1937年8月，八路军主力在朱德、彭德怀的率领下挺进华北，开赴抗日前线，同时留下了一部分部队留守，保卫陕甘宁。
这支后方留守部队，是由八路军3个主力师的直属营和原陕甘宁的地方部队，以及120师和129师的一部编成的，总共有9000多人，兵员素质很好，战斗力较强。
负责领导这支部队的机构叫“八路军后方留守处”，39年秋天改名为“八路军后方留守兵团”，留守兵团的司令员为肖劲光（后兼任政委），政治部主任为莫文骅，参谋长是曹里怀。
毛主席对留守兵团寄予厚望，曾多次说：“我们在边区，就是靠留守兵团吃饭的。”
留守兵团建立后，继承了红军的优良传统，在剿匪御敌、边区建设等方面都做出了卓越的贡献，和边区人民结下了深厚的友谊，写下了很多军民鱼水情的动人故事。
然而，在军政关系方面却是有一段波折的，这其中主要是高岗的原因。
在延安时期，高岗实际上是陕北红军中最具代表性的领导，为了团结陕北的同志，高岗升迁很快，当上了陕甘宁边区中央局书记、边区参议会参议长、西北局的书记，实际上掌握了边区的党政大权，只剩军权还未到手。
据莫文骅回忆，当时高岗不满意自己只是延安保安司令员，只领导一千多人的地方部队，于是“一心想当留守兵团政委”，但是“肖（劲光）对高不感兴趣”，对高岗的四处活动不予理睬。
1939年秋天，肖劲光找莫文骅谈话，说留守兵团没有政委不行，最好还是请中央派一个人来，中央如果人手紧张，就从他们两个人中出一个，来兼任政委的职务。
莫文骅对这个问题进行了认真的思考，他觉得还是由肖劲光来兼任好，于是就以个人名义向毛主席和时任总政治部主任的王稼祥汇报了自己的这个想法。几天后，毛主席回信表示同意。
“这样，高岗的希望落空了，对留守兵团很是很满。”莫文骅回忆说。
此事发生后不久，蒋介石突然宣布停发八路军的军饷，这让留守兵团措手不及。留守兵团希望边区政府能给部队一些补助，帮助度过即将到来的寒冬，但高岗一直想方设法拖延。
莫文骅晚年写回忆录，还对高岗的表现非常不满，说“高岗在处理军政军民关系上，掺杂了个人的情绪”，导致“边区的军政关系就不平静了，许多简单的事情也变得复杂起来”。
之后的一天，毛主席叫莫文骅到他家里去，一进门，毛主席便问他：“莫文骅，你对《论持久战》有什么意见呵？”
莫文骅听后吓了一跳，连忙说他看了两遍，感觉很好，提不出意见。
“你没有意见，为什么书出版后，你不向部队传达呀？”主席问道。
莫文骅听后更慌了，连忙向主席解释说，他们早就向部队传达了，还组织了学习班集体学习，至于学习的效果怎么样，要等一段时间才能看出来。
毛主席又问：“你们做的工作，为什么自己不汇报？”
莫文骅一听，就知道了有人在背后挑拨，便问主席是谁说的留守兵团不传达《论持久战》。主席回答是高岗。
莫文骅听后非常生气，也没有多想就当着主席的面骂了一句：“高岗，这个坏蛋！”
接着，莫文骅便向主席汇报了一些军政关系方面的问题，以及他对高岗的看法。
主席静静地听了一会儿，中间“哦”了几声，之后又打断了莫文骅的说话，问了他一个问题：“你在什么地方工作啊？”
莫文骅一头雾水，但还是回答：“我在留守兵团呀！”
“那留守兵团在什么地方啊？”毛主席慢慢说道，他的声音拖得很长。
“在陕甘宁边区……”
毛主席严肃地说道：“在陕甘宁边区，对了，部队在边区，你们就要和高岗搞好关系，你要知道，中央的东西，高岗不点头，在边区也行不通。”
莫文骅一听更加生气了，当场说道：“他这是在要挟中央。”但实际上，毛主席的话并不是莫文骅理解的那个意思，他的意思主要还是，中央在陕北，需要地方政府的配合和支持。
莫文骅离开的时候，毛主席亲自将他送出门口，临别的时候，毛主席拍了拍他的肩膀问：“你多大年龄了？”
听到莫文骅今年30岁后，毛主席说了一句：“你还年轻啊，过些年就好了。”
（以上对话内容引自《莫文骅回忆录》）
在之后的日子里，毛主席在一次会议上说：“在军政关系发生问题的时候，军队应该首先检讨自己，军队要拥护政府，要爱护人民；做地方工作的，也要拥护军队，照顾子弟兵。”
毛主席的这段讲话，实际上就是后来“双拥”运动的由来，即拥政爱民、拥军优抗。莫文骅在这次事件中学习到了很多东西，也成长了很多。
抗战胜利后，高岗和莫文骅都去了东北，但两人在此期间并没有太多交集，因为高岗在北满，莫文骅在南满。辽沈战役后，高岗留守东北军区，莫文骅则随部队入关南下，一直打到了广西。
1951年春天，广西的剿匪工作结束后不久，中央军委来了电报，决定调任莫文骅为东北军区政治部主任，因为当时半岛的战火已经烧到了鸭绿江边，东北军区的工作急需人手。莫文骅于是重回东北军区。
当时的高岗，已经是东北中央局、东北人民政府和东北军区，即党政军三大部门的一把手。莫文骅来到东北军区后，第二天下午就去拜访了高岗。
但据莫文骅回忆，高岗接待他时，却把他晾在一边，一个人自顾自地吃樱桃，全程只说了3个字：“你来了。”搞得莫文骅非常尴尬。
莫文骅在回忆录中说：“想不到时隔10年，他仍记恨在心。”
52年全军评级的时候，莫文骅由于在解放战争时期曾担任过14、13兵团的政委，按理说应该被评为“正兵团级”的，而且，在军区党委会上，大家也决定评他为正兵团级。
但是上报到高岗那里时，高岗却说：“老同志不要骄傲嘛，莫主任评副兵团就可以了。”
莫文骅对此事很不理解，曾向林罗二首长说了这件事情，他们都安慰他要放宽胸怀，不要计较个人的得失。这次的评级，也导致了55年莫文骅无缘开国上将。
1954年，抗美援朝结束后，莫文骅从沈阳奉调回京，参与创办解放军政治学院，并在这所学院里工作了10年之久。此后又担任福州军区副政委，解放军装甲兵政委等职务。
1988年退休后，莫文骅老骥奋发，为后世留下了《回忆红七军》、《回忆解放北平前后》、《英雄塔山》、《百色风暴》、《莫文骅回忆录》等重要历史资历。
2000年5月31日，一代名将莫文骅与世长辞，享年90岁。