自古以来，皇位的传承都不是那么一帆风顺的，或多或少都存在着血腥。概因为皇帝作为封建王朝的最高统治者，皇帝的儿子们甚至大臣对这个位置都虎视眈眈。夏朝作为中国的一个王朝，也是如此。
目前学术界一致认为夏王朝的建立者是大禹，《三字经》有云：禹传子，家天下。夏朝建立者是禹还是启存在争议，但夏朝是中国第一个王朝，在中国古今历史上都是共识。由于夏朝距离现在实在太久远，也没有夏朝带有文字的文物发现，使得对夏朝历史的研究进展缓慢。
随着二里头遗址、新碧城址等一系列考古挖掘的成果的出现，对于夏朝同时期的文物出土也越来越多，而出土的文物与历史记载的夏王朝也开始相互印证，相信对夏王朝的研究和认识也将会更上一个台阶。
启作为大禹的儿子，他的王位真的是大禹传给他的吗？他继承王位是一帆风顺吗？
大禹没有将王位传给儿子启
《史记》记载：天下诸侯皆去商均而朝禹。禹于是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏。禹是在舜死后，推举舜的儿子商均为首领，但诸侯都去朝拜大禹，于是大禹继承王位，国号为夏后，也就是我们所说的夏朝。严格来讲，大禹并不是夏王。大禹是最后一任部落联盟首领，大禹的首领地位是舜禅让给他的。
大禹是治水期间积累起来的威望，大禹治理了水患，天下诸侯都认可大禹的能力，虽然大禹推举了舜的儿子商均，但商均没有什么功绩，禹成为首领是理所当然的事情，更何况还有尧禅位给舜的先例。
到了大禹年老的时候，也面临同样的问题，禹也采用了同样的办法，推荐皋陶为继承人，但皋陶死的早，于是大禹又推荐益作为继承人，自始至终，大禹都没有将首领的位置明确的说出来要传给自己的儿子启。
启继承王位存在偶然性
启与舜的儿子商均存在同样的问题，启并没有建立很大的功绩，因为大禹治水的时候，启还比较小，但启的优势是在大禹担任首领的过程中耳濡目染，对于治理和掌控国家还是学到了很多。
启继承王位的偶然性就在于皋陶死的早，而益的功劳相对较小，根基也比较浅。这才让启有机可乘。
皋陶的名字大家听的比较少，但他的成就非常的大。尧、舜、禹、皋陶是上古四圣，通过这个顺序排列就可以窥见皋陶的地位，皋陶早在尧在位的时候已经担任掌管刑法的“士师“，在舜和禹时期都是如此，相传架构了中国最早的司法制度体系五刑、五教，皋陶以正直著称，所以被称为中国司法的鼻祖。如果皋陶没有死的早，继承部落联盟首领的机会很大。
益也就是伯益，他也是辅佐大禹治水，而且传说他发明了凿井的技术，在平定水患以后，伯益主要负责掌管山泽，繁育鸟兽，虽然也有一定的建树，但他没有独自建立的功绩，因此在与启的争夺中处于下风。
另外就是经过尧、舜、禹三代的治理，氏族部落已经趋于瓦解，部落首领占有的资源越来越多，权势也越来越大，大禹在会稽山会盟的时候，防风部落的首领来晚了，就被大禹斩首，可见大禹的权势已经非常高，可以决定一个部落首领的生死。
大禹所在的部落的资源越来越多，留给启的资源也越多，这无疑给了启很大的助力。
启夺得王位充满血腥
《史记》记载：及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰“吾君帝禹之子也。”于是启遂即天子之位，是为夏后帝启。这里说诸侯是自愿朝拜启的，启才继承王位，成为夏王。
但在其他文献中却有不同的记载，有的记载：“益代禹立，拘启禁之，启反起杀益，以承禹祀”；还有记载“古者禹死，将传天下于益，启之人因相与攻益而立启”；再有记载“禹授益，而以启为吏，及老，而以启为不足任天下，传之益也。启与支党攻益而夺之天下，是禹名传天下于益，其实令启自取之”。这些记载都说明启和益发生了激烈的斗争，启是杀死伯益才继承了王位。
启与伯益争夺王位就发生激烈的血腥战斗，在成为夏王以后，也有很多部落不服，其中有扈氏就是其中的代表，于是他向夏启发起了战争。启组织部落进行讨伐，于是发生了甘之战。
有扈氏是活跃在今河南新乡原阳县原武镇西北一带，非常的强大。夏启讨伐有扈氏是一场硬仗，所以夏启在战斗开始前进行了动员，这记录在《尚书·甘誓》中，“有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。”可见，启对于打败有扈氏也没有信心，这才进行了动员，最终启战胜有扈氏，才稳定了各个部落。
启建立夏朝存在偶然性，他继承王位也充满了血腥，所以在启之后马上就发生了太康失国，也从侧面证明了夏朝存在不稳定性，但启开启 了家天下之后就再也回不到禅让的时代了。