美国假日购物现在变得非常重要,但如果你住在城市,亲自购物的选择就变得更加有限。许多美国的大型连锁店已经离开了城市中心,这个趋势已经持续了多年。例如,在2018年,塔吉特百货关闭了位于巴尔的摩黑人聚居区的大部分门店。由于2019年COVID-19疫情,情况变得更加糟糕,城市中心的人口减少,网上购物的人数不断增加。因此,塔吉特在芝加哥、密尔沃基、纽约、旧金山、西雅图和俄勒冈州波特兰关闭了更多的门店。此外,CVS、沃尔玛、来爱德和沃尔格林等公司关闭了许多城市的门店。
商店关闭现在不仅发生在美国的大城市和郊区,也发生在美国的小城镇。负债累累、过多的店铺、损失由于失窃、销售额下降以及来自网上购物的竞争迫使零售商迅速关闭。然而,这对城市居民的影响更为深远,因为他们的购物选择变得更加有限,而且价格往往比郊区居民高。
自助服务革命
在1879年,弗兰克·W·伍尔沃斯在尤蒂卡开设了第一家店铺,这让顾客可以自己选择。在20世纪初,他的商店最终演变为F.W.Woolworths连锁店的“五分钱和一角”折扣店,遍布许多城市、郊区和小镇。1914年加利福尼亚州的AlphaBeta和1916年田纳西州的PigglyWiggly是这种趋势首次出现在食品店。这些商店不再由员工为顾客收集商品,而是让客户自己在过道里漫步,最后在购物结束时结账。
连锁店发现了市中心。
随着人们开始涌向郊区的购物中心,许多城市社区变成了购物荒漠,无法满足当地需求的商店数量不足。幸存下来的通常是由小企业主经营的商店,通常专注于某一类产品,如百货店、熟食店或药店。1995年,哈佛大学管理学教授迈克尔·波特表了一篇重要文章,题为《内城的竞争优势》,指出城市中缺乏商店。波特认为,由于市中心拥有大量潜在客户,恢复市中心的活力至关重要,以促进经济。
波特解释说:“即使市中心的人们平均收入不高,但他们住得很近,形成了一个巨大的购买力市场。”规模小、成本高昂的公司不是真正吸引市中心消费者的,而是那些运用最新技术、营销和管理方法,并经过专业管理的大公司。各大连锁店在本世纪初重新开始关注中心城市的市场。税收减免和政府资助计划通常促进了这一转变,振兴城市地区的人们对塔吉特、沃尔玛和全食超市等新兴连锁店一直表现出浓厚的兴趣。
破碎的大盒子。
如今,许多小商店都面临着强大的竞争对手:大型全国连锁店。以独立药店为例,从2009年到2015年,贫困地区有25%的城市药店关闭了。大型连锁店并没有给他们的新社区带来太多好处,雇员只能从低薪小时工继续工作。开设连锁店在富裕社区和商业区并不能解决贫困地区无法获得食物的问题。在如今更加复杂和分裂的城市环境中,一些过去让连锁店取得成功的因素,例如制定全国销售计划、自助服务模式以及知名品牌,正逐渐成为问题。
零售业领导者及其组织说,执法不力和入店行窃增加导致城市商店关闭。然而,奇怪的是,他们没有提供商店行窃发生地的具体数据。事实上,除了纽约这样的大城市外,入店行窃的情况似乎在减少。我认为有三个原因导致纽约商店关门的情况比郊区更为严重。首先,尽管疫情过后许多城市的就业机会正在恢复,但城市中低收入家庭仍然面临高租金和持续上涨的生活必需品成本。根据布鲁金斯学会的非营利组织的数据,2022年主要城市约有16.2%的人处于贫困状态,而郊区仅有9.6%。巴尔的摩和其他许多城市的食物银行证明了这种情况。
由于可支配资金减少以及入店行窃问题,大型全国连锁店,如Target和Walmart,希望从已经开业一年以上的商店中获得持续增长的收益,可能会关门。另一个原因是城市中的商店开了很多分店,这些分店通常位于富人区或商业区,并且相互过于接近或靠近其他连锁店。曼哈顿96街以下的地区就是一个很好的例子。然而,这种激进的策略并没有取得预期效果,因为越来越多富裕的消费者转向在线购物,而越来越少的人由于居家办公而缺少频繁外出。
零售航班。
第三个原因是媒体广泛报道的盗窃事件与这些大型连锁企业强大的品牌形象背道而驰。这些连锁店以有组织、安全的形象在全国各地运营。尽管自2019年以来涉及暴力或其他犯罪的入店行窃事件数量不算多,但却在不断增加。这可能让那些担心员工对他们提起诉讼的高层管理人员感到担忧。这些连锁店希望在城市中开设分店，但又不想因在一些声名狼藉的地方开店而导致失败。大型零售连锁店最终意识到城市和郊区的差异。一些仍然在城市中经营的公司正在增加员工人数,减少自助结账服务的使用,在员工离开时检查购物收据,并增加对贵重的商品的更多安全措施——基本上放弃了客户自助的概念。然而,这些昂贵的举措并不能吸引那些喜欢在网上购物或以前每天去实体店购物的客户回来,也无法给那些经济困难的人提供更多资金。
迫使郊区商店进入城市似乎是解决更重要的城市问题的一种快速方法。在我看来,美国市政府应该集中精力发展本地企业并保护小型商店。这些规模较小的商店通常对当地经济有更大的贡献,对增长有更大的预期,并提供那种个性化的服务,自然会阻止入店行窃。
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