印度是在1947年8月15日独立的，从而结束了英国二百多年的殖民统治并且成为一个主权国家。为此，印度庆祝摆脱英国对印度的殖民设立了“印度独立日”，每年的8月15日便是“印度独立日”，这一天也就成为印度的法定节假日。但不难发现，印度只有“独立日”，没有“国耻日”，被西方“日不落帝国”统治了200多年对于许多印度人来说，好像并没有感到耻辱，这段历史甚至在一部分崇尚西方文明的印度人内心深处不以为耻，反而为荣。
那么，一直自诩为“南亚霸主”的泱泱大国的印度是如何被一家做贸易的东印度公司一步一步蚕食的呢？这还得从东印度公司说起。东印度公司的名称来源于其主要业务，负责整个东方贸易，该公司的主要职能就是在和东方的一系列贸易中获取巨额利润。还有一种说法，东印度公司的名称源于哥伦布当时的一个“错误”，当哥伦布发现新大陆并将其命名为“印度”之后，发现这并不是真正的印度，而是美洲加勒比海的群岛，于是，哥伦布将错就错把真正的印度命名为“东印度”，而且包括印度以东包括中南半岛附近的所有广袤的领域。如此一来，凡负责远东贸易的欧洲国家的企业统称为“东印度公司”，这些欧洲国家的“东印度公司”以英国和荷兰的“东印度公司”名气最大，此外，还有法国和西班牙的“东印度公司”也有比较大的影响力，这些“东印度公司”为西方列强霸占他国领土、建立殖民主义国家立下了汗马功劳。其中，征服殖民印度以及发动鸦片战争用鸦片毒害残害中国人民的就是英国的“东印度公司”。
二战之前，英国号称“日不落帝国”，因为世界上到处都有英国的殖民地，当时英国的强大是同掠夺海外的殖民地分不开的。特别是十七世纪以后，澳洲、北美、非洲、东南亚等地都有它的殖民地，其中印度是英国最大的一块殖民地。早在公元一六一三年，英国就在印度西部的苏拉特设立贸易站。之后，又在印度东南部的马德拉斯建立商业场馆，到了一六九八年，又进一步向印度的东北部扩张。就在这一年，英国东印度公司向统治印度的莫卧儿帝国政府买下了当时是一个很小的村庄，这个村庄位于孟加拉湾的恒河口岸，盛产大米和黄麻，名叫加尔各答（现在是仅次于孟买和新德里的印度第三大城市），东印度公司买下这个村庄，就在这里建立了远东贸易总部，将印度的粮食和工业原料，通过加尔各答，源源不断的运往英国。
几年之后，名义上来印度做生意的东印度公司突然在加尔各答建起了一个巨大的堡垒，里面逐渐有了不少全副武装的英国人，他们有枪有炮，更让人意外的是，他们还招募当地的印度人去接受军训。一七五六年，孟加拉的拉瓦布（总督）向东印度公司提出抗议，但英国人根本不予理睬，当时拉瓦布发兵收复了加尔各答。直到一七五七年一月英国军队在恒河口登陆重新占领加尔各答，同年六月，纳瓦布七万大军和近千名英军在普拉赛相遇，由于莫卧儿的军官已被英国人收买，引兵后撤，英军乘胜追击。
普拉赛战役之后，英军又打败了法国殖民军，独霸了孟加拉，并且任命那个被英军收买的莫卧儿将军做孟加拉的纳瓦布（总督）。一七六七年，英国议会通过“东印度公司管理法”，把东印度公司原驻加尔各答的省督改为由国家任命的总督，负责管理英属印度的全部领土。从此，英国政府直接接管印度，开启了对印度长达200多年的殖民统治。