毛主席任何时候都要求实事求是。一次，他和中国人民大学哲学系教授、著名作家王小波的父亲王方名谈话时，讲到了实事求是在中国革命历史中的重要性。
主席说，中国革命开始时很困难，陈独秀、王明、张国焘等人跟着别人跑，使中国革命遭受一次又一次的挫败和严重损失。1949年我们要过长江时，还有人阻止，说千万不能过长江，过了，就会引起美国出兵，中国可能出现南北朝局面。
主席接着说，我没有听他们的。我们过了长江，美国并没有出兵，中国也没有出现南北朝。如果我们听了他的话，中国倒真可能出现南北朝。后来我会见了阻止我们过长江的人，他的第一句话就说：胜利者是不应该责备的。
毛主席最后概括说，可见实事求是、独立思考是非常重要的。千万不能把自己的脑袋长在别人的脖子上。
1958年8月13日，主席到天津新立村参观稻田，有领导向主席汇报说，现在亩产可达10万斤。
主席听了说：“不可能的事。”
他指着一位领导说：“你没种过地。这不是放卫星，这是放大炮。”
但当地领导仍然坚称亩产确实达到了10万斤，是用电灯为水稻照明，用鼓风机朝水稻里吹风的办法才做到的。
主席仍然摇头不相信，说：“吹牛，靠不住。我是种过地的，亩产10万斤？堆也堆不起来么！”
有领导为了向主席证明亩产确实是10万斤，就找来小孩站到水稻上，表示下面是实实在在的水稻。
主席见了，一语双关地进行制止：“娃娃，不要上去，站得越高，跌得越重哩。”
尽管主席对那些高得离谱的亩产表示不信，但报纸上仍不断登出亩产2万、5万、甚至10万斤的消息。用当时一句流行的话说就是“人有多大胆，地有多在产”。
这种浮夸风完全违背了毛主席实事求是的思想路线。主席后来对工作人员说：“他们有些事瞒着我，我去哪里，他们都能作准备。了解不到真实情况，我就会犯错误。”
1958年8月中央政治局北戴河会议后，各地工农业生产放“卫星”的消息不断传来，全国上下一片沸腾。
主席虽然很高兴，但对各地反映上来的惊人的发展速度也表示怀疑。同时，主席也觉察到大跃进和人民公社化运动中出现的一些问题和错误，于是决定到河北、河南、山东等地考察，调查3省大跃进的实际情况。
11月2日，主席到达郑州，在听取了一众领导的“辉煌战绩”以后，主席不放心地反复询问：“有什么问题没有？不要只说成绩，我想知道有什么问题没有？”
可是连问几遍，大家只是说好，没人说有问题。
主席见不能从他们那里问到什么问题，就提出召开一个基层同志参加的座谈会。结果仍然和上次会议一样，大家还是众口一词地说好。
主席有些无奈。他转头看到旁边站着中南海摄影组的摄影师胡秀云，便盯着她问：“小胡，你说说，有什么问题没有？”
胡秀云没料到主席会问她。稍作迟疑，回答道：“我看妇女同志们挺高兴的。原来围着锅台转，现在吃食堂，解放了。”
主席笑了，说：“你是不是吹牛呢？大锅菜炒出来的就是不如小锅菜炒出来的香么。”
主席这句泼凉水的话让在场众人愣住了。在当时全国形势一片沸腾的形势下，这句话如果换作别人说，那是会有大麻烦的。
胡秀云大概是受了主席的鼓励，忽然冒出一句：“我就有些纳闷，怎么晚上亩产还是400斤，到早晨就成1000斤了？有些干部一个比一个能吹。”
场面一下子紧张起来。
主席扭头看看河南省委第一书记吴芝圃，又望望陪同他视察的谭震林，微笑着问：“你们到底是放卫星啊，还是在放大炮？”
这句看似玩笑的话，一语道破了浮夸风的真实面目。
面对盛行的浮夸风、共产风，主席十分忧虑。他既想保护广大干部群众的生产积极性，又不同意各级干部违背经济规律瞎干蛮干。
为了纠正以高指标、瞎指挥、浮夸风为标志的“左”的错误，从1958年11月到1959年7月，在半年多的时间内，主席主持召开了两次郑州会议、两次中央全会，制定了一系列纠正“左”的错误的指示和政策。
正如中共中央《关于建国以来党的若干历史问题的决议》中指出的：
“1958年底到1959年7月中央政治局庐山会议前期，毛泽东同志和党中央曾经努力领导全党纠正已经觉察的错误。”