新年果然好事多多，来自巴基斯坦《世界回声报》报道消息，巴空军参谋长查希尔·艾哈迈德·巴巴尔上将在新装备启用仪式上表示。采购歼-31隐形战斗机的基础已经奠定，不久后该机将会成为巴空军的一部分，这一消息立刻引发国际社会广泛关注，特别是隔壁印度媒体表示很吃惊“阵风”又白买了。
这一消息基本可以理解为巴基斯坦官宣，要知道巴基斯坦空军已经大量装备中式战机，不论出于装备使用持续性、还是后勤保障通用性来看，下代战机选择歼-31也是意料之中的事。做为第一个吃螃蟹的人，巴基斯坦空军已经有过JF-17“枭龙”合作经验，巴方出钱中方出技术再共同推向市场实现双赢。如果歼-31引进成功，那么巴基斯坦将成为“鹘鹰”首个用户，成功晋级五代隐形战斗机俱乐部，将极大影响南亚战略格局，特别是对印度空军首次实现压倒性优势。
作为一款双发中型隐身战斗机，歼-31原型早在2012年就实现首飞，也是世界上第四款隐形五代机，就当时来看仅次于美国F-22、F-35，以及歼-20。原本沈飞在五代机竞争中，以雪號落败于威龙，为了保持技术不出现断层，也为了今后在外销或舰载机领域实现反超。因此自筹资金搭建了FC-31“鹘鹰”项目，首飞后由于定位不明确没有装备对象，再加上技术上的问题边改边飞一等就是10多年。
在后来项目负责人对话中，我们知道原来“鹘鹰”将实现一机四型，参考美国F-35至少包括空军型、舰载机、垂直起降型，当然还有外销型。所以当海军电磁弹射型航母提前出现时，歼 -35成了最佳选择对象，双发安全性更高、中型机可以携带更多。空军自然也不能落下，跟以前沈飞的设想一样，可以和歼-20组队高低搭配作战。海空军都有着落之后，那么外销型将走向何方，作为传统中式装备老用户巴基斯坦意向很重要。
巴基斯坦其实很早就想装备五代隐形战斗机，主要候选对象包括土耳其KAAN战斗机（原来的TF-X项目），中国歼-20和歼-31战斗机。去年8月土耳其国防部长对外表示，巴基斯坦可能即将参与KAAN战机计划，双方合作协议即将签署。但问题是土耳其由于S-400防空系统影响，被赶出F-35项目后至今还被美国制裁，KAAN战斗机还在使用美国发动机进行地面测试，首飞日期一拖再拖正式装备摇摇无期。
因此巴基斯坦虽然和土耳其关系不错，也希望能够加入KAAN项目中实现技术突破，但毕竟看不到前景还是买现成的好。更何况以中巴关系，巴基斯坦航空工业仍然有获得技术来源机会，甚至未来还有可能实现技术转让。而且这些年FC-31多次出现在国际航展，以其双发中型隐身战机定位引发大量关注，要知道隐形五代机属于卖方市场，如果中方愿意出售希望购买的国家应该可以开始排队了。
之前巴基斯坦还希望购买歼-20，但这种重型五代机属于绝对中坚力量，解放军也装备没有多少年，还在进行深化改进优化中，可以说它是一款非卖品。考虑到一机多型中的歼-35即将上舰，巴基斯坦对这款战机信心更足，小道消息中的传闻可以购买数量高达30-40架，用来替换F-16战斗机和JF-17“枭龙”实现高低搭配。如果这一采购确实能够实现，那么歼-31也将创下一个新的历史记录，自己还没有列装就开始同步对外销售。
回过头来说说印度，长期以来印度空军以3比1或5比1规模，对巴基斯坦空军形成绝对优势。甚至不惜花费重金，以2.4亿美元单价采购法国“阵风”战斗机，寄希望它能够压制F-16和枭龙的组合。只不过巴基斯坦有个好哥们，快速交付歼-10CE战斗机取得均势，现在如果继续引进歼-31那么双方优劣将逆转。
印媒操心不远的将来，巴基斯坦将拥有超过200架JF-17“枭龙”、60架歼-10CE，以及30架以上歼-31战斗机，从规模和质量都可以碾压印度空军。印度空军虽然拥有“阵风”、苏-30MKI、幻影2000等战斗机，但来自不同国家后勤保障困难，战损后无法快速得到补充，更何况和歼-31还存在代差。可以说如果歼-31能够顺利出口，再加上歼-35成功登上弹射型航母，那么沈飞毫无意外将迎来高光时刻，排队等飞机的国家只多不少。