海兰珠和皇太极之间的爱情故事可谓家喻户晓，史书上说，天聪八年，海兰珠26岁，在兄长的陪同下，与43岁的皇太极成婚。古代的女人，二十六岁就成亲，这是很正常的事情，可是海兰珠二十六岁以前的事情，在历史上都没有任何记载，她就像是一个神奇的女人，突然穿越到了清朝。
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海兰珠自从与皇太极成婚之后，便成了皇太极最宠爱的妃子。自从得了海兰珠之后，皇太极便将后宫所有女子视为粪土，唯独对海兰珠情有独钟。皇太极登基之后，哲哲被册封为皇后，海兰珠也被册封为宸妃，地位仅次于娜木钟和孝庄太后。海兰珠虽然是后来才进宫的，但在后宫中却是最受宠爱的一个。
皇太极对海兰珠的宠爱，已经到了难以言喻的地步。皇太极对海兰珠的子嗣也是另眼相看，他的子嗣也是如此，海兰珠的子嗣，几乎是板上钉钉的事情，所谓子以母为尊，这样的待遇，在大清王朝也是凤毛麟角。
然而，海兰珠在皇太极身边呆的时间并不长，崇德六年，海兰珠三十三岁，就去世了。皇太极此时正在外打仗，听到海兰珠的死讯，立刻就赶回了盛京。只是海兰珠英年早逝，没能见到皇太极的遗容。海兰珠去世，只剩下海兰珠一个人孤零零的站在那里，为显示她的特殊，皇太极特别册封海兰珠为“敏惠恭”、“元妃”。
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“元妃”两个字，代表着海兰珠已经成为了他的妻子。如果海兰珠去世之后，皇太极还没有册封她为皇后，这是一个很奇怪的问题。给她一个皇后的封号多好？况且海兰珠若是能被册封为王后，那可就真的是名利双收了。
实际上，皇太极没有追赠海兰珠，还有一个原因，那就是皇太极的孝端皇后哲哲。哲哲是海兰珠的姑母，当年她还健在，又是皇太极的中宫皇后，若是再册封海兰珠为皇后，岂不是坐实了姑母和外甥女平起平坐的名头？经过一番考量，皇太极为了顾及哲哲的心情，没有追赠海兰珠，而改封为元妃，以示区别。