芯片和常州的智能制造。再比如，新能源领域，无锡侧重广电，常州侧重于锂电，而苏州则是更为注重在新能源领域的科创实力。
分析师认为，苏锡常都市圈的发展上限能到多高，还是要看苏州。苏州要做的，就是提升自身综合实力，为锡、常二兄弟做好示范作用。
2023年，苏州正式升级为特大城市。当然，这一次升级，不是因为“区划调整”的人口增量，而是统计口径优化的“存量激活”。实际上，苏州早已具备了成为特大城市的条件。
成为特大城市，对于苏州而言意味着更多的发展势能。
比如我国正在推进的新一轮城中村改造，就明确此轮改造对象为超大特大城市，苏州就在其列。
实际上，除了城市能级提升之外，苏州无论是在产业发展、人才引进，还是在市域空间发展，或者对外互联方面，在苏锡常都市圈都是有着示范意义的。其超前布局未来产业、高尖人才引进水平，和沪苏同城的天然发展优势，都会为苏锡常都市圈协同发展提供最强支撑。
一座特大城市+2座大城市，苏锡常都市圈这样的配置，可谓天时地利人和。
结 语
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！
2023年，苏州GDP总量预计突破2.5万亿，无锡GDP总量约为1.55万亿，常州突破万亿。一座经济总量达5万亿，人口超过2500万的“超市城市”，在全国范围内都已经是顶级的存在！
而苏州，就是这座超级城市的“制高点”！