最近几年，美国的国运似乎真的走到头了。先是乌克兰在俄乌冲突中落了下风，原本的援乌计划陷入了停滞，再是巴以冲突的爆发让内塔尼亚胡几乎失去理智，美国逐步失去在中东地区的主导优势。而现在，美国又收到一个坏消息，他们心心念念的航空梦又落空了。
近日，有媒体报道，美国时隔52年来首次的“重返月球”任务将不得不面临失败的可能性。这次美国国家航空局执行的任务名叫“游隼”登月任务，是“阿耳忒弥斯”登月计划中的一部分，它的主要目的是实现月球着陆器在月球表面的软着陆。如果按照原本的计划，火箭会携带着“游隼”月球着陆器发射升空，将“游隼”送入地月转移轨道。之后“游隼”与火箭分离，并启动自身推进器朝月球方向前进，而问题就出在启动推动器的过程中。根据航天机器人技术公司说法，推进器中的推进剂出现严重不足，这或将导致整场任务的失败。
事实上，这次任务的失败似乎已经难以避免。火箭发射7小时后，相关技术负责人正在考虑更换其他有希望的任务，例如尽可能地获取更多的科学数据，这无疑是从侧面表明这家技术公司对这次的“游隼”的登月任务几乎不抱希望，所谓“可行的代替任务”只不过是委婉的说辞而已。
需要注意的是，这次的“游隼”任务是美国国家航空局（NASA）外包给私人企业的首个航空任务，美国这样做的目的有可能是出于经济方面的考量，也可能是想在有限的时间里，达成更大更多的成就。毕竟私人企业开展航空任务能极大地节约政府的航天费用，就比如这次航天机器人技术公司与NASA签订的合同，总金额只有1亿左右的美金，这比美国以前动不动就几十亿的投入可划算多了。当然，任务失败风险也会随之升高。
既然谈到航空领域的私人企业，我们就不得不提到近几年名声大噪的SpaceX，他以一己之力拉高了美国全年的发射次数。也正是因为SpaceX脱颖而出的成绩，才让NASA把最艰巨的“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划交给SpaceX。
但到目前为止，两边的计划都开展得不顺利。一边的NASA在“阿耳忒弥斯”计划上跌了跟头，另一边的SpaceX同样遇到了极大的阻碍。按照原计划，SpaceX最早在2025年使用“星舟”将宇航员送上月球，再创美国当年的辉煌。可这件事情并没有那么容易。SpaceX一连两次的“星舟”试射都失败了，第一次坚持了4分钟，第二次坚持了8分钟，最终在墨西哥湾发生爆炸，这离载人登月的目标还有不小的距离。
值得注意的是，SpaceX的“星舟”有两大特点，它使“星舟”试射成功的难度极高，同时带来了巨大的利润空间。第一个特点，“星舟”是人类迄今为止最大的运载火箭，它的设计初衷是把人类和货物一起送上外太空。第二个特点是全回收，“星舟”的一级助推器和顶部飞船都是可重复利用的设计，这让试射的成本大大减少。
SpaceX想用巨型且可回收的飞船将人类送上外太空的蓝图固然美好，但“游隼”和“星舟”的接连失败也告诉我们这条路不好走，结局难料，并不适合所有的国家争相模仿。不过，SpaceX的“星舟”发射对东方大国的航空计划也有值得借鉴的地方。东方大国的民营企业正在朝着可回收技术、成本优化的方向发展，一旦成功，东方大国的航天将有更多的试错成本，这一点在可见的未来完全有机会实现。