位于岭南地区的交州在汉末三国时期一直以来是一块远离战火的“净土”，但是蜀汉灭亡后，这里却成为西晋和东吴拉锯争夺的主要战场，战况极为惨烈。岭南地区燃起的数年烽火，也拉开了西晋统一全国的序幕。
交州，远离战乱的净土
交州是东汉十三州之一，其主要范围包括我国的广东、广西大部分，以及越南的北部和中部地区，是东汉最南部的疆域。因位于岭南地区，又远在南疆，交州实际上是一个比较独立封闭的区域。东汉末年，交州在交趾太守士燮的治理下维持了相对和平的局面，大批中原士子、百姓为躲避战乱南迁交州。
士燮并没有选择参与军阀混战，而是先后归附曹操和孙权，并以其家族控制了交州绝大多数地区，成为交州的实际统治者。226年，士燮病逝，其子士徽叛乱，很快被孙权平定，东吴得以实际控制交州地区。虽然交州位于蜀汉和东吴的边境线上，但由于两国交好，双方并没有在交州发生过军事冲突。所以总体来看，交州可以说是一块远离战乱的“净土”。
交州战前形势
不过263年蜀汉灭亡后，情况发生了变化。由于东吴和曹魏、西晋处于对立状态，位于交界地区的交州则从大后方变为前线地区，东吴和曹魏及其取代者西晋的战火在这里一触即燃。
交州叛乱与第一次交州之战
交州之战的导火索源自交州的一场叛乱。264年，东吴控制下的交趾郡官员吕兴因不满东吴对交州的横征暴敛发起叛乱，吕兴带兵杀死郡守，九真、日南二郡随后响应。为获取支持，吕兴以三郡归附曹魏，派遣使臣前往进乘县，联络曹魏的南中都督霍弋。
霍弋原先是蜀汉的南中副都督，刘禅投降后归降曹魏，继续统领南中地区。看到交州发生叛乱，曹魏任命霍弋为交州刺史，霍弋即派兵援助吕兴，但援兵未至，吕兴就被部下所杀。吕兴死后，东吴一直没有恢复对三郡的控制，成为西晋臣子的霍弋则先后任命三郡太守。268年，西晋所署交趾太守马融去世，霍弋以杨稷为新任交趾太守，并大规模派兵进入交州。
四郡归附西晋
眼看西晋步步逼近，吴主孙皓决意发兵收复交州三郡。268年，孙皓以交州刺史刘俊、前部都修则由合浦郡出兵，以优势兵力进攻交趾。但在杨稷的坚守下，刘俊、修则围攻交趾多次未能成功，吴军士气低落。杨稷果断出兵反击，他先派兵平定了交趾郡以北的郁林郡，对合浦郡形成重围之势。之后，杨稷率领西晋军队与东吴军队大战于合浦县不远处的古城，杨稷部将毛炅临阵斩杀刘俊、修则，取得大胜。但由于兵少，杨稷未能攻取合浦郡，东吴败兵则据守合浦。第一次交州之战以西晋的胜利告终。
第一次交州之战
第二次交州之战，东吴取得全胜
交州惨败使孙皓震怒，但决心收复交州的孙皓不肯善罢甘休。休整一年后，孙皓于269年调遣十多万军队以海路并进的方式对西晋控制下的交州发起进攻，可以说要倾尽全力拿下交州。
孙皓的具体部署是这样的：陆路方面，以虞汜为监军，薛珝为威南将军、大都督，陶璜为苍梧太守，从荆州率兵十万直达合浦，进攻交趾。海路方面则以监军李勖、督军徐存率水军从建安郡出发，乘船浮海直逼交趾，上演一场“抢滩登陆”。东吴这场在岭南地区发动的海陆并进之攻势，可谓“前无古人”。
东吴第二次交州之战计划进攻路线
不过东吴水军却“半途而废”。270年，在海上走了一段路程的东吴水军因航程不顺利发生内乱。监军李勖不满向导冯斐，将其斩首，擅自做主带着水军原路返回。最终只有虞汜、薛珝、陶璜率领十万军队顺利达到合浦，但此时已是271年。
达到前线后，东吴军队立即对交趾发起进攻。但初战却被以逸待劳的杨稷所败，东吴军队退还合浦。人数占有绝对优势却初战失利的东吴军队险些引发内讧，薛珝想要撤军，并责备陶璜应该对失利负全责。但陶璜却坚持继续作战，他改变了由陆路攻击交趾的作战方式，分出一部分兵力从海路，以海陆并进的方式进攻杨稷。同时陶璜不再进行强攻，而是以奇兵偷袭、分化瓦解、围而不攻的方式代替。
陶璜的策略取得了良好的效果，东吴军队从海上顺利登陆交趾，陆军趁势将交趾重重围困。杨稷组织过几次反击，但都未能奏效。而面对东吴军队的围困和分化瓦解，城内的西晋军队发生大规模内讧，士气低落。走投无路的杨稷寄希望于西晋的援军，但他整整坚守八个月，援军始终未来，而城内早已粮尽，死亡者已过半数，人心惶惶。不久，杨稷部将王约与陶璜内通，开门献城，东吴收复交趾郡。之后，九真郡、日南郡也望风而降，东吴击败西晋，成功收复交州，取得全胜。
实际进攻路线
战后，被俘的杨稷呕血而亡，西晋追封他为交州刺史。杨稷部将毛炅宁死不降，最终被修则之子修允手刃，西晋追封其为交趾太守。而擅自撤军的东吴水军将领李勖、徐存事后则被孙皓处死。
后记
东吴虽然最终击败西晋，收复交州，但这也暴露出东吴的许多问题。交州作为东吴的领土，却轻而易举被曹魏、西晋所长时间占据，可见东吴对交州的横征暴敛、政治腐败使其人心尽失。而东吴以优势兵力进攻孤立无援的杨稷却多次受阻，这充分暴露出东吴后期军队战斗力的严重下滑。而西晋虽然在交州受挫，但战争却是在东吴境内进行的，实际上交州之战对东吴的破坏力要更大一些。交州之战也让西晋知晓了东吴军队的真正实力，一定程度上增强了西晋消灭东吴的信心，鉴于280年灭吴之战中东吴军队的拙劣表现，可以说交州之战拉开了西晋统一全国的序幕。