甘霖，字沛之，生于元至正五年（1345），江南行中书省安庆府怀宁县（今安徽省安庆市）人，曾官居明朝浙江左参政，是从三品的大员。
不惑之年中举
甘霖的官场出身非常平凡，甚至在科举体系中属于靠后的角色。洪武二十年（1387），甘霖通过乡试考中举人，获得做官资格，而此时他已经度过不惑之年，年龄达到了42岁。
在明朝时期，那些官运亨通的士大夫们通常在四十岁之前就已通过会试，荣获进士头衔。相比之下，甘霖在科举之路上再想进一步是很困难的，年龄是很大的硬伤劣势。
尽管甘霖在科举之路上没能一飞冲天，但他能力、人缘、运气并不算逊色。历史在他中举之后，给了个大机会，甘霖遇到朱元璋全国范围的举贤荐能运动。举人出身的他，被当地官员重点推荐，获得“贤良”的评价，成为朱元璋“特招人才”，谋得福建道监察御史一职，这一切对于甘霖而言，无疑是苦尽甘来的美好转折。
治浙有功
监察御史是一个监督其他职能部门的工作，需要有敢言、敢查的职业素养，而甘霖本身又是刚正不阿的性格，跟岗位的匹配度很高，很快就成为监察御史一系的“明星人物”，受到上司们的器重。
然而成也性格、败也性格，甘霖刚毅敢言的性格，引起同僚的恐慌，不久就被施压卸职。好在，他生在朱元璋的时代，底层爬起来的朱元璋对甘霖这类官员，有着自己的特殊亲切感。
当浙江发生大旱，朝廷难有合适人选时，甘霖的简历吸引住了朱元璋。在古代，地方出灾情，皇帝最怕的就是贪官污吏吃人血馒头，或者庸官不作为。所以要把灾情治理好，一位风清气正的官员很重要。而因未能趋炎附势被排挤的甘霖正好是不二人选。
启用甘霖之前，朱元璋会见了甘霖。朱元璋指出甘霖名字中有个“霖”字，而“霖”字本意有着不停下雨的说法，于是跟甘霖说“ 今浙江大旱，汝往‘ 霖’之”，朱元璋希望借甘霖下场大雨，缓缓大旱、救救百姓。不久之后，甘霖升官，任从三品的浙江左参政，进浙江解灾情。
天气有时就真的很奇怪，甘霖到任后，马不停蹄的举办祈雨仪式，这个原本早已用烂的招数，却被甘霖一求一个准，仪式结束不久浙江就迎来大雨倾盆而下。更为神奇的是，甘霖掘井的眼光也是一流，他能一眼看出哪里是大泉，解当地居民燃眉之急。而当别人问他为什么这么准时，他总是笑着说，昨晚梦到个神仙，他告诉我的！
积劳成疾！在浙任职两年之后，甘霖上书朝廷，提前退休。不过在洪武三十一年八月，他又被请出山，任职湖广永州同知，这个职位是因事而设的副手岗位。
宁死不屈 守信道义
朱元璋去世，建文帝朱允炆继位，为加强中央集权，他大刀阔斧的“削藩”，但手段不够高明，引起大明内战，燕王朱棣以“清君侧”为名起兵南下，并在建文四年（1402）攻破金陵城。
虽然朱棣口口声声说着自己是多么的不得已而为之，但当他坐上皇帝位时，当时朝堂上下，很多人都认定他就是忤逆造反之徒，直接造成朱棣被一众建文朝臣子抵制。本来就以刚正不阿著称的甘霖此时就是其中一员，作为传统儒生的他，是很难容忍朱棣的做法。
朱棣心知自己触碰到了“禁忌”，无奈之下只得施展最为实在的手段——以高官厚禄砸人。
永乐二年，朱棣在甘霖最高的官职浙江左参政基础上直升为江西左布政使，从二品。但是甘霖不领情，他不认同这次升迁，他强硬的用“拒绝就任”为态度，发泄着对朱棣造反的不满。
皇权至上，甘霖的行为无疑是给朱棣一个大耳巴子，朱棣勃然大怒，他要收拾人，他要杀鸡儆猴，他要立皇帝威信，于是当即下令将甘霖逮捕入京。
朱棣最为凌厉的手段无疑是下令处死甘霖，然而甘霖面对死亡却没带怕的，决心死在气节上，从被押解回京的路上到关进京城大狱，一路上没有丝毫的求饶，腰杆笔直，这使得朱棣愤怒至极，最终痛下杀手。
甘霖面对行刑刽子手时的心情，如今已经无从得知，但是《明史》记载下了2个沉重的汉字“从容”，赴死时的甘霖不慌张、很镇定。为自己毕生追求的儒家气节而死，甘霖很坦然。此时的甘霖59岁。
或许是出于内心的愧疚，或许是为了为自己的过往杀戮寻求一丝慰藉，永乐五年，朱棣追嘉甘霖之忠心，并让他享祀于浙江名宦祠、怀宁乡贤祠，因这一举措，甘霖的事迹得以穿越时空，流传至今。
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参考资料：
《明史》（卷141）：“时御史不屈死者，有诸城谢升、聊城丁志方。而怀宁甘霖从容就戮，子孙相戒不复仕。”
甘霖抗旨就义--今日高淳