巴基斯坦空军参谋长于近日宣布，巴基斯坦将采购中国的歼-31（即FC-31）第五代战斗机。这一消息不仅在中国引起欢呼，也在西方引起了震惊和不安。
美国《防务新闻》4日报道称，巴基斯坦空军参谋长巴伯尔表示，“歼-31将在不久的将来投入使用”。然而，巴基斯坦并未透露具体的采购时间表和飞机数量，也没有明确回应此次采购对之前传闻“对土耳其研制的第五代战斗机有兴趣”是否属实。
对此，伦敦皇家联合三军研究所智库的航空航天专家贾斯汀•布朗克表示，目前尚不清楚此次购买对巴基斯坦空军的意义，以及它将如何影响巴基斯坦和印度之间的军事平衡。他告诉《防务新闻》：“现阶段很难预测巴基斯坦采购歼-31/FC-31的影响，因为外界对交付能力和时间框架的了解非常模糊。”他进一步补充说：“很大程度上取决于实践中歼-31具备的隐身水平、运行时的传感器融合能力以及交付所需的时间。”
FC-31是中国自主研发的第五代战斗机，具备挂载多种中国研制的先进机载武器的能力。美国国际评估与战略中心智库的中国军事专家里克•费舍尔认为，这次对巴基斯坦的军售对中国而言也意义重大。他表示：“与巴基斯坦分享这个计划非常重要，因为可以提供财政补贴，然后支持歼-20重型战斗机的生产，并保护巴基斯坦市场免受欧洲和土耳其第五代战斗机的影响。”
前巴基斯坦空军飞行员凯撒•图法伊尔则提出了一些质疑，认为巴基斯坦的采购计划存在一些缺点。他表示：“首先，引进太多型号的战斗机，从训练和维护方面来说没有帮助。其次，国家经济形势相当严峻，需要大幅削减支出。我认为，JF-17 [Block 3]、歼-10C和F-16已经能充分发挥空中优势。而无人机可以满足巴基斯坦对隐形空中平台的需求，无人机是战场上战术支援行动的绝佳平台。”
关于此次购买的具体细节，目前尚未有太多信息。然而，可以肯定的是，这是巴基斯坦空军经过慎重考虑的结果。正如西方专家所关注的，巴基斯坦获得隐形战斗机的时间和数量将至关重要。中国在隐形战斗机研制方面的进展和产能优势使得巴基斯坦在国际市场上难以找到与FC-31媲美的型号。
美国不太可能向巴基斯坦提供F-35战斗机，而且后者的产能已经饱和，甚至无法满足美国空军自身的需求。此前巴基斯坦表达兴趣的土耳其第五代战斗机项目，由于土耳其航空技术储备有限，且没有独立研制战斗机的经验，存在不确定性。类似情况也出现在韩国KF-21准五代战斗机上，而韩国对印度军火市场的兴趣远高于对巴基斯坦的兴趣。
印度在短期内很难有机会在隐形战斗机领域超越巴基斯坦。至于是否会因引进FC-31战斗机导致巴基斯坦现役战斗机型号过多的问题，有专家认为这种担忧过于多虑。目前巴基斯坦空军装备的歼-10C和JF-17战斗机均采用中国标准，它们在后勤和维护方面自成体系，可以实现与巴基斯坦其他装备的协同作战。相比之下，现役的美制F-16战斗机与巴基斯坦其他机型存在较大差异，且受制于美国制裁的威胁。从技术角度看，它们可能是巴基斯坦未来考虑淘汰的对象。