寒假作业是一箩筐羊粪蛋
农谚说：小寒大寒，杀猪过年。
大寒时节，学生的寒假大多就要开始了。记得我们那个年代，这个时候农村的学生就可以尽情地放飞在广袤的田野了，根本不用去考虑寒假作业，因为寒假作业就是捡一箩筐羊粪蛋。
农村的本来含义是指以从事农业生产为主的劳动者聚居的地方，农业生产主要就是种庄稼地。
庄稼一枝花，全靠肥当家。
而在旧时，化肥很少，种地几乎全是依靠农家肥。农家肥一般有如猪羊牛马驴等家畜的圈肥、鸡粪以及厕所里人的排泄物。除却这些之外，还有夏天割蒿沤制的绿（青)肥、冬季榨油后留下的麻饼和炕洞土、老屋土（拆老房子，房顶的废土）、草木灰等。
猪圈的肥、牛粪、蒿肥、厕所粪性凉，平稳，肥效迟缓，并有耐旱作用，一般作为底肥，在冬天或早春就要运到地里，春天犁地时直接翻到地里；
马粪、羊粪、鸡粪、炕土属热性肥，宜作追肥使用，种进庄稼后等锄地时把肥料埋到庄稼的根部，促进庄稼生长；
草木灰等钾肥，谷子玉米地里使用了，可以抗倒伏，不怕刮大风；
麻饼，就是小麻籽打油后剩下的渣饼，肥效迅速，宜作追肥，追施瓜苗，可使生长快速、味道甜美，能保证每年六月初六前吃上小鲜瓜。
上世纪80年代前，太行山里的农村种庄稼缺肥是一个突出问题。农民为了集肥，想尽一切办法。夏天割蒿沤肥，冬天则是到路边、野外拾粪。
拾粪也是农村的一项重要的男女老少齐参与的传统农事劳动。
那时候在农村，各种家禽家畜基本上都是散养，在村里村外到处乱跑；交通工具大多是牛车、马车，牲口是生产的主力，因此，道路上动物粪便特别多，拾粪也相对容易。
拾粪不仅能变废为宝，还清理了道路，净化了空气。小寒大寒时节，天寒地冻，此时最易拾粪。并以早晨为佳，粪便冻成硬邦邦的一块，少了臭的刺激气味，更不会弄脏了工具，便于捡拾。
拾粪时，人们左胳膊㧟一个箩头，右胳膊下夹一把铁锨，在房前屋后、进出村道、地头岸边、草丛树林等地四处寻找马粪、牛粪、驴粪、骡粪、狗粪、人粪等，一旦遇到便用铁锨将其铲起，拾到箩头内。拾满一箩头，倒进一个大布袋子，放下继续拾，直到装满袋子，就可以往家里送一次了。
由于拾粪者多，粪便就感觉相应少了，常常一个早晨能走十几里路，也拾不到多少。
传说我村的一个老汉，大冬天早上去拾粪，就走了七八里路，到了杨威村的寺岭。在上寺岭时，一辆汽车也在上大坡，老汉不认识。就问其他人，这是个啥东西？
都是捡粪人，没个好话，就说一个大铁牛呗。那老汉一听，心想这么大个铁牛要拉一泡，那该有多大啊，看来今早上运气好。于是，就一直紧跟在汽车后，等着拉屎。
坡陡，车拉的东西重，上坡就慢，发出哼哼嗯嗯的声音。老农心欢喜，嘴里嘟囔着，憋死你，一会儿憋出一大泡屎来。慢慢地坡上完了，到了平路，司机一踩油门，车后冒一大股黑烟绝尘而去。老农被呛得满脸老泪，骂了句：屎没拉下来，憋出一个大臭屁。
拾粪也不仅是农民的事，回乡干部、放假学生都是重要的参与者。上小学的时候，每年的寒假作业里其中一项就是捡一箩头羊粪蛋交给生产队。
羊粪经过发酵是一种很好的有机肥，使用它做肥料，可以改善土质，防止土地板结，经济价值很好。
羊粪蛋就是羊的大便，黑色，近似椭圆形，和黄豆粒差不多，或略大一点。羊粪不像牛粪一样，一坨一坨的，而是像断线的珠子一般，随着羊群的奔跑四下散落，需要用手一颗颗地捡起来。
为了完成作业，我们小孩子有时就跟在羊群后捡羊粪蛋。手抓羊粪蛋往篮子里放，都没有一点点嫌脏嫌臭的感觉。有时遇上个别羊拉稀，就用干草叶垫着往箩头里放。偶尔遇着一堆刚下的“羊屎糕”(凝结在一起的羊粪），几个孩子就像抢宝一样伸手去抓，羊屎沾在手上是常有的事。沾手上也不过顺势往鞋帮鞋底上一抹，手指头就算是干净了。
跟着羊群翻山越岭，一点也不知道冷和累，看到小篮子里多起来的羊粪蛋，满满的自豪感。拾回来的羊粪蛋，积攒起来，够了一箩筐，交给生产队记上，一是算完成了寒假作业，二还可以为家里换工分。
农民拾粪、积粪，绝不会像一些人见粪便就捂鼻子逃跑的。相反，他们对粪情有独钟，知道如何使用各种粪类，为庄稼地服务。比如人类产生的粪便，是农家肥中的上品，特别得到农民的珍惜。
传说村中一个人小气抠门，每当三急之时，总是要跑回自家茅房或地里去。还有一村民供儿子到县城上学，结果没有考上大学，又回家务农，父亲非常生气，大骂儿子，这三年“背上干粮送远屎，屙了屎还肥不了自家的田”。
从小孩子放假拾羊粪蛋，从各种关于拾粪的故事笑话，从一个侧面反映出了当年的农民，为了多集肥，多打粮食，是多么的艰难困苦；反映出了当年的生产力是多么的低下；也反映出了解放生产力和科学技术对农业发展来说，又是多么的重要！
农业机械化的不断推广运用，农耕方式发生了极大的改变，牲畜牛马及相关的农具就慢慢退出农村生活。直到后来，化肥的广泛使用，也大大改变了农村人的用肥习惯。
农家肥在哪里？农家肥仅仅留存在一些销售农产品的广告宣传里以及每一个自我安慰人的心里，而不一定在真正的田地里。
人的一生中会有很多过往，也会有很多曾经亲近过的东西，多年以后，也许会突然想起曾经在某个过往，在少年心中，羊粪蛋曾是最亲的遇见。