乾隆在晚期已经发现了帝国内部的一些问题了！比如，一些工业产品大清国自己就生产不出来，必须依赖进口，但是乾隆又自诩十全老人，拉不下脸，大清一直秉承明代中原地大物博的思想，沿袭片板不得下海国策。这时候，和珅就默默的帮他把事情办了！和珅在广州设立了贸易行，专门倒卖这些进口产品，既保住了乾隆的地大物博脸面，又能用上好东西。
乾隆不知道和珅那么贪。和珅是什么人？与乾隆自小青梅竹马两小无猜啊。后来当了乾隆的侍卫，又聪明又机智，样貌也长得好。当时乾隆的母亲驾鹤西去，其他人都是跪着沉默，偶尔有那么一两个抹眼泪的，象征性的忧伤一下。但是和珅呢？那可是立刻就跑去跟乾隆抱头痛哭去了。
乾隆自己内心里是想要开放关卡，通商海外的，但是乾隆又受限于自己发布的圣旨，不得更改，想要留着和珅给嘉庆，由嘉庆来做这件事的！把原本暗着做的事给做明了！这样，对大清朝有利，嘉庆也可以不用活在乾隆的阴影下！
国内，乾隆第五次、第六次南巡，一张船票的钱都没拿就启航了，全靠和珅给自己的故旧修书，接到信的每一个地方官商，都争先恐后地奢侈接待。这对惺惺相惜的君臣，就这样，一封信、一队船重重扰乱了社会秩序，两位公子哥则沉浸在自我高招得逞的快乐旅途中，陶醉 在18世纪不知天高地厚的祥瑞升平里。
他之所以放手不管，听之任之，一来和绅办事能力的确很强，二来，和绅最会讨他欢心。仅此两点，乾隆便不忍下杀心。最为重要一点是：他要把这烫手的山芋留给儿子嘉庆处理,和绅坏的越狠，民愤越大,处理的结果就会影响越不一般，能使嘉庆迅速在朝中立威立德。
果然，乾隆一死，嘉庆立刻就将和绅下狱。当然，乾隆留下这份厚礼，嘉庆是心知肚明，身为孝子他，也不愿独享这份贪天之功，于是，命人伪造一份乾隆遗诏：和绅当诛，須留全尸。如此，不仅成为乾隆一世英名，也彰显乾隆仁慈之心。
和珅在乾隆朝红极一时，权倾朝野。只要和珅皇权没有威胁，乾隆就不会下决心搞掉他。原因第一，乾隆还要依靠他，仰仗他，甚至离不开他；第二，原因乾隆也不是一个卸磨杀驴的市井小人。但是，乾隆不可能长生不老。
嘉庆四年（1799）正月初三，乾隆驾崩18天，嘉庆立刻判处和珅死刑。和珅被处死的最大原因并不是贪，而是嘉庆皇帝为巩固政权的一种政治手段，就是通过诛杀和珅，杀一儆百，为“肃清庶政，整饬官方”，扼制“诸务废驰”的政治颓势寻找契机，恢复皇权的尊严，可见嘉庆有政治智慧和手腕。