1919年，正值毛贻昌五十大寿，毛家两兄弟特备酒席为父祝寿，还特地带着毛贻昌跑了一趟照相馆，为这样一个特殊时刻留念。殊不知，这也是毛主席与父亲的唯一一张合照……
伟人并非生来伟大，而是自平凡中崛起，毛主席也是如此。毛主席之父毛贻昌本是贫农出身，负债累累，走投无路下才选择当兵，见过些世面，最后回到村子里做些买卖营生。
在毛主席的回忆中，毛贻昌这位父亲以“严厉”著称，6岁时便要求他做农活，9岁时读私塾，是一个“严格的监工”。毛贻昌的脾气很差，也时常对孩子们动手，毛主席便是在这样的严厉管教下长大。
不过，毛贻昌也并非一味地刻薄专断，毛父勤俭而刻苦，攒下家业并供给孩子读书。毛贻昌的勤劳智慧，也潜移默化地影响着毛主席，并让毛主席迎来了人生的转折点。
1910年，已经17岁的毛主席听闻有“新式学校”，也就有了求学的打算。最开始，作为父亲的毛贻昌并不赞成，从来精打细算的他在乎钱，也觉得那里的教学方式“激进”。
不过后来，毛贻昌终究还是应了下来，毛主席也得以接触新教育、新思想。一个并不算富裕的家庭，愿意拿出一大笔资金，送孩子长期去外地求学，这在当时极具魄力。
临别之际，父子间的矛盾几乎也烟消云散，毛主席对父亲再没有“恨意”了，而毛贻昌只是静静地坐着，不住地抽着旱烟。对毛贻昌而言，他更希望孩子们能继承家业，经营地产田产。
但毛主席有着更广大的理想，他要去到更精彩的世界，而当父亲的毛贻昌，终究还是选择“放行”。
再后来，毛主席辗转去到长沙，求学于湖南第一师范学校。父子间再不谈矛盾，剩下的只有思念。在这期间毛家突生变故，毛主席的母亲去世，毛贻昌悲痛不已，这对父子也更加地“相依为命”。
在长沙，毛主席请来伯父毛福生，也将父亲接到身边住了些日子。当时正赶上毛贻昌的50岁虚岁生日，亲友聚会冲淡了这位父亲的丧妻之痛。也正是在这时候，毛贻昌和孩子们才拥有了第一张也是唯一一张合照。
只是天不遂人愿，毛贻昌不久后便感染了伤寒病，不幸病逝于家乡。而作为家中长子的毛主席，仍要为革命事业而奔走呼号，有道是忠孝难两全，毛主席实在顾不得为父亲料理丧事。
未能见父亲最后一面，也未能办理父亲丧事，这对毛主席而言，无疑是终身难忘的遗憾。
孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。等到毛主席再回湖南韶山的家乡时，已经是1959年。离家时是求学少年，再回乡已是中国的领袖。40年沧海桑田，毛主席感慨万千……
回乡的第二天一早，毛主席不顾旅途奔波劳累，仍悄悄地上了后山，寻找父母的坟墓。在父母合葬的墓前，毛主席庄重鞠了三躬，并恭敬地献上一束柏松枝花环，深切怀念自己的父母。
对于刚出家门的孩子而言，当时毛主席尚不能理解毛贻昌。而再度回乡时，毛主席已是几个孩子的父亲，更是经历过痛失毛岸英的丧子之痛，也就格外地怀念父亲毛贻昌。
每一位父亲，也都曾是孩子，体会过当父亲的滋味，方能理解自己的父亲。
“父亲是得的伤寒病，母亲在颈上起了包，因此都过早过世。放在现在，都不是难医的病，他们也不会死。”毛主席感伤之余，又同身边人聊起父母的过往。
看着父母的坟墓和遗物，毛主席心头的思念与遗憾之情更甚。都说在父母面前，子女永远是小孩子，即便是毛主席，也不由得想起儿时的种种，对这位严父，他的心中已然满是敬重。
“前人辛苦，后人幸福。”在父亲毛贻昌的墓前，毛主席讲了这样一句饱含深意的话。毛贻昌是“前人”，以精明干练、勇敢淳朴之精神，为毛家辛苦闯荡出一份家业，没有毛贻昌，如何能有毛主席？
而毛主席却又成了“前人”，为新中国的建设辛苦一生，奉献一生。毛主席没有继承父亲的家产田产，而是为无产阶级开创了新天地，让全中国人民实现解放。如果毛贻昌能看到新中国的繁华盛景，想必也会为这样的儿子感到骄傲……