2024年亚洲足坛的开年大戏，同时也是本年度足坛最受关注的比赛之一——第十八届亚洲杯北京时间今晚开幕。24支球队将在卡塔尔向冠军奖杯发起冲击，继2022年世界杯后，海湾地区迎来又一场足球盛宴。
图说：亚洲杯海报
“足球是团队运动，相比于球队的胜利，个人的数据并不重要。”这是很多教练和球员经常挂在嘴边的话，也是绿茵场上的真理。但在亚洲杯这样的洲际大赛中，除了帮助队伍获得更好的成绩，不少人对于个人荣誉，也并非如嘴上说的那般“无所谓”，事实上，接下来的一个月里，来到卡塔尔的不少球员和教练，有着各自的“小心思”。
谁是“亚洲一哥”
夺冠热门之一的韩国队昨日抵达多哈，开启亚洲杯征程，在夺冠赔率榜上位居第一的日本队以及伊朗队稍早于“太极虎”开启备战。这三支队伍的当家球星孙兴慜、三笘薰、阿兹蒙，谁能通过这次大赛拿到亚洲第一球星的名号，是本届亚洲杯的一大看点。
图说：孙兴慜 新华社图
本赛季升任热刺队长的孙兴慜，在履历和大赛经验上要略强于其他两人，不过韩国队上一次获得亚洲杯冠军，已经是64年前的事。虽然在欧洲赛场表现稳定，身价也颇具竞争力，但孙兴慜在亚洲杯赛场上，始终没能拿出具有统治力的表现。“我的目标就是帮助球队笑到最后，我想要抓住这次机会，展现出最好的自己。”31岁的韩国前锋显然希望在海湾的夜空下，实现职业生涯的新突破，也让自己成为名副其实的“亚洲第一球星”。
与孙兴慜一样在英超效力的日本边锋三笘薰，此次入选日本队的过程可谓一波三折。因为在联赛中遭遇相对严重的伤病，外界一度断言他将缺席这届大赛。不过主帅森保一力排众议，将他列入大名单，哪怕他要等到半决赛时才能上场。对于自己的状况，三笘薰倒是十分乐观：“我的恢复速度比想象中快一些，有望提前登场。”近两个赛季在布莱顿表现抢眼的日本国脚许下在半决赛和决赛进球、帮助球队夺冠的心愿。
图说：三笘薰 新华社图
因为要代表罗马队参加意大利杯，阿兹蒙不得不推迟与伊朗队会合的时间，不过这也证明他在罗马队的重要性。在球队昨天被拉齐奥淘汰后，的伊朗锋将即刻收拾行李赶赴卡塔尔。“目标？当然是夺冠！”或许是受到罗马队主帅穆里尼奥的影响，如今的阿兹蒙多少有些“狂”。虽然外界将“亚洲第一球星”的竞争集中于孙兴慜和三笘薰之间，但心高气傲的伊朗队核心，从不掩饰自己成为亚洲最强者的野心。
新帅需要正名
伴随着亚洲足球整体水平的提高和资本的助力，本届亚洲杯的教练席上，将出现几位享誉全球的名帅的身影，卡塔尔之行将成为他们履新后，交出的第一份答卷。
图说：揭幕战举办地卢赛尔球场 新华社图
意大利名帅曼奇尼去年8月执教沙特队后，并未给球队带来脱胎换骨的变化。外界对于曼帅治下这支沙特队的战斗力，始终心存怀疑。贵为欧锦赛冠军教头的意大利人，自然承受着不小的压力。甚至有传言称沙特足协已经表态，如果不能带队打进决赛，曼奇尼就将在亚洲杯后交出帅印。是在卡塔尔为自己正名，还是折戟亚洲杯黯然离去，就看意大利名帅在这届大赛里的表现了。
与曼奇尼类似，去年2月担任韩国队主教练的克林斯曼，也需要用本次亚洲杯的成绩，挽回自己的声誉。“太极虎”在此前各类赛事中起伏不定的表现，让克帅遭遇口诛笔伐。为了能在亚洲杯实现至少打进四强的目标，早前谈及本届亚洲杯，头发越来越少、压力越来越大的克林斯曼表示要带队夺冠。然而孙兴慜的父亲孙雄政给德国人泼下一盆冷水，称“韩国队夺冠希望不大”，这一论调得到不少韩国球迷的支持。“我知道球迷有不满和质疑，回答他们最好的方式，就是赢下更多比赛，拿下冠军。”出发多哈前，克林斯曼留下这样的豪言壮语。德国名帅究竟是胸有成竹还是耍耍嘴皮子，恐怕只有等亚洲杯开始后，才能给出答案了。（新民晚报记者 陆玮鑫）