作为清流派的领袖，徐阶以其深厚的城府和谋略，成功地打败了权势滔天的严嵩。
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他曾在内阁值房中，花了整整一个时辰撰写青词，而当徐阶表示自己还有两句没有写完时，严嵩感叹道：“你是在等我啊，以你的才华和精力，一个时辰不要说写169字，就算是1690字也绰绰有余。我们共事多年，你却始终让我感到惊讶。”
对于严嵩来说，徐阶的这种态度既不是谦让，也不是隐藏，而是一种高明的策略。
有一次，张居正写信责备徐阶：“你怎么不敢和严嵩一较高下？严嵩害了多少忠良，你却一句话都不敢说！太让我失望了！我要辞职了，不干了！”
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徐阶看完张居正的信，无奈地笑了笑，这个年轻人还是太冲动啊！严嵩可不是那么容易被击败的。
严嵩坐上内阁首辅的位置后，他成为了嘉靖皇帝的精神导师，对皇帝的心理有了深入的了解。而徐阶作为次辅，也深知其中的道理。他不断地向严嵩学习，尽力讨好他。
于是，他也给张居正找了一个闲职，让他能够静心修炼，等到时机成熟时再回来与严嵩一较高下。
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徐阶选择了一个最艰难却也最有效的方法——等待！只要裕王能够顺利继位，所有的忍耐都是值得的！
即使高拱和张居正再怎么催促他行动，徐阶也始终坚守着不轻举妄动的原则。