历史上的刘统勋，是《宰相刘罗锅》主角刘墉的父亲，是雍乾两朝的名臣，官至首席军机大臣。李卫的政治生涯则是横跨康雍乾三朝，并且在雍正朝时期达到了权势和地位的巅峰。
那么，如果拿这两位清朝前中期的名臣在官职、官位上做个对比，究竟孰高孰低呢？
李卫，雍正朝时期被雍正钦点的封疆大吏典范。
历史上的李卫，绝非像《雍正王朝》中所演绎的那样，只是个乞丐小混混，相反，李卫的家境非常殷实，是当地有名的富户，而李卫也是妥妥的一名“富二代”。
康熙五十六年（1717年），在朝廷大举向准噶尔汗国用兵之际，李卫家捐了一大笔银两，算是帮助康熙解决了燃眉之急，李卫也因而靠着这种“捐官”的方式，成为了兵部员外郎。不久之后，李卫调任户部郎中，而也就是在这期间，李卫的才能为雍正所赏识。
康熙六十一年（1722年），康熙去世，雍正登上皇位。
由于此前的交集，雍正便将李卫当作“自己人”来培养。上任伊始便任命李卫为云南盐驿道，在盐驿道任上，不久后升任布政使，主管全省财政税赋，但仍然兼管盐务的职务。雍正三年（1725年），李卫被提拔为浙江巡抚。雍正四年（1726年），李卫兼任两浙盐政使，整理盐政，查处私盐贩卖。雍正五年（1727年），李卫升任浙江总督，管巡抚事。
短短五年时间，李卫便一跃成为主政一方的封疆大吏，其晋升的速度之快实属罕见，不过这是在雍正朝时期，这样的案例还发生在了田文镜等人的身上，也就不足为奇了。
当然，李卫之所以升迁如此之快，除了因为他对于雍正非常忠诚，尽职尽责的推行雍正的“新政”外，李卫的能力也是毋庸置疑的。这其中，李卫尤以缉盗断案能力强而著称，在其任职期间，成功破获“大虾干风驰案”而名噪一时，并且《红楼梦》的作者曹雪芹家，也是李卫负责主持查抄的。
与此同时，李卫在任上大力打击贪污腐败，积极发展民生，兴修水利、修筑海塘，做了不少实事。特别值得一提的是，正是在李卫的积极努力奔走下，原本被雍正下令中止的浙江科举得以恢复，因而李卫也得到了浙江百姓的爱戴。
雍正十年（1732年），李卫成为了“天下总督之首”的直隶总督，同时挂兵部尚书与太子少傅衔。雍正去世，乾隆登基后，李卫继续担任直隶总督，并兼管直隶总河与裁营田观察使。
乾隆三年十月二十二日（1738年12月3日），李卫因病去世，年五十一，乾隆帝命按总督例赐予祭葬，谥“敏达”，后又入祀贤良祠。
刘统勋，位极人臣的乾隆朝首席军机大臣。
李卫进入仕途靠的的“钞能力”，而刘统勋则是实打实的靠着科举入仕。
康熙五十六年（1717年），刘统勋中举人，雍正二年（1724年），中进士，被翰林院选为庶吉士。整个雍正朝期间，刘统勋都是担任南书房行走、上书房行走、詹事等文职职务，权势地位并不显赫，而真正让其开始平步青云的正是借着乾隆惩戒雍正朝名臣张廷玉时他的表现。
乾隆六年（1741年），正是刘统勋首先向乾隆提出要限制张廷玉的权力，并且对其进行了弹劾，这让早有此意的乾隆找到了“刚想睡觉就有人送枕头”的感觉，一时间刘统勋名声大噪，同时也赢得了乾隆的欣赏。
乾隆十一年（1746年）起，刘统勋开始出任漕运总督、陕甘总督等职，政绩卓著，并在乾隆十七年（1752年），正式入军机处，就此成为了乾隆的左膀右臂。
乾隆二十六年（1761年），刘统勋获封东阁大学士兼管礼、兵，吏、刑部，并出任首席军机大臣，之后刘统勋还出任了翰林院掌院学士、尚书房总师傅、殿试阅卷大臣、《四库全书》总裁官。其纵横乾隆朝前后长达四十年，成为朝堂上最为炙手可热的人物。
乾隆三十八年（1773年），刘统勋去世，乾隆追授太傅衔，并赐谥号“文正”。“文正”是文臣中的等级最高的谥号，纵观大清王朝的历史，有且只有八位大臣获此殊荣，而乾隆朝六十年里也仅此一位，足可见刘统勋在乾隆心中的地位。
至于刘统勋的儿子刘墉，也就是我们非常熟悉的“刘罗锅”，其在政治生涯里所取得的成就远不及其父刘统勋，相比之下，刘统勋才更配得上“宰相”的称号，刘墉与其还是相距甚远呀。
两位汉臣，论职务、职级，刘统勋远胜过李卫。
无论是李卫，还是刘统勋，他们两位身为汉族官员，能够在满洲人建立的大清王朝、特别是清朝前中期的朝堂上创建出一番功业，确实实属不易，一方面是他们本身的能力出众，另一方面则是与帝王能够相投相合。
在雍正创立军机处之后，皇权高度集中，军机处也随之成为了国家形式上的最高权力机关，因而能够进入军机处，才算是真正进入到了国家的核心管理圈。而在有了军机处之后，殿阁大学士的权力受到了限制，其更多的是一种品阶上的体现，例如六部尚书是从一品的官职，然而带了殿阁大学士衔的则是正一品。在这样的情况下，能够同时受封殿阁大学士并进入军机处，才算是真正的“宰相”。
回到刘统勋和李卫来看。
李卫常年担任封疆大吏，即便是其成为了“总督之首”的直隶总督，并挂了兵部尚书衔，但却也只是个从一品的官员。而刘统勋不仅进入了军机处，还担任了军机处的首席军机大臣，同时还是东阁大学士，这就是妥妥的正一品。
而在清朝历史上，除了雍正宠爱年羹尧的那段短暂的时期，历来是京中大员要压过地方官员的，所以论职级、论官职，必然是刘统勋要高出李卫不少。
再看看二人身后的殊荣，李卫的谥号是“敏达”，身为文臣却没有带“文”，算是一个中规中矩，较为平庸的谥号，反观刘统勋，是最高规格的“文正”。并且，这两人的谥号同为乾隆所赠，可见无论是两人在乾隆心中的地位，还是乾隆对于二人功过是非的认定，都是有着天壤之别的。