任何恢弘的场面，如果脱离了历史的本质，都会变得索然无味，华而不实。电影《开国大典》这部电影之所以经典，就是因为它能够展示出人的真情实感与内心的隐秘。导演李前宽、肖桂云夫妇对于历史人物的性格追求的不止是形似，更得其神肖。其中，对于蒋介石败退之前与李宗仁的较量尤为经典。
一、蒋介石的下野
南京，国民党政府的圣诞晚宴，高层政要齐聚一堂，桌上摆着水果，周围点着蜡烛，中间摆着中山先生遗像。这一片愁云惨淡的场景，乍一看还以为是“孙中山先生追悼会”。
也难怪南京方面如此愁容满面，前线兵败如山，后方派系倾轧，蒋介石又借机搞出了“下野”骗局，打算以时间挽回败局。
在手下宣读过“下野诏书”后，蒋介石侧过光头问道：德邻，你对这篇文告怎么看？
李宗仁的原话是：“我与总统，并无不同看法”。这句话看似平淡，实则暗藏玄机。
论职务，你老蒋是总统，我是副总统，大家都“总统”。总统怎么看，我就怎么看。这句话既点明了要与总统“共进退”，又强调了自己的总统身份。同时，也为后面自己当“代总统”埋下伏笔。
老江湖一出口，便知有没有。电影《开国大典》对于台词的提炼程度与人物的把控程度可见一斑。
老蒋在三大战役中输个精光，此时急需一名“背锅侠”来缓和糜烂的战局。多年后电影《建国大业》出现了相似的一幕，蒋介石戴手套为李宗仁鼓掌的一幕同样成为经典。
李宗仁前面在“选举”大会上做手脚，为自己争取到了“副总统”的位置。后面蒋介石一败涂地，此刻李宗仁就是现成的“白手套”。
无怪乎张治中在回忆录中坦言：我们可以说是替蒋先生谋划了一辈子，可他当总统越久，别人的话就越听不进耳朵里去了。
二、白手套李宗仁
蒋介石亲自上门“探望”李宗仁，言谈之间尽是刀光剑影：白崇禧又来了第二封劝我隐退的电报，德邻兄不知道吗？
他派黄少兄去香港联络李济深到武汉，你一定是知道了吧？
现在他又在联系程潜，你晓得吧？
面对这夺命三问，李宗仁表现出一问三不知的架势。
众所周知，李宗仁、白崇禧那可是桂系出来的铁杆兄弟，怎么会对老白的所作所为一概不知？此老白并非我白羽居士，而是小诸葛白崇禧。
镜头一转，切到李宗仁官邸外面。原来，四周布满了保密局的眼线，沈醉向毛人凤报告：他的一切活动规律我们都搞清楚了，只要总统一声令下，毒弹就会要他的命。
电话被监听，住所被监视，李宗仁还能活着完全是老蒋此刻需要派李宗仁这个白手套去跟我党“和谈”。
在屋内，老蒋的话风依然是熟悉的“打一巴掌，给一颗甜枣”。
“我退休，由你顶起这个局面”。
老蒋的言外之意，只要你去和谈，你就是“总统”。
面对老蒋抛出来“诱饵”，李宗仁笑了笑“你尚且不能讲和，我就更不行了”。老蒋不由分说道：我看，你还是出来一下。只要缓和他三个月到六个月，我就能训练出300万兵员。
老蒋往前凑了凑：德邻兄不是被司徒雷登大使看成是开明和民主的代表吗？镜头中，老蒋手中手握拐杖的姿势，像极了“权杖”。
特别是老蒋图穷匕见的那句“舍你其谁？”明显带由胁迫的杀意和嘲弄的意味。
这一段镜头，把蒋介石对于李宗仁既猜忌又利用，既防备又拉拢，既疑虑又警惕的感觉演绎的入木三分。不止是李宗仁，就连张治中、于右任、汤恩伯、卫立煌哪一个不是在老蒋的威逼利诱下讨生活。
难怪手握重兵，坐镇北平的傅作义感慨的说：现在还能活着就已经不错了。
三、叶落归根
傅作义起义后，北平和平解放，老蒋在南京直接慌了。在会议上，他忙不迭的宣告了自己的“隐退”决定，由李宗仁顶上。李宗仁当然知道自己要被当成“白手套”，却又不能傻乎乎被当成“傀儡政权”。
毕竟自己此刻是“代总统”，不是要当“末代总统”。
但是，老蒋虽然走了，军统的特务却留下了。如果李宗仁此刻“不识相”，立刻就会招致杀身之祸。
所以，李宗仁跟蒋介石的贴身男秘书吴中信玩起了“文字游戏”：这文告颇有些不妥，蒋先生辞职，我就不是“代行”而是“继任”。
两人僵持不下，张群只能将请示电话打到老蒋在杭州的居所。
蒋介石接到电话后的表现也很绝：遵照李副总统的意见，修改到他满意为止！
电话一撂“哼，他还当真了”。最后一句真是入木三分，精准地把握到了此刻老蒋的情绪。
老蒋匆匆忙忙离了南京，剩下所有人倍感轻松。李宗仁的腰板也直起来了，口气也硬起来了：这是怎么回事？蒋介石亲口答应过的，文告按照我的意思修改。
吴中信也很无奈，老蒋带着嫡系全跑了，他也成了“弃子”。趁着四下无人他跟李宗仁交了实底：你身边的卫士，都是蒋先生的人！你还争什么呢？
恰在此时，张治中也跑来拱火：立青兄，你也太不够朋友了，文告改改吧？
白崇禧更是在电话中直言不讳：要做就做“真皇帝”，切不可做“假皇帝”。
李宗仁得到了吴中信的提点，几乎马上就转变了态度。在电话中他对白崇禧说：多谢关照，你也好自为之。
多年的老友，一瞬间就完成了暗语交流。双方都被监视，电话被监听，即使电话内容被老蒋拿到，他也找不到杀李宗仁的由头。
人为刀俎我为鱼肉，李宗仁也只能放下架子，派张治中去北平和谈。镜头一转，张治中与顾问屈武依然是去溪口，找蒋介石汇报“和谈方案”。
谈判桌上，周总理舌战群儒，张治中步步为营，在双方多次的较量与磋商下，张治中的头发明显秃了一大块。谈到最后，老蒋的电报仍然是“拒绝签字”。
我军突破长江防线之后，李宗仁在汤恩伯的“护送”下坐上了飞机。看着天上盘旋不去的飞机，汤恩伯不耐烦的问：他还绕什么圈子？属下回答：蒋总统那时候绕了一圈，他绕了两圈。。。
画外音响起：李宗仁无限依恋的告别了南京回老家。此后，他飘零至广州、至香港至纽约。最后，叶落归根，1965年7月他回到北京。
据拍摄《开国大典》的导演李前宽、肖桂云夫妇介绍：拍摄这部电影时，他们除了查阅各种资料、纪录片、老照片之外，还通过各种方式采访了许多经历过这一时期的老人。
其中就包括蒋经国的同学、张治中的副官、儿子、秘书，他们还赴重庆实地考察，体验生活。后来拍摄电影《决战之后》，他们夫妇还采访了国民党在押战犯，直接去“功德林”采访了不少当事人。
这对“伉俪导演”对于《开国大典》中的人物塑造，往往是虚实结合。立足真实，不限于真实，他们夫妻习惯在真实历史事件基础上进行艺术化加工和处理，在情节上用尽巧思，让影片中每个人物形象都饱满鲜活，呈现出令人震撼的艺术感召力。