1930年6月，红三军团在湖北大冶成立，军团长是我们熟悉的彭德怀元帅，政委是新中国第一位铁道部长滕代远。从此，在两位开国元勋的率领下，红三军团驰骋在湘鄂赣，后作为中央红军的主力军团，参加了长征。
1935年9月，俄界会议后，彭总主动撤销自己创立的红三军团，改编为第二纵队，归于陕甘支队建制之下。至此，红三军团番号取消。
红三军团虽然前后只存续了五年多时间，但历史充分证明这是一支能打仗擅打仗的英雄部队。不过与红一军团相比，建国后，红三军团被授予军衔的将领并不多，这是怎么回事呢？
1934年红军长征时，红三军团下辖三个师，即红4、5、6师。遗憾的是，这三个师的师长，有两位牺牲在长征途中，只有一位活到建国后，授上将军衔。
红4师师长洪超：长征牺牲的第一个师长
红三军团由红5军、红8军合编而成，鼎盛时期下辖四个师，全军近两万人，是中央苏区的主力军团之一。不过经历五次反“围剿”后，红三军团遭受重大损失，到1934年仅剩三个主力师。其中，红4师是军团尖刀师，师长是洪超。
洪超是参加过广州起义、湘南起义的老革命。他出生于1909年，湖北黄梅县人。他的童年非常不幸，6岁丧父，母亲改嫁，在祖母的照料下长大。他当过童工，做过乞丐，1926年赶上北伐，在当地当了儿童团团长。
大革命失败后，军阀恶霸倒戈清算，革命形势急转直下。洪超作为革命的带头人，被恶霸抓了起来，施以酷刑。他年纪不大，却一身铁骨，对恶霸说：“要杀要剐随你。”后来，恶霸企图将他沉湖溺死，幸好中共地下党员及时营救，才把他拉出了鬼门关。
1928年，洪超跟随朱德、陈毅上了井冈山，成为红4军的一名排长。红4军主力赴赣南开辟根据地后，洪超编入红5军，成了彭德怀的部下。
1932年3月，红三军团打响草台岗战斗。洪超冲锋在前，不幸被敌人的子弹击中左臂。由于当时医疗条件有限，治疗不及时，洪超被迫断臂求生，成了我军第一位独臂将领。
1933年6月，红三军团根据中革军委指示，取消军一级编制，部队改编为三个师，即红4、5、6师，洪超担任红6师首任师长。不久之后，洪超率领红6师开赴福建，协助彭德怀的东方军作战。
1934年1月，红一方面军休整期间，洪超离开红6师，改任红4师师长。他虽然失去了左臂，作战却十分英勇。攻打沙县县城时，他依然冲锋在作战一线，第一个攻入城内。随后的高虎脑战斗中，他率领红4师与国民党军周浑元部激战三日，歼敌3000余人，获二等红星奖章。
可惜的是，1934年10月，中央红军刚踏上长征之路，洪超就牺牲了。
当时，红三军团作为大部队的左翼先锋，走到部队的最前面，红4师则是先锋中先锋，负责为大部队开路，突破广东军阀陈济棠设置的第一道封锁线。
10月21日，红4师在师长洪超、政委黄克诚的率领下向江西省信丰县百石村挺进，遭到敌人一个团的围堵。洪超亲自上阵，指挥红10团投入战斗，将200多敌人逼进了一个土围子里。为了减少伤亡，洪超决定对这股敌人展开劝降。可当他骑着白马到前线侦察时，因为白马太过显眼，成了敌人的目标。洪超再次中弹，摔下战马，牺牲在了25岁的大好年华。
彭德怀对爱将的牺牲十分痛心，1974年，彭总临终之际，仍嘱咐身边人：“不要忘记洪超，他是长征路上中央洪军牺牲的第一个师长，是一个优秀的战将。”
洪超牺牲后，政委黄克诚全歼这股敌军，为战友报了仇。多年之后，黄克诚被授予大将军衔，接替洪超任红4师师长的张宗逊授上将。如果洪超没有牺牲，他的军衔至少也是上将。
红5师师长李天佑：38军首任军长
提到38军，人们会想到“万岁军”，想到梁兴初。不过，38军首任军长李天佑也是一位勇猛过人的虎将，长征途中，他是红三军团红5师师长。
与红4师师长洪超一样，李天佑也是一位老革命，参加了著名的百色起义。起义部队改编为红7军后，李天佑在特务连当副连长。
1930年2月，红7军刚成立不久，就遭到桂军4000多人的围攻。榕江之战中，眼看部队久攻不下，军长张云逸急了，对李天佑说：“你带领特务连把那个制高点拿下来！”
16岁的李天佑毅然接受命令，带着12个敢死队员冲了过去，突破了敌人的火网。张云逸从望远镜中看到这一幕，不禁高呼：“好！小连长好！像一只猛虎！”
李天佑长期在红7军效力，直到1933年红三军团整编，他才归于彭总麾下，任红5师13团团长。东征福建时，李天佑率部全歼敌人一个团，13团获得表彰，授“英雄模范团”称号。李天佑也官升一级，于1934年初出任红5师师长，年仅20岁。
不久之后，李天佑率领红5师踏上长征之路，接连突破敌人四道封锁线。懋功会师后，李天佑离开红三军团，改任红四方面军30军参谋长。
抗战全面打响后，李天佑任八路军115师主力团686团团长，打赢了平型关战役。不过在1938年，李天佑因为伤病缠身离开作战一线，先在延安休养，后赴苏联学习。
解放战争时期，李天佑是东北战场上的一员猛将，1947年任东北民主联军一纵司令员。他上任后的第一战就是攻打四平，他担任前线总指挥，三战四平，终于取得胜利。后来不少一纵的老兵回忆说：“四平四平，打了四次才平啊！”
辽沈战役中，李天佑率领的一纵是东野的攻坚劲旅，攻锦州、战辽西、夺沈阳，屡立战功。李天佑也被称为攻坚“虎将”，四野成立后任38军首任军长。
新中国成立后，李天佑在广西剿匪，后升任广西军区司令员。1955年，李天佑被授予上将军衔，此后做到了副总参谋长的职位，于1970年病逝。
红6师师长曹德清：长征路上牺牲
与红三军团另外两名师长不同，红6师师长曹德清是彭总的湖南老乡，也是彭总一手培养起来的红军将领。
早年间，曹德清在国民革命军当兵，参加过北伐战争。1928年，19岁的他参加了彭总领导的平江起义，在红5军当连长。他作战勇敢，经常对战士们讲：“打仗就是你死我活，要是怕死，就别来参加红军了。”
曹德清担任红三军团1师3团团长期间，曾打过一场恶战，在战斗中身负重伤。可他重伤不下火线，躺在担架上指挥了战斗。
1934年初，洪超调任红4师师长，曹德清接任红6师师长，成了红三军团三个师长之一。与两个兄弟部队不同，红6师由地方武装兴国模范师改编而来，兵员主要是兴国子弟。
红军时期，红6师命运多舛，牺牲了几位主要指挥官，士兵也折损过半。广昌战役中，红6师作为全军右翼，死守大罗山。但在敌人的炮火攻击下，红6师伤亡惨重，师政治部主任曹其灿也在战斗中牺牲。此后，红6师又奉命在兴国县东北阵线防御，短短两个多月折损2000多人。
红军长征时，红6师担当红三军团后卫任务，突破敌人三道封锁线。部队过湘江时，红6师接管红5师阵地，在湘江东岸与敌人展开血战。这一战红6师元气大伤，18团全军覆没。
遵义会议后，上级考虑到红6师兵员不足，缩编为红三军团独立团。1935年2月7日，原师长曹德清突发疾病，在云南扎西鱼井病逝，时年26岁。
由于曹德清牺牲得太早，以至于没有留下一张照片。同样不幸的是，土城战役失利后，红三军团独立团番号被取消，余部编入其他部队，没能传承下红6师的革命火种。