降龙十八掌，作为金庸武侠世界中的巅峰掌法，一直以其雄浑的掌力和霸道的招式著称。在金庸武侠的众多掌法里，除了杨过的黯然销魂掌能与之相提并论外，其他掌法皆难以望其项背。像玄冥神掌这种阴毒掌法，根本上不了台面。老张一掌就能拍得百损道人归西。
杨过的黯然销魂掌，以其怪异的招式和虚实难分的出招方式，独树一帜，走的是诡异气绝的路线，而且非常依赖心境，一般人根本练不成！而降龙十八掌则以一往无前的气势和掌力雄浑的特点傲视群雄。（作者史书凌轩阁）
在金庸的武侠世界里，学会降龙十八掌的人物屈指可数。乔峰、虚竹、洪七公、郭靖等人都是其中的佼佼者。耶律齐在新修版《神雕侠侣》李虽然学会了全套掌法，但相较于前面几位，他的表现略显逊色。史火龙仅学得前十二掌，而黎生更是只会一招神龙摆尾。至于汪剑通，作为乔峰的师父和降龙十八掌的传人，他的武功造诣自然也是非同小可。（作者史书凌轩阁）
除了这些主要人物外，金庸武侠还提到了一些与降龙十八掌有关的人物。武修文、武敦儒，也就是大武、小武这俩憨货，他们作为郭靖的徒弟，虽然有机会学习这套掌法，但限于资质并未练成。武烈虽然知道一掌的招式，但却无法发挥其威力。从武修文到武青婴，一百多年来已有五代人潜心钻研这套掌法，但无一人能够练成。
在能够熟练掌握降龙十八掌的人物中，乔峰、洪七公和郭靖无疑是最为出色的。后期的郭靖在九阴真经的辅佐下，对降龙十八掌的领悟比洪七公更深，因此他的武功也超过了洪七公。
至于乔峰和郭靖之间的比较，则更为复杂。乔峰的降龙十八掌得自汪剑通的真传，而郭靖的掌法则是从洪七公那里学来的。虽然洪七公对掌法进行了改进和改良，但乔峰在实战中的表现和对掌法的理解也达到了极高的境界。（作者史书凌轩阁）
乔峰，作为丐帮帮主，其威名远扬的武功便是降龙二十八掌，此掌法乃是由他的恩师汪剑通亲授。然而，乔峰在多次实战中逐渐发现，这降龙二十八掌的后十掌似乎有些冗余，因为它们的精髓和变化都已被前十八掌所涵盖。
尽管有所感悟，但出于对恩师的尊重，乔峰始终未对这套掌法做出任何改动。直到天龙八部的故事接近尾声，雁门关外，乔峰或许已预感到自己的命运将至，于是他决定与至交好友、二弟虚竹共同研讨这套掌法。（作者史书凌轩阁）
经过两人的反复推敲和切磋，他们将原本的降龙二十八掌去其糟粕、取其精华，最终简化为更加精炼、威力更大的降龙十八掌。这套新掌法不仅招式简洁明了，而且每一掌都蕴含着惊天动地的力量。
为了让这套绝世掌法得以传承，乔峰委托虚竹将其传授给后来的丐帮弟子。由此，降龙十八掌便成为了丐帮的镇帮之宝，代代相传。
时至后世，洪七公这位丐帮帮主所使的降龙十八掌，正是源自乔峰与虚竹两位绝世高手的共同智慧。这套掌法在两位前辈的精心雕琢下，无论是威力还是招式的精妙程度，都已达到了巅峰之境。后经洪七公的润色和修改，更是如虎添翼，成为武林中的一绝。（作者史书凌轩阁）
一般人，都认为金庸笔下降龙十八掌威力最强的是乔峰，其实，是郭靖。郭靖，是一个典型的成长型高手，是一个从零开始的金牌潜力股。
《射雕英雄传》中，郭靖开口说话很晚，四五岁了连简单的话语都说不出清楚。叙述事情含混不清，比比划划，只有他母亲知道郭靖在说些什么。七岁时，郭靖在茫茫草原初遇江南七怪。朱聪现场传授了几招粗浅的武技，身旁的拖雷一学就会，轻松掌握；而我们的郭靖连最简单的动作也连贯不起来，一招也记不住。
看着呆头呆脑的郭靖，江南七怪下了一个定论：“这孩子笨拙无比，资质十分鲁钝，决难学会上乘武功。”一向傲骨铮铮的柯镇恶甚至有了向丘处机认输的念头。金庸笔下的主角里面，郭靖的起点最低。但后来，郭靖一步步成长为“郭大侠”。
“射雕三部曲”中，郭靖的武学修为真正做到了刚柔并济，内外兼修，掌法，身法，拳法，内力、剑法等武学修为俱臻化境，晚年更是高深莫测！（作者史书凌轩阁）
郭靖如何从一块资质愚钝的“朽木”， 变成了江湖上人人敬仰的郭大侠？全真教的马钰道长，对其印象匪浅。全真教的内功心法是祖师王重阳所创，郭靖十几岁就开始修炼，加上他踏实坚韧的心性，把玄门正宗的内功根基打得非常扎实。
纯正浑厚的全真内功，为郭靖以后修炼降龙十八掌和道家武学之巅《九阴真经》，提供了坚实的基础。
武功大成的郭靖有多强？强到没有上限，跟《倚天》中的老张一样。金庸评价张三丰说：“当年跟他动过手的人已死得干干净净，世上再无一人。他的武功到底如何了得，武林中只是流传各种各样神奇的传说而已。”这句话放在郭靖身上同样合适，神雕后半部分，十六年后，郭靖除了在千军万马中闲庭信步之外，很少跟人单挑。（作者史书凌轩阁）
神雕一开篇，金老就奠定了郭靖的武功造诣，内功、外功均已臻化境，武学造诣炉火纯青，震古烁今，因为他把九阴真经和降龙十八掌这两种绝顶武功完美结合在了一起，真正做到了“刚柔并济、阴阳调和”。
再加上“左右互搏”这种“一招变两招”，可以提升软实力的王牌辅助性武功。这也是郭靖的降龙十八掌威力要胜过乔峰的原因！郭靖在未尽全力、手下留情的情况下，居然硬生生挑了全真教的“九十八人天罡北斗大阵”。郭靖一人，如果火力全开，足够攻下终南山。
射雕三部曲中，巅峰时期的郭靖，除了不敢对黄蓉和柯镇恶动手之外，只有张三丰可与之一争短长。金庸是非常爱惜郭靖的，从来没舍得让他在堂堂阵战中吃过亏。但凡事总有例外，武功大成的郭靖，只败给过这位高手。（作者史书凌轩阁）
郭靖究竟败给了谁？他败给了逆练九阴真经的“欧阳疯”。郭靖和黄蓉为了寻访黄药师的下落，重新踏足中原江湖。
俗话说“冤家路窄”，在一个月黑风高的夜晚，郭靖遇见了老冤家，欧阳锋。两人此次交锋，金老先用这句话打了一个基调：
“昔日华山论剑，郭靖殊非欧阳锋敌手，但别未勇猛精进，武功大臻圆熟，欧阳锋虽逆练真经，也自有心得，但一正一反，终究是正胜于反，到此次交手，郭靖已能与他并驾齐驱，难分上下。”
此时的郭靖，跟二论天下第一的欧阳锋，已经难分伯仲。但是最后两人打完，郭靖在场面上却完全输给了欧阳锋。
“黑暗中瞧不清对方身形，降龙十八掌与蛤蟆功的巨力竟都打在对方肩头。”
郭靖和欧阳锋硬拼了一掌之后，两人都受了内伤。欧阳锋站起来一溜烟跑了，躲在一座破庙中舔舐伤口，运功疗伤。郭靖呢？瘫倒在地，不能动弹，让柯镇恶把他背回去的。
郭靖为什么输给了欧阳锋？论内力，郭靖正练九阴有优势。但是欧阳锋的功力比郭靖深厚三十多年，虽然逆练九阴，但足以把这个劣势拉平。郭靖在场面上败给欧阳锋，很大程度上是因为蛤蟆功是降龙十八掌的克星。洪七公跟老毒物是毕生宿敌，使用降龙十八掌的洪七公始终占不了上风，也不敢硬拼蛤蟆功，直到在华山之巅用出打狗棒法后才扳回一局。（作者史书凌轩阁）
欧阳锋的蛤蟆功有多厉害？第一次华山论剑天下第一的王重阳，害怕中原武林没有人能克制欧阳锋，特意跑到千里之外的云南跟南帝交换一阳指，还要假死破掉蛤蟆功才能安心去世。
为何说蛤蟆功克制降龙十八掌？蛤蟆功的原理是以静制动，后发制人，同时，蛤蟆功的精髓在于“蓄力”。金庸先生在《射雕英雄传》中对欧阳锋的“蛤蟆功”有如下描写：
“蛤蟆功是先行长期厚积功力，临时使出来时势不可挡，并非临时发力，因此纵然内力强于他甚多之人，也不能与之以力硬拼。”
金庸先生这句话是什么意思呢，笔者简单说明一下。如果把内功修为变成数字，武功大成的郭靖内力值是1000，他打出的一招降龙十八掌威力是100。这么算得的话，十掌之后，郭靖的内力就会耗尽。
蛤蟆功不同于降龙十八掌，更加注重内力的输出，更加注重“蓄力”。欧阳锋此时的内力比郭靖略差，咱们按900来算。可他打出是蛤蟆功，可能已经积蓄了五六百的内力。郭靖跟欧阳锋硬拼的话，即便自己内力修为高过欧阳锋，也占不了便宜。（作者史书凌轩阁）
可惜杨过没有学到“蛤蟆功”的精髓，只练成了逆转周身经脉。如果杨过能做到“蓄力”和“高强度内力输出”，那一招玄铁重剑砍下去，十层龙象般若功的金轮也顶不住。