在植物界有一类植物非常特殊，它们不仅拥有重要的生态价值，还拥有珍贵的研究价值，这类植物就被称为“孑遗植物”。
从外观形态上来讲，孑遗植物保留了祖先的重要特征，所以在外观形态上与化石记录中祖先的形态很像，它们历史悠久，一般起源于新生代第三纪或更早的时期，通过研究孑遗植物，我们能够了解在漫长的生物演化过程中，地质的变化和环境的变迁，因为这些植物的内部保留了很多远古的信息，所以又被称之为“活化石植物”。
说到孑遗植物，我们身边就有一个非常常见，它就是银杏树。
银杏树的历史可以追溯到大约3亿年以前的石炭纪时期，这一时期是地球植物的鼎盛时期，由于时间久远，绝大多数的石炭纪植物都随着岁月的流逝而消失在了地球历史的长河中，而银杏树却凭借着自己顽强的生命力流传至今。银杏树属于乔木，只要时间足够，它可以长得十分高大，一些树龄比较大的银杏树可以长到几十米之高，直径也可以达到4米以上。与其它常见的树木相比，银杏树给人的感觉是比较特别的。
这不仅是因为银杏树拥有别具一格的扇形树叶，更因为它是一种古老的裸子植物。
银杏树有雌雄之分，所以野生的银杏树繁衍并不十分容易，只有成功授粉才能够繁育出后代，所以我们平日在路边或公园见到的银杏树，十之八九都是人工培育的。说到银杏树的后代，很多人应该是印象深刻的，它被称为“白果”，一到秋末时节，成熟的白果便会坠地，在遭受摔打和踩踏之后，还会飘散出一股难以形容的味道，所以很多人将其厌弃地称为“臭臭果”。
白果能吃吗？
很多人都认为白果有毒，在民间也流传着一些类似的说法，比如一天吃白果不能超过7颗，一生不能超过700颗，否则则会中毒而亡。这些说法其实是比较玄幻了，不过白果有毒却是真的。白果不仅有毒，而且是从外到内都有毒，首先是果皮，果皮之中含有银杏酸，与皮肤接触容易产生刺激，进而诱发过敏性皮炎等病症，然后是果肉，其中含有一种名为“氢氰酸”的毒素，食用会导致氢氰酸中毒，而且相比果肉，芯芽中的含量更巨。
不过白果虽然有毒，但并不代表就不能吃。
白果不能生吃，却可以做熟了来吃，这可以有效减少其中的毒素，不过值得注意的是，食用白果要注意用量，因为即便是做熟了，也不能将白果内的所有毒素清除，如果不加限制地大量食用，则可能存在一定风险。虽说白果不能多吃，但也没有民间传说的那么玄乎，比如什么一天只能吃7颗，以我个人经验来看，一次食用一小盘，二三十粒完全没有任何不适。
一来是因为白果有毒，二来是因为很多人觉得白果并没有什么特殊的香味，不怎么好吃，所以每到秋末时节，即便白果掉落得满地都是，也没有人去捡拾。
有句话说得好：“一种事物的最大优点也是它的最大缺点，同样的，一种事物的最大缺点其实也就是它的优点”，白果无味，这是它的缺点，但其实也是优点，正是因为白果无味，所以盐焗之后用来佐酒再合适不过，因为白果本身没有什么特别的香味，所以不会使酒香受到干扰，更不会遮蔽酒的香气，相比用其它菜肴下酒要更具优势。