监利给人印象最深刻的是什么？相信很多人都会说喝早酒。一小炉，一碟菜，一杯酒，一吹就是一上午，这种沿袭了上百年的地域文化，给这个江边大县增添了些许市井气息。
今天的主角就是监利本地的白酒品牌——监利粮酒，来说一说它历史，聊一聊它的发展进程。
历史：条件优渥，年代悠久
追溯监利的酿酒历史，可以到1800多年前的三国时期。也不知道当时的关羽是不是在监利早酒喝多了，这才在华容道放走了曹操。监利市优越的地理气候条件，丰沛的优质水资源，供给充裕的粮食产业，为监利粮酒的酿造生产提供了理想的物质基础。
到了清末民初，随着武汉、九江、南京、沙市、重庆等长江港口的开埠，监利粮酒抓住码头工人这一消费群体，完成商号历史上的第一次大规模的版图拓展。成为长江流域码头文化兴盛的重要参与者。
20世纪70年代，监利的陈坛香酒曾风糜京城。
20世纪80年代，容城老窖获部优奖，封缸黄酒获首届食博会金奖。
至20世纪90年代，受益于市场经济的回归与消费者对传统名产的念记，监利粮酒进入了新的复兴时期。散装的“监利粮酒”进入了以武汉为中心的十七个大中城市，发展达到高峰期，销售店数量达到了近2000家之多。
发展：能人接手，名产复兴
进入到21世纪，监利粮酒却因为市场、管理等方面的原因，陷入低谷，急需能人接盘。
此时的尺八镇人蔡子荣和裴德梅夫妇在监利县拥有金龙泉啤酒、活力二八洗涤系列、武汉一枝花洗涤系列，还有长沙丽城洗涤系列等几个大厂商的监利总销售代理。生意蒸蒸日上，成为当地生意人中有名的智囊。
2001年，时任监利县的领导找到蔡子荣，希望他接手监利粮酒，振兴家乡这个好牌子。
受任于败军之际，奉命于危难之时。在监利县领导班子的大力支持下，监利粮酒酒业有限公司成立。
改良技术后推出的从几元到几十元不等的“监粮”小曲清香裸瓶酒很快就深入人心。
2004年，先后贷款500万，在团结村废弃的小学土地上修建监利酒厂；
2007年，监利粮酒以本地产粮食为基础，引入苦荞麦、黄酒生产荞麦酒。2009年，“监粮”荞酒和荞酒珍品系列白酒经过近两年研发，一经上市，连续三年蝉联荆州白酒销售冠军。
2009年，监利粮酒股份有限公司新基地成立。
在此期间，监利粮酒与中国经济一样，进入发展快车道，先后荣获“湖北省消费者满意产品”、“湖北市场质量信得过品牌”、“湖北市场名优主导品牌” 、“湖北省著名商标”、湖北省农业产业化重点龙头企业、湖北省酿酒行业科技进步奖等荣誉称号。
著名白酒专家沈怡方连续多年带其助手对监利粮酒进行跟踪研究，大加赞赏；
2013年，监利粮酒年销售额达到2亿元，在湖北省内建立了约3000家各类餐饮和商超终端销售网点，监利粮酒的小曲清香型监粮原酒系列在荆州低端市场有30%的市场占有率。
2014年，荆州电视台联合荆州市工商局就消费者对荆州白酒市场满意度开展问卷调查。监利粮酒荣登消费者最喜爱的品牌。
2017年，监利粮酒拥有两个生产基地、年产值达5亿元。
2017年05月31日，原国家质检总局批准对“监利粮酒”实施地理标志产品保护；
转折：步入困境，期待重组
时间来到2020年，是蔡家掌舵监粮的第20年。蔡老先生和夫人早已退居幕后，公司由其二子蔡雄和蔡军共同管理。
在2020年新年祝词中，监利粮酒表示2019年是建厂以来最艰难的一年，这些困难是源于对整个经济与商业环境的预计不足，没能据此及时调整产品策略与市场布局所导致。
在2020年的最后一天，在口罩风波的影响之下，监利粮酒总经理蔡军在其公司微信公众号上发布署名文章《悬崖边上的反思与承诺》，在文中他满怀愧疚与耻辱。似一份罪己诏一般陈述自己的决策导致如今监利粮酒步入困境。
在一则新闻中，也可以看到有关监利粮酒在2019年资金链断裂的有关信息。在监利市政府工作报告（2022）中提到，在2023年的规划中，帮助监利粮酒等企业加快重组。这些信息，似乎也在告诉我们如今的监利粮酒状态依然没有得到好转。
特点：荷叶垫池、黄酒淋醅
监利粮酒承继了荆州民间古老的工艺美学，其特点是就地取材、纯粮酿造、随性而作、不取悦消费者，这种特点使产品具备了独特的地理文化个性与民间个性。
“荷叶垫池、黄酒淋醅”造酒法是监利粮酒获得国家专利保护的知识产权，博采众多民间作坊之长，以此为核心工艺，出品了中国第一个“荞麦香型”产品，它与原有的“小曲清香型”一起，构成公司的两大香型系列。
虽然如今的监利粮酒遇到了困境，但所幸我们在某东、某宝、某多多等电商平台还能看到它的身影，销量似乎还不错，小编也在武汉的某百超市见过其身影。这就说明它还没有被困难打败，没有向困境屈服。这种精神不就是饱受水患之苦的监利人该有的顽强不屈的品格吗？
现在的白酒消费市场逐渐年轻化，加上监粮没有投入过多的广告宣传，使得许多年轻人对监粮的记忆还停留在上一代，那些年父辈或爷辈用筷子沾酒喂给我们喝的时光记忆。希望各位家乡人可以先买点尝尝，现在的监粮包装风格也是十分适合年轻人的眼光，价格也非常公道，大家可以多支持一下家乡品牌。毕竟随着时光的流淌，那些曾经的记忆也会见一个少一个了。
借用蔡总说的一句话，以此希望我们荆州的好品牌继续发展下去。“我相信，用不了多长的时间，监利粮酒一定能越过悬崖，落地彼岸，兑现我们曾经的承诺。”
后记：白酒小厂，还剩几个
据荆州市商务局的数据显示，2014年全市产量在200吨以上的白酒生产厂家7家，主要品牌有白云边、黄山头、监利粮酒、洪湖野莲、石首绣林玉液和东岳大曲、江陵玉宇泉、康王和老普济。
如今，这7家还剩下多少？