清崇德八年(公元1643年)八月初九，清太宗皇太极在盛京（今辽宁省沈阳市）皇宫中猝然病逝，由于他此前没有确定继承人，整个满清政权立即陷入一片纷乱之中。为了争夺皇位，以睿亲王多尔衮为中心的两白旗势力和两黄旗、镶蓝旗势力拥戴的肃亲王豪格集团针锋相对、剑拔弩张，已经到了一触即发的地步。
拥立福临为帝，争取了对手和中间派的支持
由于两黄旗众将领坚持必须拥立1位皇子为帝，甚至不惜以死相拼，多尔衮只能选择让步，放弃对皇位的争夺，改立皇九子福临为帝此外。当时的福临虽然年幼，但其生母庄妃（也就是后来赫赫有名的孝庄太后），却是地位高贵的五宫正妃之一，极受皇太极的宠爱，在朝野上也颇有贤名。因此，以福临继承帝位，满清众臣大都无话可说。
同时，因为福临年幼，多尔衮和郑亲王济尔哈朗辅政，成为两大摄政王。此举既断绝了主要政敌豪格继位的希望，又让多尔衮掌握了摄政大权。但从表面上看，此举却更有利于对手一方，因为拥立了皇子为帝，两黄旗就依然是天子自将之旗，地位显赫；而镶蓝旗旗主济尔哈朗也成为辅政大臣，自然也提高了镶蓝旗的地位。至此，豪格集团除豪格本人外，大家都皆大欢喜。
杀鸡儆猴，震慑本集团内部的不满
不过，多尔衮主动放弃帝位，立幼子继位的行为，却引起了其内部的强烈不满。两黄旗和济尔哈朗的正蓝旗都属于“上三旗”，而多尔衮、多铎亲领的两白旗和阿济格的镶红旗则属于“下五旗”，长期受到压制，都想趁此夺位良机成为新天子亲领之旗，提高地位，却由于多尔衮的谦让之举，最终美梦成空。
因此，两白旗和镶红旗上下一片牢骚抱怨之声，尤其是身为多尔衮胞兄的阿济格，作为参加遴选皇位继承人会议的功勋王爷，“自退出后，称病不出，帝之丧次，一不往来”。面对阿济格的消极抵制，多尔衮直接派人，柔中带刚的警告：“汝虽患病，皇帝丧事，不可不来也。”阿济格听后非常害怕，第二天就扶病上朝，不敢再有丝毫怠慢。
对妄图发动兵谏的党羽狠下杀手
礼亲王代善的儿子硕托也是多尔衮的忠诚党羽之一，当年他战功赫赫，却因为攻打锦州时跟随多尔衮擅自移动营地这样的小事被皇太极责备，还丢失了贝子爵位，因此一直心中愤恨。此番多尔衮将即将到手的皇位重新让给6岁的福临小儿，令他非常不满。
为了将多尔衮推上皇位，硕托积极联络准备发动兵谏，还动员父亲代善说：“众位贝勒大臣已经商议出了结果，立睿亲王多尔衮为帝。”结果，代善大义灭亲，亲自出面告发。多尔衮虽然已经位极人臣，但毕竟刚刚摄政不久，对这种明目张胆的反叛行为自然不敢袒护，更何况兵谏推举的还是自己。
为了证明自己的清白，多尔衮只好亲自下令处死了密谋此事的硕托及其侄子阿达礼，并罚没了两人全部家产。不过，在内心深处，多尔衮还是承了硕托、阿达礼这份人情，不久他就做主让阿达礼的弟弟勒克德浑承接了爵位，仍然世袭；硕托的幼子也被多尔衮接到宫里悉心抚养。