1950年的台湾风雨飘摇，面对整军备战准备解放台海的人民解放军，蒋介石内心非常害怕，更令蒋介石担心的是，国民党军内部非常不稳，蒋介石深知自己的统治岌岌可危。
蒋介石是一个杀伐果断的人，决定拿几个几个国民党将领开刀，以震慑手下将领，而李天霞就是被选定的人之一。
李天霞是何许人也？看过电视剧《红日》的人都知道，李天霞就是孟良崮战役中，对张灵甫见死不救的国民党军整编第83师师长。
1947年5月11日，整编第74师师长张灵甫率领部队从垛庄出发，经由孟良崮西麓攻击前进，企图找华东野战军决战。
整编第74师的左翼是整编第25师，师长黄百韬，右翼是整编第83师，师长李天霞。整编74师离整编25师以及整编第83师的距离均不超过10公里。
在这样密集的队形中，张灵甫认为是安全的，况且整编第74师有3万多人，全美械装备， 战斗力强悍，张灵甫不认为华野敢对他动手。
结果华东野战军在粟裕的指挥下，以万军丛中取上将首级的魄力，调集大军将整编第74师包围起来，在山坳中的整编第74师只得上孟良崮固守待援。
当张灵甫得知华野的攻击目标是自己以后，并不怎么慌张，因为整编第83师和整编第25师离自己不过几公里距离，几个小时就可以冲过来解救自己。
然而张灵甫失算了，整编第25师在黄百韬的带领下，向华野阵地猛攻，企图与张灵甫会合，然而李天霞却落井下石。
李天霞深知蒋介石对张灵甫的喜爱，如果公然抗命肯定没有好果子吃，不过这难不倒李天霞。
为了逃避蒋介石的追究，李天霞象征性地派少校副团长王寿衡，带领一个连携带步话机冒充一个团的兵力躲在山洞里，蒙骗张灵甫说我们马上就要到了。
李天霞就这样眼睁睁地看着张灵甫在孟良崮羽化飞仙。
那么李天霞为什么不救援张灵甫呢？根本的原因是容不得他人好，也就是常说的红眼病。
整编74师的前身是74军，这是国民党的王牌部队，也是王耀武的起家部队，当王耀武高升集团军副总司令后，74军军长的位置空缺，而热门人选就是张灵甫和李天霞。
张灵甫的背后是王耀武和俞济时，李天霞的背后是钱大钧。
但是从资历上来讲，李天霞更占优势。因为李天霞是黄埔三期生，和王耀武是同学，而张灵甫是黄埔四期生。
不过王耀武认为张灵甫忠实可靠，对王耀武言听计从，而李天霞是钱大钧的人，不太听自己的话。
王耀武为了让张灵甫上位，让施中诚为第74军军长作为过渡，调李天霞调为第100军军长。
施中诚当军长时间不长更被调走，张灵甫顺利接任74军军长。
抗战胜利后，第74军改编为整编第74师，第100军改编为整编第83师。
1947年初，第5军军长邱清泉因内部矛盾要调离，张灵甫与李天霞又是热门人选，结果又是张灵甫胜选，张灵甫的任职命令被蒋介石签定了，只待他攻下蒙阴后就公布。
如果不是整编第74师在孟良崮被歼灭，张灵甫就去第5军任军长了。
见张灵甫始终压自己一头，李天霞自然不乐意，李天霞自知正面和张灵甫交锋，肯定不是张灵甫的对手，唯一的办法就是借中共的手消灭张灵甫，他在孟良崮终于等到了这个机会。
整编第74师被歼灭后，国民党召开检讨会，自然难逃罪责的人李天霞事先找关系为自己说情，最后被解除整编第83师师长的职务，不过很快又被启用。
国民党败逃台海后，蒋介石决定杀鸡儆猴，但李天霞得到了消息，便向钱大钧和何应钦求救。
为了摆脱罪名，李天霞还写了一首诗：
“孟良崮上虎贲垮，千里驰援有天霞。非我见死不相救，奈何共军有高达”。
李天霞的诗传到蒋介石耳中，蒋介石大怒，这岂不是涨他人志气灭自己威风，与反攻大陆战略背道而驰。
不过在钱大钧和何应钦的斡旋下，宋美龄也替李天霞求情，蒋介石最终放过了李天霞。
1967年，李天霞死在了台湾，终年62岁。
参考资料：《鏖战孟良崮》、《华东解放战争》