前几天去西湖边瞎逛，忽有暗香袭来。蜡梅、梅花、茶梅、枇杷、结香等一连串花名从脑海里蹦出来，心里一比对，似乎都不是。这股暗香略显甜腻一点，但又不及结香那么过分。
我在人们聚众喂鱼的红鱼池边转了几圈，终于发现了一棵巨大的佘山羊奶子树。当然了！就是它！
佘山羊奶子 (Elaeagnus argyi) 为胡颓子科胡颓子属植物。作为一类广布全国美味野果，或许很多人都听过、吃过它们。南方所谓的羊奶子、牛奶子，以及西北地区的沙枣，都是胡颓子属野果。它们的特征也非常明显，果实和枝叶表面都或多或少的覆有鳞片。
据《杭州植物志》，杭州有胡颓子属植物四种，而佘山羊奶子是其中最与众不同的一种，它是唯一一个在冬天开花的。它的盛花期在一月前后，满树密密麻麻的褐色小花蕾接二连三的爆开，散发出股股甜香，是真能“熏得游人醉”。
凑近观察花朵，其花为筒状，未开花时形状像个麦克风。开花后筒口裂开 4 瓣儿，花朵无一例外都是下垂的。花冠筒内可以看到 4 枚雄蕊，和 1 枚雌蕊。
当授粉完成后，花冠又会缓缓闭上，果实默默的在花屁股后面孕育，慢慢变大、变红。佘山羊奶子的果实呈椭球形，枣子一样，每年四五月果熟期，下垂的红果也十分可爱。直到果实完全成熟，许多花冠也还是挂在果实底下，不肯放手离开。
作为一种冬花植物，佘山羊奶子的花朵能够吸引诸如叉尾太阳鸟、橙腹叶鹎等喜食花蜜的鸟类前来觅食。杭州植物园红亭子旁也有一株佘山羊奶子，冬季时常能看到拍鸟人在那边蹲点。
我也试图拍过觅食的太阳鸟，但佘山羊奶子的树形实在是过于狂放不羁了，卷曲的小条细长而繁密，向四面八方狂乱延伸。如此这般，要拍到一只藏在树冠里的小鸟是多么困难！
↑秋季的新叶
另外，佘山羊奶子是一种落叶/半常绿植物。每年春秋两季发新叶。秋天的新叶比较小，灰白色，表面有褐色绒毛，看起来着实有些脏脏的感觉。春天的新叶较大，正反两面均闪烁着银白色光泽，还是非常好看的。
↑春季的新叶
你可能会觉得这个名字着实拗口，据《中国植物志》，佘山羊奶子的模式标本采自江苏松江佘山，故名。如今，松江佘山已经算做上海的行政范围，这座海拔 100米左右的山，也成为了上海市陆上第一高山。
回到西湖边这一株佘山羊奶子。据树牌标识，它还是一棵百年树龄的古树名木，主干粗壮饱满、枝条狂乱浓密。语音解说指出，它作为花港观鱼公园红鱼池、印影亭的配景在此。但据资料，印影亭建于 1968年，是将原牡丹亭迁至此处并予以改名。有可能树比亭早。
不知道当年是谁、为何将这棵佘山羊奶子栽植呢？在植物学家将它命名为“佘山羊奶子”之前，人们又会管它叫什么呢？
作者：蒋某人
图片：蒋某人
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