尽管人们普遍认为英语不是美国的官方语言。事实上，美国是地球上不正式承认任何语言的特殊国家之一。要了解其中的原因，我们必须追溯到美国的起源和国父们的远大理想。
全世界约有 180 个国家拥有官方语言，100 多个国家拥有多种官方语言。目前拥有最多官方语言的国家是玻利维亚，该国拥有 37 种官方语言，包括西班牙语和数十种土著语言。
各国采用官方语言是为了在治理过程中建立一种通用的交流手段，从而更容易概述和界定法律、权利等事项。它还可以作为促进民族团结和保护文化特性的工具。
然而，当美国在 18 世纪崛起时，它的脑海中却出现了其他想法，即个人自由和平等的理想。
在整个 17 世纪，英语逐渐成为美国殖民地最主要的语言，但仍有相当一部分人说着自己家乡的母语：德语、荷兰语、佛兰德语、法语、丹麦语、挪威语、瑞典语、波兰语、盖尔语、葡萄牙语、意大利语等等。
作为一个由讲各种不同语言的移民组成的多元文化国家，只选择一种语言是不公平的。1780 年，约翰-亚当斯向大陆会议提议将英语作为美国的官方语言，但被认为 "不民主，威胁个人自由"。
有一种都市传说称，国会差一点就批准德语为官方语言，但由于美国众议院有史以来的第一位议长弗雷德里克-穆伦堡（Frederick Muhlenberg）投了一票而未获通过。然而，这个故事已被彻底揭穿，成为一个神话。
美国没有联邦一级的官方语言，但美国 50 个州中的 32 个州和美国全部 5 个领地都承认英语是地方一级的官方语言。
此外，近几十年来，不断有人试图将英语作为美国的官方语言。甚至最近，俄亥俄州的共和党参议员 JD Vance 和北达科他州的 Kevin Cramer 在 2023 年提出了一项法案，宣布英语为国家官方语言。
许多这样的尝试都是出于对英语正在消亡的恐惧，但这种说法非常耸人听闻，而且毫无根据。
最新的人口普查数据显示，78.3% 的美国人在家里只说英语。虽然这一数字比之前的数据集（2013-2017 年为 78.7%）略有下降，但英语显然是至高无上的。美国第二大常用语言是西班牙语，但有 61% 的西班牙语使用者还能 "很好地 "说英语。
多语言的历史
早在建国之前，美国就已经是多语种的了。事实上，在欧洲人抵达北美之前，在现在的美国和加拿大，印第安原住民至少使用了300种语言。当欧洲人开始抵达并在后来的美国定居时，他们当然会带着他们的母语。
在1776年美国独立前夕，英语是最初形成美利坚合众国的13个殖民地中最主要的语言，但许多殖民地居民也讲法语、德语和荷兰语。事实上，美国的开国元勋没有宣布英语为新国家的官方语言的一个原因是，他们不想冒犯那些为独立而战但不是以英语为母语的人。开国元勋也不认为英语需要任何法律保护。
随着美国扩大领土并欢迎新移民，更多的语言成为美国文化结构的一部分。例如，随着以前属于墨西哥和西班牙的领土的增加，西班牙语将成为美国的通用语言。然而，尽管有多种语言的历史，但美国也有试图将英语强加于国内和国外的同位异音的历史。
禁止使用非英语语言
尽管美国从未采用英语作为其官方语言，但该国确实有试图压制其他语言的历史。例如，美国当局齐心协力压制和消除印第安人的语言。许多土著儿童被安置在政府开办的寄宿学校，在那里他们只接受英语教育。事实上，如果他们说自己的语言，他们经常会受到惩罚。从非洲带到美国的奴隶也被禁止说自己的语言。
在20世纪，美国努力阻止美国人使用非英语语言。例如，在第一次世界大战期间，一些州规定人们说德语是非法的，并且通过的法律一般不鼓励使用非英语语言。第一次世界大战后，美国各州都通过了仅限英语的法律，说英语以外的其他语言的人经常受到惩罚。1924年，在美国孤立主义时期，通过了一项新的移民法案，限制来自非英语国家的新移民的到来，并彻底禁止来自亚洲的移民，这其中最臭名昭著的就是排华法案了。直到1965年，美国的移民政策才改变，取消对来自非英语国家的新移民的限制。
在20世纪后期，联邦和州一级都曾多次尝试强制使用英语并阻止使用其他语言。例如，1981年，一位美国参议员试图提出一项宪法修正案，使英语成为该国的官方语言，但最终失败了。然而，在1980年代和1990年代，一些州确实成功地通过了仅限英语的法律。
就在2006年，众议院提出了一项法案，要求将英语作为美国的官方语言，但没有成功。尽管如此，美国一半以上的州都制定了将英语作为官方语言的法律。然而，一些美国人已经接受了多种语言。美国的三个州，夏威夷、南达科他州和阿拉斯加，甚至给予非英语语言官方地位。显然，英语是否应该成为美国官方语言的问题一直持续到今天。
官方语言的辩论仍在继续
语言在不断发展，美国也不例外。据语言学家报告，与几十年前相比，美国人说话的方式有了一些发展。例如，研究人员注意到经典的南方口音正在逐渐消失。相反，由于讲西班牙语和英语的人之间的文化交融，新的口音正在其他地方诞生。
在美国，部分英语语言可能正在发生变化，但不会很快消失。
文章来源：语言治理
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