1955年，二野名将王近山迎来两件喜事：第一件，他调任北京军区副司令员，并兼任公安部副部长；第二件，他被授予中将军衔。
对于授衔一事，王近山其实不太满意。解放战争时期，他是中野6纵司令，以“最善攻坚”著称。抗美援朝时期，他是志愿军第三兵团代司令员，秦基伟、韦杰、曾绍山三位军长都是他的部下。可到授衔时，他和三位部下一样，都是开国中将，自然不会满意了。
不过能到首都北京担当要职，王近山还是非常高兴的。他戍卫首都，受到中央重视，离中央首长也更近了些。于是1955年过春节，王近山决定去拜访两位老首长：徐向前元帅和刘伯承元帅。
王近山十分尊敬两位老首长，他多次感慨说：“我一个放牛娃出身的人，是在毛主席和刘、邓、徐三位首长的教育培养下成长起来的，是刘、邓、徐三位首长教会了我怎么打仗！”
然而，当王近山准备拜访徐、刘两位元帅时，一位部下“好心”地提醒他：“司令，他们已经下台了，您还是别去拜了。您听我安排，还是多去看看在职的老领导吧。”
王近山当然明白属下的用意，但他哪是那种见风使舵的人。他怒斥属下：“这说的什么话！他们是我的恩师，我能不去拜嘛？”
王近山此话一出，属下涨红了脸，不敢言语了。那么，王近山与两位元帅有着怎样的交集？两位老帅又是如何“靠边站”了呢？
王近山当红军，徐向前是他的首长
很多人都知道，王近山是《亮剑》李云龙的原型，作风勇猛，嫉恶如仇，有着“王疯子”的绰号。毛主席曾评价他，“太岳有个王近山，敢打没有命令的仗”，邓小平则评价王近山为“一代战将”。
1930年，年仅15岁的王近山从黄安走出，参加了红军。他被分配到红1军第1师，师长正是徐向前元帅。
王近山年纪不大，作战却十分勇敢。在换一次战斗中，他带领一队人马与敌人展开肉搏战。战斗途中，王近山与一个身强体壮的敌人遭遇，他自知不敌，抱着敌人滚下了山坡。敌人当场被摔死，王近山也险些丧命。战友们佩服他的勇气，给他取了个外号，喊他“王疯子”。
1933年秋，红四方面军在川陕迎击川军的“六路围攻”，此时的王近山已经升任红28团团长。一个深夜，敌军企图偷袭28团营地，王近山急中生智，朝着营房大喊：“大家快出来，再不出来敌人都跑光了！”
敌军一听，以为中了红军的埋伏，吓得狼狈逃窜。王近山率部乘胜追击，取得了一场大捷。战后，许世友当众夸奖王近山：“被敌人包围，还大喊缴枪不杀，干得漂亮啊！”
1937年陕北红军改编，徐向前担任八路军129师副师长，王近山仍是徐帅的部下，任772团副团长。在晋南反围攻作战中，王近山打出“疯狂”表现，与日军展开激烈交战，甚至把左手打骨折了。
此战过后，因为王近山打仗太拼，旅长陈赓给他配备了7名警卫员，走到哪里跟到哪里。于是太岳军区出现了一个奇怪的现象：陈赓只有两名警卫员，王近山却有七个。徐向前得知此事后，对陈赓说：“你做得对，就应该好好管管他！”
徐向前身为元帅，为何建国后“靠边站”
我们知道，1955年授衔时，徐向前是开国元帅，位列元帅第8位，高于聂荣臻和叶剑英。新中国成立后，徐帅也是首任总参谋长。那么为何王近山的部下会说，徐帅已经下台，没必要拜访了呢？
隶属徐向前各个历史时期的职务和功绩，他都足够被授予元帅军衔。他毕业于黄埔一期，土地革命时期是红四方面军总指挥，带出了兵员最广、最能打的红军部队。新中国成立后，他也是唯一一位当过总参谋长、国防部长和军委副主席的元帅。
红军时期，无疑是徐向前最光辉的时期，他创建了鄂豫皖和川陕两大根据地。“反六路围攻”时，他以10万之兵对敌20万，不仅取得大胜，还俘敌10万，创造了红军歼敌俘敌最多战例。同一时期的红军将领，只有徐帅一人指挥过10万军团作战。
遗憾的是长征时期，受张国焘影响，红四方面军地位骤降，徐向前也受到影响。更大的打击是西路军西征，西路军几乎全军覆没，作为总指挥的徐向前万分悲痛，历经千难万险才回到延安。
红军改编时，红四方面军主力改编为八路军129师。作为方面军总指挥，徐向前本该是师长的最佳人选，结果红一方面军的刘伯承元帅“空降”任师长，徐向前只是副师长。
解放战争时期，徐向前仍是副职，曾任晋冀鲁豫军区副司令员，地位低于两位老战友刘邓。直到解放战争后期，徐向前多次请战，才捞到回山西作战的机会，指挥了临汾战役和太原战役。战役后期，徐向前旧伤复发，只好将部队交给了彭总，离开一线。
新中国成立后，徐向前任首任总参谋长，但由于身体原因没有到任，由第一副总参谋长聂荣臻主持工作。1951年，徐向前病情好转重新工作，但主动提出去苏联谈判，请苏联援助武器。三年后总参人事调动，粟裕接任总参谋长，徐向前也因此离开了总参。
所以说，王近山部下说徐帅“靠边站”，也不是没有一点道理。但王近山是个耿直的男人，把徐向前当恩师，逢年过节都会去拜访。
王近山也是刘伯承部下，与刘帅相交41年
红军时期，王近山在徐向前麾下效力，抗战时期，他的正职领导成了刘伯承元帅。
说起来，王近山在长征时期就与刘伯承相识。红一、四方面军会师后，刘伯承调到红四方面军，在红军大学当校长，王近山是“红大”学员。
王近山平时爱开玩笑，但每次刘伯承讲课，他都正襟危坐，听得十分认真。有学员不理解，问他咋换了性子，他回答：“刘校长是中外闻名的军事家，这样的机会实在难得，我怎么能错过呢？”
抗战全面爆发后，王近山又与刘伯承重逢，在129师772团任副团长。提到王近山这位爱将，徐向前向刘伯承介绍说：“近山同志敢打硬仗、恶仗，人送外号‘王疯子’！”
与王近山见面时，刘伯承充分肯定了他的作战精神，对大家说：“打仗就是这样，没有拼劲是不行的.......”
在随后的岁月里，王近山经常聆听刘伯承的教诲，他始终记得师长的叮嘱，“一个人的谋略不是天生的，而是后天学习和实践的结果”。
在刘伯承的指导下，王近山带出了刘邓大军最能打的6纵。1949年二野成立时，他已经是3兵团副司令员兼12军军长了。
到1978年，王近山病逝那一年，他与刘伯承元帅相交41年，情谊深厚。因此在建国后，但凡有机会，他都会去看望刘伯承元帅。
刘伯承建军事学院，王近山去世后连呼：近山，近山！
与徐向前情况不同，刘伯承全程参加了抗日战争，解放战争，率领刘邓大军上太行，下中原，挺进大别山，进军西南，始终被委以重任。
革命年代，刘伯承曾在苏联伏龙芝军事学院深造，因此他始终有一个情节，建设一所属于中国的军事学院。建国之后，刘伯承辞去领导职务，一心建设南京军事学院。因此王近山部下才提出意见，去拜访这位“下台”的元帅有什么好处呢？
王近山哪里肯听，带着孩子们坐车来到刘伯承的住所，看望老首长。此后多年，王近山每逢春节都会拜访老首长。后来刘伯承看不见了，呼唤王近山：“近山啊，你过来啊，让我摸摸你。”王近山走过去，让老首长抚摸自己的脸庞，刘伯承这才满意，说：“是近山啊，对上号了。”
1964年，王近山因为和妻子闹离婚被开除党籍，副司令也当不成了，下放到河南某农场当副场长。刘帅得知后，经常向昔日部下打听王近山的情况。
1978年5月10日，王近山在南京病逝，享年63岁。噩耗传来，徐向前、刘伯承两位元帅都十分悲痛。尤其是刘帅，躺在病榻上的他听闻噩耗，久久不敢相信，喃喃地说：“怎么会？近山怎么就走了呢？近山，近山！”