书接上回，剪秋一面劝慰，一面小心搀扶着宜修赶回延庆殿，一行人刚及至延庆殿宫门口，却见端妃已经带着吉祥恭候在那里。
宜修忙用帕子揩干眼泪，收敛起悲容，沉定下脚步。端妃见状，遂趋步向前，行礼请安道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
“怎么这个时候过来了？可是有什么事么？”皇后沉声问道。
“是。”
“哦，那就里头说话吧。”言罢，宜修略过端妃，举步径直迈进延庆殿。端妃在原地恭候了片刻，见宜修已经踏入宫门厅内，须臾，方携了吉祥缓步随往，见皇后已经在榻前落座，端妃便及至皇后榻前，再次给皇后行了一礼。
“坐吧。”皇后面无表情道，遂又面向绘春：“看茶。”
端妃见皇后面现郁郁之色，心中了然，却佯装不知，遂问道：“方才臣妾见娘娘似从寿康宫来？”
宜修听问，不觉再次泪盈于睫，声音哽咽道：“你还不知道吧？太后已经——‘去了’！”
端妃闻言，却也并未十分讶异，只叹息一声：“是啊，太后阴寿已尽，是该去了。”略顿了顿，遂又请示道：“娘娘，此事，是否要晓瑜六宫？”
1：当年一桩悬疑案，今日复把疑问添，抽丝剥茧细细查，隐情背后有机关。
宜修见端妃气定神闲，似在预料之中，不禁感叹道：“看来，你早就知道了？”
“臣妾也是刚刚知道。方才在路上，偶然听两个内务府的小太监私下里议论，仿佛是要来寿康宫送什么东西，这才发现，‘寿康宫已魂去屋空’。”
“唉，罢了。”宜修叹息一声，怅然道：“此事自然要晓瑜六宫，只是，各宫嫔妃切不可因此惊动喧哗，各安本分便是。”宜修叮嘱道。
“是，臣妾记下了。”
“莫非，你专为此事而来？”宜修狐疑道。
“回娘娘，臣妾此次前来，并非因为太后，而是另有一桩陈年旧案——需要娘娘督查协助。”端妃神态恭谨道。
“案子的事，你自行做主便是，这本就是你职责所在，无须请示本宫。如今，本宫只以照顾皇子、公主们为要。心力不济，无暇顾及其它。宫中的事，还是你与熹贵妃看着料理吧。”
“若是其它的事，自然不敢惊动娘娘，只是，这件案子与熹贵妃有关，又牵扯到剪秋……”
“呃？牵扯到剪秋？”宜修有些诧异，遂侧脸睨视了一眼剪秋。
剪秋闻言，亦觉十分惶恐诧异，忙趋身向前一步，急切道：“娘娘，奴婢一直侍奉娘娘左右，并不曾违规越礼、招惹是非啊，请娘娘明察。”
宜修亦有些不解，遂望向端妃，正色道：“到底什么事，你直说吧。”
端妃亦扫了剪秋一眼，又面向宜修道：“娘娘，能容臣妾问剪秋几句话么？”
宜修一怔，旋即便神色如常道：“这个自然，你问吧。”
端妃语气平缓道：“剪秋，你实话告诉本官，那日娴福晋粥中的鹤顶红，当真是你下的么？”
剪秋闻听此言，瞬间脸色煞白，旋即便‘扑通一声’跪在宜修面前，恳切道：“娘娘，奴婢冤枉，奴婢没有！”
“可苏培盛与那两个送膳的小太监却说，那日分明看见你打开了食盒。这又作何解呢？”
“阴谋，这是熹贵妃与苏培盛设下的阴谋，就如同当日，熹贵妃让我们娘娘去她宫里系福袋是一样的伎俩。”
“别急，你慢慢说，既然本宫前来问你，便是亦觉事有蹊跷。那日发生了什么？你果真对熹贵妃起了杀心么？”
“奴婢对熹贵妃确实起了杀心不假，但奴婢也在宫中跟随娘娘多年，岂会在娘娘深陷困境之时，主动为娘娘‘授人以柄、引火烧身’？
倘若奴婢下毒，事发之后，皇上必然以为是皇后指使奴婢做的，那样一来，我们娘娘岂不更是‘罪上加罪、在劫难逃’了吗？奴婢虽然不才，却好歹也是宫中的‘老人儿’了，怎会犯如此愚蠢下作的错误？”
端妃点点头，徐徐道：“本官亦觉蹊跷，所以才要重审此案，也好给你一个自证清白的机会。”
2：栽赃嫁祸不留痕，万能护甲藏乾坤，毒发之后方检验，巧计诱捕顶罪人
“端妃娘娘，奴婢若说是遭人陷害，您信吗？”剪秋委屈道。
“你说来听听。”
“奴婢虽然确实预备了毒药，但江福海的一句话，却提醒了奴婢，奴婢根本就没有下毒。”
“你接着说。”
“江福海说，‘此事皇后娘娘并不知情，一旦此案事发，皇后娘娘还能独善其身么？难道皇上会相信此事与皇后娘娘无关’？”
“哦，然后呢？”
“江福海的话如当头棒喝，奴婢瞬间清醒，且后怕无比。正当奴婢要返回景仁宫之时，有一位送御膳的小太监却叫住了奴婢，说因在路上绊了一跤，以至令食盒里的汤碗盖歪了，他不巧又刚刚在御膳房里烫了手，不便纠正，恳请奴婢帮着正一下。
奴婢便只得顺手将食盒打开，扶正了那碗盖——不想，后来娴福晋竟中毒身亡了。奴婢也想不通那究竟是怎么回事，真真令奴婢百口莫辩啊。”
“可是，后来你分明已经承认了，还说‘的确是你做’的，只是皇后尚不知情。”
“端妃娘娘，奴婢不得不承认，他们不但以奴婢的家人做要挟，还说，如果奴婢肯自己承担此事，我们娘娘便可被皇上‘既往不咎、解除禁足’，顶多也就是落一个‘御下无力’。”
端妃听罢此言，若有所思的点了点头，沉吟不语。
“可是，奴婢不明白，奴婢明明没有下毒，为何娴福晋会中毒身亡？”剪秋抬起泪眼，疑惑不解道。
“是啊，对于此事，本宫也想问个清楚。”宜修亦忍不住悠悠开口道。
“此事，有些说来话长了。”端妃无奈道。
“那就长话短说，本宫也想知道原委。”宜修语气坚定道。
“娴福晋怀孕，玉福晋暗怀嫉妒嗔恨之心，早已在玉福晋的日常汤羹里下了‘慢性毒’。在娴福晋参加宫宴那一回，玉福晋一早便在娴福晋的早膳里做了手脚，只是娴福晋恰好在宫宴上毒发罢了。”
宜修眉头微蹙，疑惑道：“不是说，在弘曕的粥里，确实检验出有毒么？这又是怎么回事？”
端妃闻听此言，不禁摇头苦笑了笑，沉吟片刻，方徐徐回道：“谋划此事者，当真是好手段，可谓环环相扣、滴水不漏。”
“你仔细说。”
“卫临在检验六阿哥的粥时，并不是在娴福晋‘试尝后’紧着检验的，而是在娴福晋毒发身亡之后——
当时，皇上龙颜大怒，勒令要‘好好查，务必要查出凶手，还问娴福晋‘最后食用的’是什么’。随后，熹贵妃便说是弘曕的粥，直到这个时候，卫临才过来用银簪试毒。”
“呵，”皇后冷笑道：“趁这个间隙，足够熹妃用护甲‘后续下毒’八、九回了。然后，贼喊捉贼，嫁祸剪秋。”言及至此，皇后忽然想起一事，遂望向端妃道：“说到此处，本宫倒想起了华妃的死。”
“什么？”端妃一怔，望着皇后，不明所以。
“当日甄氏的碎玉轩起火，经本宫后来查证，便是甄氏自己引火烧身，贼喊捉贼。令华妃宫中的肃喜顶了罪，并就此坐实了华妃的害人之心。由此可见，这种事，甄氏并不止做了一两回了，可谓‘驾轻就熟’啊。”
端妃闻言‘肃喜’二字，不觉戳中了心病，脸上便有些讪讪地不自在，便顺势站起身道：“是。”遂又道：“皇后娘娘，既然此案已经明了，那臣妾便先告退了，臣妾回去还要整理案宗，就不叨扰娘娘了。”
皇后垂下眼帘，捋了捋手中的绢帕，不喜不嗔道：“那这件案子，你打算如何处置啊？”
端妃一怔，面现为难之色，踟躇再三，方道：“臣妾不敢欺瞒娘娘，臣妾——还未想好。”
皇后微微点了点头，悠悠道：“此事，事关重大，熹贵妃生前位分尊贵，又为新帝之母、一国太后，听说，连地府闫君都要礼让她三分呢……”
“娘娘放心，彼时，臣妾必会秉公执法，还剪秋与娘娘一个公道。”
“本宫不是这个意思。”宜修叹息一声，遂又悲悯地看向剪秋，闻言道：“剪秋，你先起来说话。本宫知道你受委屈了。”
剪秋戚戚道：“娘娘，奴婢受些委屈倒不要紧，只是奴婢替娘娘不平，熹贵妃处心积虑陷害奴婢，实则是‘项庄舞剑’……娘娘，您这回终于沉冤得雪了，绝不可轻饶了那——”
“放肆。”未及剪秋把话说完，宜修厉声呵斥道。
剪秋身子一凛，忙噤了身，垂首站立在一旁。
“端妃，你先坐下，本宫还有话说。”宜修沉声道。
“是。”端妃见宜修面色凝重，不敢违逆，只得惴惴坐下。
要知宜修有何话说，且听下回分解。