1939年第二次世界大战爆发，当全世界的目光都聚焦在欧洲战场的时候，不讲武德的苏联于1939年11月30日突然入侵芬兰。
一位名叫西莫·海哈（simo hayha）的芬兰农民拿起狙击枪参加了芬兰保卫战。
据官方统计，西莫总共消灭了505头苏联侵略者，这个惊人的数据也让他成为了当之无愧的世界狙击之王。
西莫于1905年12月17日出生于芬兰南部维伊普里省靠近俄罗斯边境的Rautjärvi市的Kiiskinen小村庄，该地区位于旧芬兰卡累利阿地区，现在被俄罗斯侵占。
他的父亲Juho Häyhä是Mattila农场的主人，母亲Katriina（娘家姓Vilkko）是一位普通且勤劳的农民妻子。西莫是家中的第七个孩子，在米耶提拉村上了几年学之后，就开始回家务农了。
17岁的时候，西莫加入芬兰志愿民兵国民警卫队( Suojeluskunta )。这时候他的射击天赋就初次展现，他在维伊普里省的射击比赛中多次获奖，家里堆满了射击比赛的奖杯。但西莫是一个少言寡语的人，拍照的时候都是站在最后一排的那种人。
1925年，19岁的西莫加入部队服兵役一年。当时芬兰军队规定，士兵退伍的时候可以花钱买下部队配发的步枪。所以西莫20岁退伍的时候花钱买下了他的服役武器，一把芬兰国产莫辛纳甘步枪。
退伍后的西莫继续回家当农民，除了耕田之外，他喜欢上了滑雪、狩猎和射击。
他经常在空地和松树林中猎杀鸟类，这些鸟类非常敏感，对最轻微的声音、反射或突然的风吹草动都会做出反应。
对猎人来说，能否成功猎杀到猎物受很多因素决定，比如突发情况、目标和地形。而西莫几乎是一个天生的狙击手，他拥有敏锐的视力以及发现和识别目标的能力。
狩猎中没有万无一失，每种情况和条件都是特殊的，错过了就可能再也没有下一次机会。西莫深知，射杀猎物时必须一击必杀，因为如果第一枪不致命，任何动物都会逃跑，除非动物受伤无法移动。任何动物都会自卫和反抗，直到死亡或无法移动；这种残酷的现实也适用于战场上的人类。
西莫的狩猎经验教会了他如何分析和利用地形，以此来最大限度发挥自己地优势。除此之外，西莫的父亲还教会他一个特殊技能：估计距离的能力。父亲让他先估计到目标地距离，然后用步伐丈量，经过大量练习后，他几乎可以完美地测算出自己与目标之间的距离，在150米的距离上，他的估算距离与实际距离的偏差是一两步。另外，他还掌握了在风雨等极端天气下，当视野和森林条件受影响之后如何应对的办法。
原本他只想一辈子就当个普普通通的农民，闲暇时去树林里打打鸟，滑滑雪。但作死的侵略者不给他这样的机会，他们侵入了西莫的家园，不过很快，这些罪恶的强盗就尝到了死神的滋味。
自立国以后，苏联一直与芬兰的国界存在异议，认为过于威胁到第二大城列宁格勒的安危，于是持续以谈判、威胁或尝试颠覆芬兰政府的方式来解决边界问题，甚至扬言必要时直接通过军事行动并吞芬兰，重回以往俄属芬兰的地位。
芬兰方面则力保独立成果，视苏联为唯一的假想敌，持续以外交手段来避免战争。
1930年代，苏芬之间的几次谈判都无结果，苏联决心武装入侵芬兰。1939年11月26日，苏联制造了“曼尼拉炮击事件”，以此为借口对芬宣战，在两国边境发动全线入侵。
时年33岁的西莫被征召回部队，被编入第34步兵团6营参加保卫芬兰的战争。
西莫被部署到科拉战场，他和其他31名战友的任务是抵挡4000名苏联士兵的入侵，尽管他们的人数比大学橄榄球队的人数还要少，但西莫和战友们成功地坚守了整个冬天。
在狙击作战中，西莫是一个全能的老派的坏蛋，他不喜欢使用瞄准镜，而是钟情于步枪上普通的旧铁瞄具。
这一方面是因为他十多年来在打猎生涯中养成的习惯和过硬的射击本领，另一个战略的上的原因是，西莫认为使用瞄准镜更容易暴露自己的位置，瞄准镜虽然可以看的远、使目标稍微变大，但也会在阳光下反光，以西莫敏锐的视力，他可以很轻易地通过敌人步枪上的瞄准镜来发现他们。
所以他本人拒绝使用带有先进光学瞄具的现代步枪，他习惯使用老式的栓动步枪。而且他非常爱护自己的武器，他并在执行任务之前和之后都会自己检查和清洁武器，确保他的武器不会在任务中出现任何问题。在零下20度到零下40度的的极端天气里，战友们的新式武器经常出现故障，唯独西莫的老式栓动步枪在整个冬天里都保持正常使用。
虽然西莫只有极少的军事经验，但他丰富的狩猎经验和实战能力让他的射击技术炉火纯青，他可以在一分钟之内用步枪在500英尺的距离上连续击中目标16次。
在战场上，大多数狙击手都是趴着射击，因为这样可以让敌人更难发现自己。但西莫却喜欢采用坐姿射击，他觉得这个姿势更适合他瞄准。他并不担心自己会被敌人发现，因为他的身高只有1米6。
除此之外，他还有其他实用的妙招，比如他会把自己隐藏在雪堆中，在嘴里含一口雪来隐藏呼吸。西莫还会在枪管前堆上雪，并在雪堆和或枪管上淋上水，将雪堆和枪管冻结，这样在开枪后就不会产生烟雾，也不会因为积雪的松动暴露了他的位置。
他会在变换阵地时利用声音、烟雾和炮火来掩护自己。追踪敌人的时候，他会记住地形、洼地、阴影、树干等原有的形状，如果外观发生任何变化，则可判断是敌人活动的迹象。
西莫从不爬到树上取狙杀敌人，他认为在树上开枪后就会立即暴露在危险中，而且没有逃生路线。
此外，西莫在实战中从不追求一枪爆头的狙杀，和躯干相比，头部尺寸较小，因此西莫总是瞄准敌人的胸膛，在实战中，只有在最大概率击中敌人的情况下才可以保证击杀，如果瞄准的是头部，稍有误判就会失手，从而暴露自己的位置而丧命。
西莫神出鬼没的狙杀让入侵的苏联士兵感到恐惧和绝望，也彻底撕碎了侵略者的心理防线，他们给西莫取了一个“Belaya Smert”的绰号，俄语“白色死神“的意思。
西莫平均每天消灭五-六名苏军士兵，有时候战绩更好，有一次他单日内完成了惊人的40次狙杀，还有两次分别取得了25和20次狙杀。
这样的战功也使他很快从下士晋升为少尉，这是芬兰军队历史上一次最大的军衔跃升。
西莫的存在彻底点燃了苏军指挥官的愤怒，他们用大炮无差别轰击西莫可能藏身的位置，但西莫每次都能毫发无损地逃出来，有一次，一枚炮弹落在他的射击位置附近，弹片撕开了他的大衣，西莫幸免于难，仅仅背部轻微擦伤。
炮击不起作用，苏联就派反狙击小组去和他对狙。
1940年3月6日，西莫与苏军反狙击小组遭遇，他成功击杀了几名苏军狙击手之后，不幸被一枚爆炸弹击中左下颌，身受重伤的西莫被像已经死了一样，被人放在一堆尸体上，直到被相识的战友发现，才发现还活着。
一周后的3月13日，西莫终于苏醒，也就是在这一天战争结束了。芬兰被迫签订了丧权辱国的莫斯科和平协定，丧失了卡累利阿，包括芬兰第二大城市维堡，以及10%的耕地，1/5的工业产值。芬兰还割让了巴伦支海上的雷巴奇半岛，芬兰湾中四个岛屿，并将汉科半岛租借给苏联作为海军基地，租借期30年。
占芬兰总人口12%（22万2千）的人丧失了家园被遣送，这其中包括西莫家的农场。虽然他在战争痛击了侵略者，但他还是失去了祖祖辈辈生活的家园。
西莫总共服役了98天，据芬兰官方统计，他总共狙杀了505名苏军士兵。注意，这个数据只是他个人用狙击枪击杀的数据，不包括他和战友同时击杀的目标，也不包括他使用其他枪械的杀敌人数，据说他还用冲锋枪射杀了300多侵略者，也就是说，他在参战的98天里，总共杀敌800多人。
后来也有历史学家考证说，西莫用狙击枪射杀了542名苏军。不管是505还是542，他的战绩都让他获得了世界狙击之王称号。
西莫这样的战绩，一方面归功于他神出鬼没的狩猎经验，另一方面也是因为苏军自己掉链子。
比如，当时的苏军士兵穿着的是鲜绿色的军服，按西莫的说法，他们在雪白的风景中像装饰过的圣诞树一样引人注目。
还有就是，大清洗之后，很多有指挥才能的苏联军官都成了肥料，导致他们的战斗力大打折扣，尽管苏军最后胜利抢占了芬兰的土地，但也付出了惨重的代价，苏军阵亡1.6万人，伤2.65万人，被俘5500余人。而芬兰军队阵亡4.8万人，伤4.5万人，被俘800余人。
1941年德军进攻苏联，芬兰也趁机对苏作战，要夺回失去的土地。伤愈之后的西莫希望再次出战，但被政府拒绝了。
西莫只好来到父亲的新农场继续种地和打猎。
1961年，芬兰政府为了奖励他在卫国战争中的贡献，送给他了一个个人农场。
由于他在战争中留下了明显的面部伤疤，因此作为一个名人，他总是避开人群，而且终生未婚，他虽然战功赫赫，但也饱受孤独和寂寞之苦。
此后的岁月，西莫与狗为伴，继续种地和狩猎。兴致来了的时候也参加一些射击比赛和狩猎比赛，不过赢得冠军对他来说轻而易举。
年老之后，种地变得困难，他将农场出租，搬进了一个小公寓。
2002年，西莫在一家退伍军人疗养院去世，享年96岁。