1868年1月18日，大家耳熟能详的爱国武术家霍元甲出生在天津静海县小南河村（今属天津市西青区精武镇）。
霍元甲遗照
在很多国人印象中，霍元甲和黄飞鸿作为清末民初，北方和南方的代表爱国武术家，因为小说和影视剧的影响，南拳北腿的生涯充满传奇色彩，也被小说家和影视创作者加上很多虚构故事。
在真实的历史长河中，霍元甲也确实擅长武术，其精武体育会创始主要人物之一的身份也是真实的，迷踪拳也确有其事，但他的一生经历却与影视剧中有很大的出入。
⚔️真实的霍元甲⚔️
年少体弱，主角体制
霍元甲小的时候，就像当代很多小说主角一样。因为体质虚弱，被自己父亲霍恩第认为其体质状态不适合习武而不同意让霍元甲习武，但霍元甲习武心切，转以暗中观察父亲教授同辈兄弟武术的要点将之默记，在舍外枣林的僻处暗习武术，后为父亲察觉偷习武艺遭受责备，霍元甲表达习武心切的态度后，父亲霍恩第才同意与同辈兄弟一同习武。
霍元甲
随着岁月流逝，习武多年的霍元甲武艺已不输同辈兄弟，在24岁时击败前来霍家比武打败兄长与弟弟各一人的挑战人士。
天津闯荡
年届28岁时的霍元甲，为谋生携妻小移居天津城内从事脚行(搬运工)为生。在天津谋生期间结识刘振声，霍元甲与刘振声一见如故，霍元甲不仅收刘振声为大弟子传授武艺，同时结拜为异姓义兄弟。尔后辗转到天津城北外的怀庆药栈当帮工，在怀庆药栈工作时因力气较同店帮工强壮能搬运千斤药材，力推两个大青石碌碡，不仅为同行赞誉为霍大力士，也为药栈老板的农劲荪赏识，将之升为掌柜，霍元甲因此农经荪结下深厚友谊。
1909年初以陈其美、宋教仁为主的上海浙江同盟会秘密倡议以筹办体术学校机构为名目，吸收日后用以武装革命推翻清朝政权的军事人才，陈公哲、农经荪、陈铁生等人响应该倡议计划筹办精武体操会，农经荪邀请霍元甲、刘振声、赵汉杰等人参与筹备计划，为筹备顺利，计划在上海张园以比武擂台形式打响精武体操会名声，以便于达到招收学员人才与筹款建设体操学校的目标。
张园比武，威震武林
于1909年12月3日(大清宣统元年)申报头版刊登《中国大力士请人比力》广告中宣传上海张园擂台比武事件。该场擂台约好美国力士奥皮音(为张园表演艺人)比试，最后由于比武双方请不到中西裁判，且奥皮音要求打拳击规则不准踢裆和插眼，但霍元甲不同意说“这是我们中国拳术自有心传不能舍所长而用所短”，因而没有获得巡捕房批准而取消。
尔后又再张园举办比武擂台，霍元甲先后与“东海赵”、“海门张”两位武师比武取胜。经过在张园擂台比武之后，打响精武体操会名声，于1909年夏季选定在沪宁铁路北站旱桥西一里许之闸北王家宅（今交通路会文路附近），做为精武体操会的办学校址，招收学员授课教习。
1910年6月1日开学，由霍元甲出任主教席，农葝荪出任校长，除了刘振声、赵汉杰等人担任武术教师之外，也有各类近代课目教师授课。
日后“精武体操会”易名精武体育会时，霍元甲已于1910年9月14日逝世缘故，由农葝荪出任会长。
死后疑云
霍元甲逝世后，当时精武会弟子和上海武术界爱国人士为霍元甲举行了隆重葬礼，敬献了“成仁取义”挽联，安葬于上海北郊。转年，由弟子刘振声扶柩归里，迁葬于小南河村南。上海精武会由元甲之弟元卿、次子东阁任教。各地分会相继分起，十数年后，海内外精武分会达43处，会员逾40万之众。
孙中山对霍元甲“以武保国强种”的胆识给予了很高的评价。在精武会成立10周年之际，他亲临大会，题写了“尚武精神”四个大字，以示对霍元甲的纪念。
霍元甲逝世后，当时精武会弟子和上海武术界爱国人士为霍元甲举行了隆重葬礼，敬献了“成仁取义”挽联，安葬于上海北郊。转年，由弟子刘振声扶柩归里，迁葬于小南河村南。上海精武会由元甲之弟元卿、次子东阁任教。各地分会相继分起，十数年后，海内外精武分会达43处，会员逾40万之众。
根据精武体育会创办人陈公哲记录：“霍先生原患有咯血病，自寓所深居时，时发时愈。日人有卖仁丹药物者，时到旅邸，出药示霍，谓之可愈咯血而治肺病。霍先生信之，购服之后，病转加剧。霍先生得病之由，谓少年之时，曾练气功，吞气横阙，遂伤肺部，因曾咯血，面色蜡黄，故有‘黄面虎’之称。自迁之王家宅后，霍先生病转加剧，由众人送入新闸路中国红十字会医院医治二星期，即行病逝。众人为之办殓，移厝于河北会馆，时在1909年阴历八月间。越一年运柩北返。”曹燕认为最早提出毒死说的是近代武侠小说家平江不肖生所写的《拳术》和《近代侠义英雄传》。他编写霍元甲被日本医生秋野用“慢性烂肺药”毒死的故事。
《申报》1925年5月31日《大力士霍元甲传》则认为他因心脏病而死，也只字未提日本人事，而将他对俄国力士的胜利作为最重要事迹记述。但受到近代影剧文化与反日情结影响，毒杀说普遍受反日立场的价值观群众推崇流行。
编辑|卧阑听鱼
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