1977年，在邓公的主持下，我国恢复了高考，这对学子们来说，无疑是个巨大的惊喜，这意味着他们终于有机会改变自己的人生和拼命，而且这个机会对于每个人都同样的公平，众多学子立刻投身于学习之中。然而这时候一封信却被送到了邓公的手上，他打开一看，这封信只提起了一件事，我想考大学。而写信的人就是刘源。那么，刘源是谁？他为何要给邓公写信？这件事之后是如何处理的？
说起刘源可能很多人都不知道，但是提到他的父亲大家一定非常熟悉，他就是刘少奇，小时候他曾经有过一段幸福平稳的生活，虽然父亲身居高位，但决不允许他搞特殊，对他的教育也十分严格，十几岁的时候刘源就参军入伍了，在部队表现的十分积极，还获得了不少荣誉称号。然而，这一切都在1968年结束了。
由于父亲的关系，他被安排到山西山阴插队，在白坊村他足足生活了7年的时间，对他来说，孤身一人从大城市来到千里之外的小村庄，内心还要担忧家人的安危，这一切都让他极其陌生和不适应。但他很快就调整过来，每天都表现的十分积极。一直到7年后，在周总理的帮助下，他回到了北京，开始在起重机厂内工作。
本来，他以为自己这辈子就是个普通工人了，可是他怎么都没想到，他在这里工作了两年就听说了恢复高考的消息，他很快意识到改变命运的机会来了。随后，刘源和工友们纷纷提出申请，在刘源看来，自己是符合报名要求的，但没想到，他的请求还是被退了回来，理由竟然是他超龄了。
当时，还有9名工友和他一样，也被退回了申请，可是刘源不理解，因为他确实符合标准，而且老三届考生中很多都是超龄的，为什么他不能参加高考呢？想了许久，刘源还是决定不能放弃，于是他决定要写信给邓公，他只写了一页纸，从头到尾将自己的情况以及问题写下来后，他就寄了出去。
在此之后的每一天他都过得十分煎熬，他不知道这封信会带来怎样的结局，不过，令他意外的事情发生了，十几天后，他终于被放行了，还有之前的9名工友也能一起参加高考。其实，他给邓公写信一方面是因为内心的不甘，另一方面则是因为自己对邓公十分敬重，但他不确定邓公的态度，邓公是如何批复的他也不清楚，不过，他对邓公是满心的感激和感动。
在报志愿的时候，刘源只填了两个，第一志愿是北大哲学系，而第二个则是北师历史系，等到成绩下来的时候，刘源内心激动不已，因为他的分数要比第一志愿的录取分数还要高，这种情况下，本来他是可以被录取的，但由于他身份的原因，北大哲学系一直十分犹豫，最后还是没有录取他。
既然如此，那么他也就只能按照第二志愿投递了，但当北师院看到他的档案后，也开始犹豫了，为了讨论研究这件事，北师院领导们特意召开了会议，由于当初刘源回北京是以肝病为理由，所以北师院决定，如果他体检一切合格，那么北师院一定会录取他。最后体检结果自然是没问题的，于是，在1978年3月8日，刘源成为了北师院历史系的学生。
一直以来，除了邓公等人之外，刘源最感激的就是自己的母校，这是他命运重要转折点，后来北大还曾经想办法补救，想要他入读北大历史系，可是刘源还是拒绝了，当年北师院的雪中送炭永远让他心怀感激。