湖北省恩施州芭蕉侗族乡的一个偏僻村庄里，有一栋破旧不堪的木质房屋，经过不断地风吹雨打，房屋现在连居住都似乎变得岌岌可危，而就在这座破屋里面，目前住着一名叫李世益的大爷和他的儿子，他们是村里的特困户农民，生活过的十分拮据，甚至很多时候都要靠微薄的政府补贴来维持生活。
2015年9月，政府打算在当地发展旅游产业推动经济的发展，需要拆迁一部分房屋，幸运的是李大爷住的破屋也在拆迁的范围，听到这个消息李大爷的儿子开心极了，他赶忙去告诉老父亲这个好消息，房屋的拆迁可以得到一大笔补偿款，这也就意味着他们的生活不用再过得如此紧巴。可让他们意想不到的是，等到拆迁队准备开工的时候，一位对楠木有研究的工人看出了这所房子不对劲，随即还请来了专家们做研究。
通过专家的仔细研究，他们也变得越来越惊喜，专家们找到李世益，对他说道你这栋房子可极其不一般，我们预估它的价值至少值八个亿，听到这话的李大爷被吓得不轻，自己祖祖辈辈生存的这个老宅子竟然值8亿，更何况目前已经如此破败不堪。那这到底是怎么回事，这栋房子又有着什么样的特殊之处呢…
1941年10月，李世益出生在湖北恩施州黄连溪村，从他记事开始就一直生活在这个屋子里，屋子全部都是用木质材料搭建而成的，而且面积非常大。李大爷小时候就听家里的祖辈说起过这栋宅子的历史，李大爷祖辈非常富裕，还是当地有名的名门望族。明朝时期，由于家里资产丰厚，李家就修建了这么一栋木屋，之后就一直传承下来。但由于世代子孙坐吃山空，李家的祖辈开始逐渐走向贫困，到爷爷那一代就已经很穷了。李世益从小就把这个故事当做一个笑话来听，丝毫没放在心上。
李世益家里三代单传，所以有血缘关系的亲戚非常少，在他10几岁那年父母相继离开了人世，李世益就这样一个人开始过活，当年村里粮食产量一直不高，身边也没有愿意收养他的亲人，很多时候他甚至连饭都吃不饱。慢慢的随着年纪的增长，由于家庭条件十分穷困，李世益一直都没有结婚。
李世益到了三十多岁仍旧单身，村里的村干部看着如此孤苦的他，决定给他安排一门婚事，1975年李世益和邻村的一个姑娘结了婚，姑娘母亲去世的早，继母就一直苛刻她，身体也是一副病怏怏的样子，24岁还没成婚也引来了村里人的闲言碎语。最终通过说媒，她嫁给了穷困潦倒的李世益，两年后，妻子为他生下了一个儿子。
李世益做了父亲之后，更加卖力的种地干活，就在日子快要好起来时，妻子的身体在生产后就一天比一天差，李世益到处去借补品给妻子来补身体但似乎都没有用，他花光了手头所有的积蓄带妻子去县城看病， 还四处向邻居们借了些钱，但妻子的身体还是不见好转，躺床几年后妻子离世了，听到这个噩耗的李世益整日颓废，但他不能就这样一直消沉下去，眼前还有一个年仅八岁的孩子等着他抚养。
李世益和儿子李大壮开始了相依为命的生活，儿子李大壮也遗传了母亲体弱多病的身体，每到刮风下雨天就咳嗽不止还需要经常吃药，李世益的经济压力非常大，由于家里实在拿不出钱负担学费，早早的李大壮就辍学在家和父亲一起下地干活。转眼间，已经三十多岁的李大壮也到了成家的年纪，但由于他体弱多病，常年要靠药物维持身体，并且家里温饱都成问题，没有一个女孩愿意嫁给他。
村里的人知道他们的困境，反应给了当地政府，政府给他们一家列入了特困户名单，每年能享受一些微薄的政府补贴，也不至于让他们经常饿着肚子。幸运的是恩施州要大力发展旅游业，已经74岁的李大爷老屋要拆迁，并且会得到一笔丰厚的拆迁款，这会让他们生活质量从此得到大幅度提高。
当儿子告诉他这个好消息时，李大爷却陷入了沉思，不得不说李大爷在这个破屋生活了70余年肯定是有感情的，虽然破旧却是祖辈世代传承下来的，这些年这个破屋也让他一直有个落脚的地方，不至于流落在外漂泊。如果就这样被拆除，李大爷心里还是会非常失落。
但好在施工队员请来了专家，专家通过研究这些木材，发现这间破屋所有的木材用的都是非常珍贵的金丝楠木，古代通常只有非常富贵的人家才会用到这种木材建房，而且李大爷家的房屋非常大，这样估算下来，专家告诉李大爷这个房屋价值最低8个亿人民币，听到这个消息后的李大爷喜极而泣。
很快消息被传开，很多村民纷纷赶来仔细观赏着这些金丝楠木，为了确保真实性，政府也请相关的教授来做研究。最终得出来的结论确定李大爷这座老宅子建筑所用的木材就是十分珍贵金丝楠木。李大爷的房屋这才得以保留了下来，期间陆续有很多富商出8亿高价想买下这栋老屋，面对巨额的金钱诱惑，李大爷心动但又非常犹豫，毕竟如果卖给别人，这个老屋肯定就不会是现在这个样子了。
在他犹豫之时，国家文物局的专家找到了他，告诉他国家文物局可以对这间宅子进行保护，并且还能得到更好维护，国家也会给他提供相应的赔偿金，当然平常也可以过来参观。经过再三考虑，李大爷最终决定将这座老屋上交给国家，虽然有些不舍，但这是最好的保护老屋的方法。
国家随后提供给李大爷一座新房，还有100多万的赔偿金。国家文物局把这个老屋重新命名为“楠木老屋”，供游客们进行参观和欣赏，定期相关人员也会来对这间老屋进行维修和保养，这里很快也成了一个络绎不绝的景点。
而李大爷在得到这笔赔偿金之后，和儿子一起开了一间店铺，用自己的手艺开始努力奋斗，儿子最终也结了婚，还有下了一个可爱孙子，一家人的生活开始慢慢变好。2022年2月的一天，一位拄着拐杖的老爷爷牵着自己的孙子，在儿子儿媳的陪伴下来到了这间老屋，看着这栋被保存完好的老宅，李大爷最终露出了幸福的微笑。